Вадим Денисов - Дауншифтер

– Болит немного, – признался мальчишка, на глазах которого от боли выступили слёзы. – Сейчас пройдёт, и смогу стрелять, честно!

– Синячина будет здоровый, – отчитался промысловик.

– Нет, держи камеру, сейчас это важней, – решительно ответил я мальчишке. Не говорить же бойцу, что он отстранён по такой травме, обидится смертельно. – Ты уже дал всем гвоздя, такого монстра вальнул! Да ещё в упор!

– Степан крут, всех спас, – с улыбкой поддержал похвалу Сомов. – Действительно, фиксируй, потом под пиво пересмотрим, лично тебе налью.

Пш-ш…

– Четвёртый докладывает. У комбината примочили большого прыгуна. Еле взяли… Ох, и здоров же он! Других большаков пока не видели, приём.

Я показал Степану на рацию.

– Доложи по посёлку, что на пятом баруси убили.

Но он меня словно не слышал, глядя куда-то в сторону реки.

– Дядя Никита, там змеюка лезет…

Резко развернувшись, я сразу увидел главный из всех кошмаров, созданных пятном генерации. Дябдар мудрить не стал, и на берег решил выбираться в самом удобном месте, возле дебаркадера, напротив которого в откосе прорезан широкий и удобный спуск, позволяющий автотранспорту посёлка удобно подходить к причалу. Изгибаться гигантскому змею было не совсем удобно, и он телом легко отодвинул тяжёлый дебаркадер в сторону. Словно простую моторку.

– Ёшкин кот, сорвёт ведь! – вырвалось у Новикова.

Лодки там, кстати, тоже стоят, обычно не меньше десятка, хотя часть из них наиболее предусмотрительные владельцы наверняка вытащили на берег. Несложно представить, как тварь обошлась с оставшимися моторками.

Троса натянулись до предела, вот-вот не выдержат!

– К черту баруси, докладывай всем о змее! – крикнул я Стёпке. – Дублируй!

– Ребята, вот в эту тварь я категорически не рекомендую стрелять, даже из пулемёта, – заволновался Мазовецкий, посмотрев на Сомова.

– Пробовал уже, – процедил тот.

Гигантский змей уже полностью выбрался из воды и теперь быстро полз к посёлку, куда и вела дорога от причала. Что, ещё и это чудовище рядом с нами полезет? Это уже перебор.

– Сматываемся с крыши, хватайте всё! – хрипло приказал всем Гумоз, – Живого места не останется!

Это единственно верное решение. Если земноводный гигант решит махнуть над домом хвостом, то снесёт с кровли всё, без вариантов. Тут уж не до геройства. Мы бросились к выходу на чердачный этаж, по очереди протискиваясь в тесный проём.

– Доложил? – спросил я у Степана, ещё задыхаясь от волнения.

– Приняли, – коротко отрапортовал мальчишка.

– Соседи тоже зайцами стреканули, – подтвердил Мишка.

– Мужики, у меня ж гараж там! Как раз на пути, чуть сбоку… – простонал Димка.

В груди похолодело: у кого гараж из старого железа, а у кого и новенький джип! Слава богу, никто не стрелял по змею, не одни мы такие умные. Дябдар передвигался широким размашистым зигзагом, безжалостно снося все мешающие ему заборы. Вот показался хвост чудовища, напоследок с огромной силой хлестнувший по неудачно вставшему на пути сараю – в воздух взлетели доски и куски шифера.

– Кто куда, а я в толчок! – громко объявил Гумоз. Опытный, паразит, первым забил! У меня тоже спазмом живот скрутило…

Минут через семь группа опять работала наверху. На изуродованной местности было отлично видно, какой именно дорогой к рыжей просеке шла главная ударная сила этой армады тварей, Песегову грейдер понадобится, чтобы загладить этот извилистый след… Дябдар уже скрывался за пихтами. Что ж, вояки поставили оба БТР правильно, змеюке бронетехника не помешала, и её она решила не опрокидывать.

– А ручейки-то иссякают! – в голосе выкрикнувшего это Новикова звучала радость. И верно, монстров стало заметно меньше.

– Накопители пустеют, – авторитетно пояснил Макс, направив бинокль в сторону комбината и второго убежища.

Со стороны соседей раздавались щелчки одиночных выстрелов, Илья с Николаем кого-то прицельно добивали.

– Что-то я не пойму, а где волшебный огнемёт, наука? – неожиданно спросил Сомов.

Действительно, где же чудо-оружие, почему не слышно и не видно следов его беспощадной смертоносной работы? Если отфильтровать звуки затихающей пальбы, то в осадке останется всё та же мертвенная тишина. Тварей исправно засасывала лесная воронка, и после этого ничего не происходило.

– Электричеством бьют, – придумал ответ Степан. – А трупаки сбрасывают в вертикальный ствол, в дырку такую, очень глубокую. У меня дядька на шахте работал, рассказывал, какими они бывают. Продырявили, и всё – готовая могила, – он пальцем показал, как надо крутить в земле эту самую «дырку».

Я скосил глаза на Мазовецкого, рассчитывая заметить знак подтверждения, однако Макс замер с открытым на восторженном лице ртом.

– Последняя фаза! – хватая воздух ртом, объявил перевозбуждённый учёный. – Необходимое количество прошло через считывающую рамку, сигнал отключен.

– Чего их считать, мочить надо, – деловито сказал расхрабрившийся пацан.

Ажурные рога излучателей начали сближаться, что свидетельствовало о наличии у них подвижных платформ на рельсовом или пневмоколёсном ходу.

Со стороны расположения части послышался лёгкий гул, нарастающий с каждой секундой. Большие параболические антенны, стоящие в стороне от излучателей, тоже разворачивались. Гул быстро нарастал, и мне показалось, что я чувствую слабую вибрацию. Рога излучателей сомкнулись, образовав смотрящую в зенит чашу.

– Смотрите! – заорал Мазовецкий.

– Камера, твою мать! – напомнил я Степану.

Над долиной пролетел звук громкого хлопка, чаша вздрогнула, и из неё в небо вырвался световой столб! Яркость его становилась всё сильней и сильней, цвет с голубоватого изменился на слепяще-белый. Мощный поток фотонов летел в высоту, пронзая низкую серую облачность, и от этой сумасшедшей энергией тучи стали расступаться!

– Что это?! – крикнул я в один голос с остальными.

– Отправка! – торжествующе заорал Мазовецкий. – Получилось! Уходят!

Луч светил и гудел в полную силу, казалась, что дрожит всё вокруг, хотя это был обман чувств. Потрясающее зрелище будоражило, адреналин горячо кипел в крови, мысли путались!

– Первая партия! Есть, работает! – Максим не выдержал и громко захлопал в ладоши, словно пассажир авиалайнера, радующийся удачной посадке.

Тем временем луч начал странно подрагивать, в световом потоке появились красноватые нити.

– Перегрузка на контуре, выключайте, ребята… – прошептал учёный, опуская руки. – Да выключайте же!

Световой поток дрогнул особенно сильно, прервался и плеснул снова, уже оранжевым, гул стал более низким и пошёл волнами.

И тут луч исчез. Гул перешёл в надсадный вой.

– Рубильник! Технику угробите, лохи! – рявкнул Новиков, а Мишка Сомов поддержал его коротким словом «капец».