Андрей Архипов - Второй Хранитель. Антагонист

– Продукты разные, одежда, есть белье постельное. Можно мебель и бытовую технику, но строго самовывоз. Нет нужной техники и людей свободных.

– Трапеция, все хорошо и вы услышаны. С вами говорит Фактория. А у себя людей принять что, не желаете?

– Понял, Фактория. Людей хотим и примем, но пока только мужиков строителей. У нас женщинам сейчас жить негде. Да, кстати. Знахарь нужен. Пусть будет не особо сильный, но с опытом. Оплатой не обидим. Конец связи.

Степь. Ровная как стол долина с выгоревшей до желтизны травой. Если ехать прямо, в сторону синеющих на горизонте гор, то сторожевые башни острова, покажутся примерно через сутки размеренной езды. Удобно, быстро и одновременно так рискованно, что Браслет с Кубанцем подобный вариант даже не рассматривали.

Проблема в том, что кусок степи считался быстрым кластером и загружался вместе с лошадьми, баранами и, иногда – верблюдами. Перепуганные травоядные со страху верещали, на крик сбегалась куча нечисти, и похожие на видения из ночных кошмаров твари, устраивали за добычу эпические битвы.

Иногда, на бесплатную раздачу мяса, прилетали вертолеты, и нетрезвые стрелки с хохотом поливали монстров из турельных пулеметов. Спастись не могла даже непобедимая элита. Степь ровная, укрыться негде и развеселые охоты муров всегда заканчивались одинаково. Вертолеты приземлялись на зачищенное место и улетали, забитые тушами баранов и быков. Свежее мясо стоило немало и высоко ценилось во всех кластерах.

Сейчас в степи хорошо, тихо. Слабый ветер разгоняет волны по густой траве, поднимая маленькие смерчи пыли перед застывшими в траве УАЗиками. Машины остановились на перекрестке трех, но не дорог, а скорее – направлений и их пассажиры с удовольствием прогуливались рядом, вдыхая ароматный степной воздух и разминая мышцы.

– Повернешь налево – орда сомнет, пойдешь направо – время много потеряешь. Пойдешь прямо…. Кубанец, не хочу я прямо! – Браслет махнул биноклем в сторону бескрайней степи и синеющих на горизонте гор. – Вот не хочу прямой дорогой даже если бронетехника прикроет.

– У нас нет бронетехники. И не предвидится. Как будто сам не знаешь… – Сердито отозвался коллега – безопасник. Кубанец стоял в метре от него, опершись ногой на колесо УАЗа, и рассматривал в бинокль не степь, а ту дорогу, что уходила вправо. – Скажи, Браслет… У Рахмана наш дальнейший путь указан?

– Конечно! Аж целых два пути. Совсем слабый пунктир прямо, через степь, наверняка подразумевает скоростной прорыв на мощном байке. И вторая линия, почти сплошная – уходит вправо, вдоль развалин придорожных деревень. Мы на развилке и дальнейший путь имеет варианты.

– Да нет там вариантов. – Кубанец устало отмахнулся – Сам подумай. Через степь прорываться не на чем. Как говорится: «ни брони ни скорости». Не порвут твари, так расстреляют муры с вертолета. Левый путь ничего так, но не сейчас. Орда промчится со дня на день и у нас остается правая дорога. Предлагаю назвать ее «Тропа Рахмана».

– Ну что, командиры, скоро выезжаем?

Пудель выглядел упакованным солидно, но «без фанатизма». За спиною Выхлоп на трехточечном ремне, на бедре Стечкин и небольшой нож на голени. Ничего лишнего и, даже верный «Вал» перекочевал в кабину. Можно подумать, что на средних дистанциях наемник воевать вообще не собирается, но не подполковнику учить Пуделя военному искусству.

– Стартуем хоть сейчас, но ты хотел чего-то? А вообще – время обеда и можно разводить костер. – Кубанец красноречиво взглянул на часы.

– Да нет, начальник, я по другому поводу. Паштет сказал, что у вас есть генератор и болгарка малая?

– Есть. – Кивнул Кубанец. – Но генератор совсем маленький и слабый. Не выдает больше киловатта. И что вы удумали с Паштетом?

– Ерунда. Делов на пять минут, но сделать надо. Хочу в крыше нашего УАЗика прорезать небольшой лючок.

– Ага, по пояс вылез и круговой обзор. – Пуделя поддержал Паштет уже успевший натянуть рабочие перчатки. – Стрелять можно куда хочешь, только поворачивайся. Кубанец, нам тоже нужен такой люк в машине. Иначе как со снайперки работать?

Провозились, разумеется – не пять минут, а больше часа. Люк в машине Пуделя вырезали быстро, а вот с другим УАЗом провозились долго. Проблему создали три притороченных велосипеда, и с малой техникой Кубанец расстаться отказался наотрез.

Пришлось придумывать новые крепления, делать люк прямоугольным и в итоге Паштет мог уверенно стрелять, только если садился задницей на крышу. Палить из снайперки, с ее отдачей – он даже не стал пробовать. Ясно, что воевать с люка можно только пулеметом. В результате получилось не совсем то, что планировалось и отъезжали под матюги Паштета, торчащего между привязанными велосипедами.

*****

Деревни и поселки городского типа, вытянувшиеся вдоль извилистой дороги – имели общую особенность. Развалины. Быстрый степной кластер совсем рядом и обезумевшие зараженные от вертолетов не знали куда скрыться. Они удирали, прятались между домами, где их расстреливали, забрасывали гранатами и долбили с воздуха примитивными ракетами.

В результате длительных боевых действий, три четверти строений у дороги превратились в кучи кирпича и щебня. Причем кучи опасные как с воздуха, так и с земли, где можно запросто нарваться на засаду тварей.

– Предупреждаю, парни! – Кубанец инструктировал личный состав перед предстоящим выездом – Километров сорок трасса идет рядом со степью и зараженные любят утаскивать в развалины добычу. Кроме того, они в них прячутся от вертолетов. Вертолеты, кстати – залетают часто и обычно без особой цели. Просьба никому не щелкать клювом и постарайтесь проскочить эти сорок километров не разорванными и без пулевых отверстий.

– Кубанец все говорит верно – Мрачно поддержал Браслет коллегу – На карте у Рахмана тут нарисованы два автомата и морда монстра – обезьяны.

– Так может, тогда рискнем прямо, через степь? Сейчас вроде тихо, вдруг проскочим? – Паштет вмешался в разговор

– А вдруг не выйдет проскочить? – Браслет не дал ему дальше развить мысль – Степь ровная как стол бильярдный и на всю нашу компашку одного вертолета за глаза. Да, еще забыл сказать. – Подполковник потрогал переносицу – У Рахмана на степном кластере нарисован гробик. Представляете? Симпатичный такой гробик, прямо на линии дороги через степь.

Они выехали. Выдвинулись настолько тихо, насколько позволяла пара фыркающих российских внедорожников. Сидящий за рулем Кубанец, заложил крутой вираж, объезжая по дуге развалины, демонстрируя, как именно намерен двигаться. Браслет, на своей машине – повторил его маневр как нитка за иголкой, соблюдая безопасную дистанцию. Маленькая колонна осторожно двинулась вперед.