Владимир Мясоедов - Приморская разруха

-У меня вообще нет предчувствий. Никаких. Как отрезало их, я такого за собой с самого поступления в училище не помню, - Олег решил поделиться с другом одной из имеющихся у него причин для беспокойства. - А еще в голове отдается какой-то странный скрежет. Подозреваю, на одном из вражеских кораблей сейчас проводят ритуал, глушащий дар разного рода оракулов.

-Может быть, там еще и не такое места хватит, - не стал спорить с его гипотезой маг-егерь. - Но даже если и так, это они по большому счету перестраховываются. Победить противника, обладающего таким преимуществом, вряд ли получится даже понимая наперед как он будет действовать и куда направит какие силы. Тут надо чего-то понадежнее, чем Знание Судьбы!

Сползшие со своих опор линкоры один за другим начали разворачивать свои массивные орудийные башни в сторону города. Похоже, они вовсе не собирались приближаться к нему достаточно близко, чтобы становиться целями для старой крепостной артиллерии или зависших в небе летучих кораблей. И никуда не торопились, намереваясь полностью реализовать свое преимущество в дальнобойности...Вот только кое в чем англичане все-таки просчитались. Раньше, чем с их стороны прозвучал первый выстрел, защитники Иркутска начали свою контратаку. После чуть не случившегося нападения армии чудовищ губернатор и другие старшие маги вернулись в город, и сейчас они делом доказывали, что вовсе не зря обладают своими высокими титулами.

Из мгновенно сгустившихся туч вниз опустились жадные воронки смерчей. Целых пять отнюдь не маленьких торнадо закружились вокруг линкоров, то надвигаясь на них, то отшатываясь в сторону. Магические щиты вспыхнули, но оказались не в силах противостоять разрушительной стихии, буквально продавившей мерцающую пелену защиты. Тугие объятия ветра содрали с палуб нескольких неудачников и все незакрепленные предметы, но этим вряд ли нанесли англичанам серьезный урон. Во время сражения экипаж должен был находиться не на открытой верхней палубе, а внутри надежного зачарованного корпуса. Вероятно, враги лишь посмеивались над впустую растрачиваемой русскими чародеями мощью, выдирающей с корнем небольшие деревья и поднимающей в воздух многие кубометры грунта и травы...До тех пор, пока не прозвучали первые выстрелы, а целых три орудийных башни на линкорах не исчезли в фонтанах дыма и пламени.

-Дык, видели?! Нет, вы, дык, видели?! - Восторженно заорал Стефан, который как прирожденный маг-погодник разобрался в произошедшем один из первых. - Ветра, они ж того...Весь, стал быть, поднятый мусор аккурат в пушечные жерла, дык, затолкали! И утрамбовали тама!

-Гм, Анжела, а в Иркутске разве есть архимаг-аэромнат? - Задалась вопросом Доброслава, толкая в бок Анжелу, которая разбиралась в ходящих по городу сплетнях и слухах намного лучше, чем кащенитка-изгнанница. Загрохотали где-то рядом пушки крупного летучего корабля, благодаря своей высоте способного поразить неприятеля с относительно безопасной позиции прямо над городом.

-Есть целых три магистра, два прилетевших с воздушным флотом, а один местный. И видимо они хорошо сработались, - пожала плечами супруга Олега, наблюдая за тем, как сдвинулись вперед крейсеры, заходящие на город по дуге, дабы угостить укрепления полным бортовым залпом. Вздымающиеся вокруг них фонтаны земли экипажи, судя по всему, смущали не сильно. Равно как и редкие пока попадания, приходящиеся на долю магических щитов, которыми в обязательном порядке обладали крупные военные суда. Причем качество данных артефактов определенно находилось на высоте, поскольку экономия тут являлась неуместной, с чем соглашались и матросы, и офицеры, и даже чиновники из казначейства. Новое судно и команда для него банально стоили на порядок больше, чем хорошие защитные системы! Остающийся по большому счету невредимым враг затягивать сражение враг не собирался. Даже вторая неудача подряд не сильно смутила командира англичан. И в сильных магах он тоже недостатка не испытывал. - О! С флагмана сигналят, чтобы все занимали комфортную высоту для атаки.

До сих пор вертящиеся вокруг крупнейших вражеских кораблей смерчи стали стремительно толстеть и терять свою мощь, пока наконец не выродились в обычные потоки сильного ветра. И тут же линкоры захлестнуло волной сконденсировавшейся прямо из воздуха воды, потоки которой словно живые принялись ввинчиваться в жерла пушек и очищать их от забитого туда мусора. Оставалось неясным, сколько времени займет процедура приведения их в боеготовое состояние, но что долго орудия молчать не будут, Олег не сомневался.

-Могли бы и не трудиться флажками махать, сами бы догадались благодаря тому, что они палят из всех орудий, - вздохнул боевой маг третьего ранга, даже не делая попытки взглянуть на крупнейший из русских парящих линкоров, где сейчас должен был находиться губернатор. Пушки, располагающиеся на борту флагмана, были намного совершенней того, чем располагал 'Котенок' и большая часть других военных кораблей. Обладателям старенькой артилеррии еще пришлось бы немного подождать, пока противник окажется в зоне досягаемости. Впрочем, не слишком долго, поначалу медленно разгоняющиеся англичане уверенно набирали ход.

Над несколькими крейсерами закружилась багровая дымка, а вырвавшийся оттуда град тонких огненных игл обрушился на землю, по которой намеревались двигаться суда. Целью этих заклинаний не являлось уничтожение защитников Иркутска, похоже противник просто искал мины или искусно замаскированные геомантами ямы-ловушки. И находил! По крайней мере три раза сгусток пламени прошивал слой земли, достаточно прочный дабы выдержать человека или телегу, а после скрывался в ждущей добычу ловушке. А один раз в воздух взметнулся фонтан ошметков, свидетельствующий о детонации очень большого количества взрывчатки и дергающиеся обломки какой-то большой каменной конструкции. Скорее всего, способного довольно быстро бурить землю голема-камикадзе. Найденные аномалии немедленно обстреливались вражескими магами до своего полного разрушения.

Один за другим русские воздушные корабли вступали в бой, угощая противника ядрами и снарядами. Канониры делали все возможное и невозможное, показывая настоящие чудеса меткости и скорострельности. Они прекрасно понимали, что от проявленной сноровки сейчас зависит множество жизней, включая их собственные. Увы, авиация не несла на себе достаточно мощных орудий, дабы сокрушить магические щиты и броню морских судов с одного попадания, а множество мелких ударов вреда им почти не причиняли. У идущих первыми крейсеров не выдержавшие сосредоточенного огня барьеры все-таки пали, но большой радости сей факт защитникам Иркутска не принес. Вмятины на корпусе и отдельные небольшие дыры в обшивке англичан тревожили не сильно. Примерно как настроившегося на жесткую драку боксера тычки соперника, пришедшиеся в жесткий блок. Неприятно, но терпимо, если будет продолжаться не слишком долго. А тем временам вражеские корабли уже и сами вышли на дистанцию открытия огня.