Андрей Архипов - Второй Хранитель. Антагонист

– Не нагнетай, Поручик. Сказано тебе, займемся обороной. Но после рейда, потерпи неделю.

*****

Сто пятьдесят кило сухого корма в день. Именно столько потребляет стая в полтысячи голов, после чего принимается активно гадить. Если дерьмо вовремя не смыть, то к оглушающему лаю прибавляется и вонь от испражнений. Но не зря питомник расположили на берегу канала. Каждый вечер врубался генератор, от него несколько насосов и обутые в резиновые сапоги рабочие смывали накопленные за день экскременты в воду.

Вода выносила облако собачьего дерьма в другой канал, там его подхватывало быстрое течение и выносило в канал третий, вытягивающий по водозабору на большую реку. Вот как раз в месте впадения большого канала в совсем большой, уже неделю плавали несколько зверушек, с наслаждением вдыхая приятный аромат. Огромным, похожим на гибрид акулы с аллигатором созданиям иногда везло, и приплывал распухший труп собаки, немедленно сжираемый одной из тварей.

Так продолжаться долго не могло. Эффект от плывущего облака дерьма усиливал далекий лай и стая, преодолев страх перед мелким водоемом двинулась вперед. На вкусный запах. Четверо похожих на огромных крокодилов монстров поднимались по течению, и драконьи гребни разрезали воду, словно плавники акул.

*****

Ну ничего себе! На ночь красивые истории заказывали? Раньше Пупс горы видел только в кинофильмах, никогда их не покорял, да и особо не тянуло. Присниться же такое…

Он парил птицей среди снежных пиков, стоял на леднике и разгуливал между высоченных елей в сказочном лесу. Сказка. Изумительная по красоте цветная сказка. Они играли с крупным снежным барсом на лесной полянке, и Барсик вел себя, словно большой котенок. Пупс на самом донышке сознания осознавал, что его окружает вовсе не реальность, что барс мультяшный, но просыпаться не хотелось, и он дразнил зверя крепкой суковатой палкой. Они возились, потом упали и начали бороться, в итоге «ненастоящий» барс так укусил за руку, что Пупс застонал от боли и проснулся.

Нет никаких барсов, а вот Крюгер есть! Стащил его за руку с кровати и нависает сверху, вибрируя низким горловым рычанием и сверкая белоснежными клыками. Да что случилось? Пупс распрямился, вскочил на ноги и замер, вслушиваясь в ночные звуки. Лай понятно, но стрельба и собаки непривычно воют. Стрельба нехорошая, тревожная. Лупят много, из чего попало и в основном длинными очередями. У него захолонуло сердце. Спусковой крючок жмут до упора или клинические идиоты или люди, которым совсем нечего терять. Тот случай, когда враг буквально нависает и стрелок осознает, что еще немного, и патроны больше не понадобятся.

С оружием Пупс не стал оригинальничать. Снял со стенки старый добрый АКМ с буковым прикладом и скошенным стволом. Пять перевязанных изолентой магазинов – дублей в поясной разгрузке. Нож. Клюв. Несколько гранат. Пинок по входным дверям и Крюгер перехватил в полете сидевшего в засаде лотерейщика. Два зверя – зараженный и иммунный, покатились кубарем обмотанные синими кишками монстра. Тут все логично. Пантера первым делом в драке вскрывала когтями задних лап брюшину твари, затем прокусывала голову или разрывала шею.

С лотерейщиком Крюгер разобрался быстро, Пупс подозвал его к себе, взял за ошейник и они зашли обратно в домик, закрыв за собой двери. Вот это номер! Если твари уже устраивают засады возле самого охраняемого дома в поселении, то все серьезно. Все очень серьезно и, кстати, где Поручик с подчиненными? Странно. Ладно, пока без выводов, будем считать, что начальник охраны воюет на периметре.

Пупс подошел к одной из стен, отодвинул деревянную панель и показался сейф, мигающий синей лампой индикатора. Пупс набил код, дверца распахнулась и он забрал одну единственную вещь хранившуюся в сейфе. Рюкзак. Маленький капроновый рюкзак, весом килограммов пять. Рюкзак подготовлен заранее как раз для таких вот ситуаций. Жемчуг, янтарь, шприцы со спеком. Примерно семьдесят процентов всей казны его поселка, и остальные тридцать приходились на патроны. Ящики с боеприпасами стояли рядом и он их, разумеется – не понесет. Но черт возьми, что, наконец – такое происходит?

Происходило страшное. Глубокой ночью, из канала вылезли неведомые твари и прошли прямо сквозь собачник, методично разрушая клетки. Их подхода не заметила охрана на укрепленных блокпостах, прозевали передвижные патрули и не сработали сигнальные ракеты, настороженные по внешнему периметру. Словно преисподняя разверзлась посреди поселка и исторгла на поверхность страшных чудищ, пожирающих и рвущих все живое. Карать чудища начали, разумеется – с собак.

Охрана поселения от страха потеряла голову, развернула стволы в сторону питомника и накрыла бегающие тени беспорядочной стрельбой. От их пуль гибли, в первую очередь – собаки, Поручик бросился на выручку и лучше бы он никого не выручал. Начальник охраны додумался врубить самый мощный генератор и осветить поле боя прожекторами.

Вытащенные из темноты на свет зверюги заметались, попали под огонь из множества стволов и защитники Венеции радостно взревели. Им показалось, что близка победа, в ночной битве наступает перелом, но не все так просто. Самая крупная из тварей издала неприятный для человеческого уха звук низкой частоты и стрелки начали морщиться от головной боли. Нехороший звук. Очень нехороший. Сталкеры – охотники хорошо знали, что когда уши закладывает безмолвным криком, то следует или сломя голову бежать, или быстро занимать круговую оборону.

Призыв элиты слышен далеко и зараженными воспринимается как приглашение за царский стол. Царям не принято отказывать и притаившаяся в темноте, за блокпостами разнокалиберная нечисть двинула на приступ поселения. Таким образом охрана, отвлеченная на борьбу с элитой, получила подлый удар в спину и оборона рассыпалась подобно карточному домику. Поручик бегал, рассыпал угрозы, порывался кого-то публично расстрелять, но бесполезно. Дисциплина рухнула. Бандиты из солдат снова сделались бандитами и разбегались, стараясь прихватить с собой хоть что-то ценное. Охрана уходила, оставляя за спинами массовое жорево под свет прожекторов и шум работающего генератора.

Все, это конец. Не будет больше рейдов на таможенные терминалы ни на сто машин, ни на одну. И, разумеется никаких ему, дураку – официальных статусов. Ишь, размечтался… Пупс вспомнил про подписанные долговые обязательства, ехидно улыбнулся и мысленно похвалил себя за приготовленный тревожный рюкзачок. Средств всегда не хватало, постоянно, но суммы через его руки проходили крупные и Пупс смог, стиснув зубы сколотить хорошую заначку. Как раз для таких вот случаев. Помог богатый криминальный опыт, крепкая нервная система и умение общаться с кредиторами.