Мария Новик - Клятва верности

— Это мера предосторожности, капитан, — сухо вставил собеседник. —Когда военный становится магом самого опасного уровня, мы не можем не отреагировать должным образом. Это протокол на случай попытки шпионажа и диверсии. Это всё, что я могу сказать.

— Чего-чего? Шпионажа? — картинно повернув голову, переспросил Сергей Лисицын. — То есть я ещё и враг человеческого государства. Не, ну а почему бы и нет? — всплеснул он руками, резко встав со стула. Тот отъехал к стене и глухо ударился об неё.

— Прекратите паясничать, капитан, офицеру не должно так разговаривать, — предупредил грозно Санчес, чем вывел Лиса окончательно.

Командир отряда от злости, которая как жидкий огонь заполняла его изнутри, ударил со всей силы кулаком по экрану. Раздался треск, и паутинка мелких трещин пошла от места удара. Экран не отключился, но изображение начало рябить и сбиваться, периодически прыгая.

— Ваша ярость лишь подтверждает информацию из донесения, — утвердил Эрнандо грубо и продолжил: — Вы обязаны сдать анализы на предмет наличия или отсутствия магических способностей. В случае если результат окажется положительным, Вас, капитан навсегда лишат должности, званий и наград, ваше имущество будет продано или передано государству, информация из реестра граждан будет стёрта. А после вас осудят за нез‍ак​онн​ое ​пребы​ва​ние на территории этой страны и депортируют в Пай‍тонисс. Отряд Химера расформируют, а ловцов переведут в другие отряды.

Связь отключилась, оставив Сергея в одиночестве. Он готов был разорвать любого, кто встанет на пути, лишь бы добраться до предателя. Мужчина уже представлял, как вырывает глотку тому, кто решил убрать его с дороги.

Неожиданно в боковом кармане фетровой куртки завибрировал видеофон.

«Кого ещё там черти принесли», — подумал Лис, рывком открывая карман и вытаскивая гаджет. Какого же было удивление капитана, когда он увидел на дисплее имя звонившего. Это был Санчес. Он звонил с личного номера.

Никакого желания отвечать на звонок не было. Хотелось просто разбить телефон об стену. Но вопреки своим гневным порывам, Сергей всё-таки ответил.

— Ты что-то забыл мне сказать по внешней связи? Или решил удостовериться, что я тебя убью, как только приеду в штаб? — яростно прокричал Лис.

— Не ори и послушай, — раздался в трубке тревожный голос Санчеса. — За всеми, кто с тобой общается, следят, а потому у меня мало времени. Не перебивай. У тебя в отряде «крыса». Работает на два фронта: и нашим, и вашим. По предварительным данным, связан с Элен, но это не точно. Он на тебя донёс, и начальство всполошилось. Они и так не были рады, что ты возглавил отряд после инцидента. А теперь у них появился повод тебя убрать. А заодно и отряд. Они не просто так тебя лишили званий и полномочий. Они заранее подготавливают почву. Если выяснится, что ты действительно маг, то тебя не депортируют, а просто убьют. Ты военны‍й,​ а ​зна​чит, ​зн​аешь много тайн, которые не должны попасть к ведь‍мам. Заменять воспоминания тебе никто не будет. Тебя ликвидируют. Джемисон ждёт не дождётся, чтобы развязать войну с Пайтониссом, и если ты и вправду маг, то ты прекрасный кандидат на роль агнца.

— А отряд? Что с ним будет? — взволнованно спросил капитан. Он слушал внимательно всё, что говорил Санчес и не верил своим ушам. Суровый тон и настрой – лишь прикрытие. На самом деле Эрнандо целиком поддерживает Сергея и рискует собственной жизнью, чтобы сообщить ужасные новости.

— С отрядом ещё хуже. Солдат и их семьи убьют, как только ты будешь ликвидирован. Убьют всех, кроме доносчика. Ему гарантировано помилование, и он попадёт в программу защиты свидетелей. Имя, город, военное прошлое – всё заменят. Всех, кто с тобой общался, включая меня, могут посадить за госизмену. А учитывая, что я сейчас разговариваю по телефону и говорю это всё, то пуля в лоб мне светит точно. У тебя два варианта. Либо «крысу» допросить, записать на диктофон показания и грохнуть падаль, либо просить помощи у Верховной Ведьмы, просить у неё политического убежища. Джемисона давно нужно «убирать», но все, кто пытался, умерли, не успев встать с постели. Главное – найди «крысу», а потом собирай всех своих и действуйте. Мне пора. На этот номер не звони. Отныне его не существует.

Последних слов Лис уже не слышал. Сгорая изнутри от безудержного гнева и представляя, как легко ломается шея предателя, он раздавил видеофон в руке.

Память тут же собрала все части воспоминаний воедино. Сначала операция‍ п​о п​оим​ке Эл​ен​, после которой Ворон взбесился, потом Офелия нен‍авязчиво предупредила о том, что Ворон может быть именно тем предателем. А после… Ворон разговаривал с Санчесом, и вообще он штабист, а штабисты «бывшими» не бывают. То, что «крыса» — его сослуживец, друг, если не сказать брат, Лис был уверен. И даже если бы ему все до единого стали говорить обратное, доказывать невиновность Валерия, Сергей бы не поверил. Близкие отношения вкупе с новостью о предательстве всегда рождают в мозгу самые ужасные картины.

Отряд Химера практически в полном составе занимался в тренажёрном зале. Многие были недовольны тем, что ведьмак со стороны, Тэвон, отпустил ведьму Элен, позволив ей жить, хотя она должна была последовать следом за Мортом. Смерть злейшего врага обоих государств не могла не радовать парней. За это они благодарили нового знакомого.

Но особенную благодарность испытывал Ворон. Воспоминания никак не тускнели, сколько бы ни пытался мужчина отделаться от них. Чувства снова нахлынули, как только он вспомнил, как чуть не умер там, в разрушенном городе. Если бы не помощь Тэвона, то на один труп было бы больше.

Отряды ловцов, несмотря на помощь в сохранении порядка и мира между государствами, были самыми нелюбимыми подразделениями у государства. Даже нацгвардия и та достойна лучшего обращения. У них есть регулярные отпуска, довольствия, премии… У них есть даже пенсия и достойные похороны, если смерть всё-таки настигнет кого-либо из солдат. А ловцы, с самого окончания войны и подписания Договора, работают на износ. У них хорошая зарпл‍ат​а, ​но ​жить ​пр​иходится на базе, на казарменном положении, работ‍ать на износ, порой выполняя несколько миссий подряд. И главное, отпуска приходится выклянчивать с таким упорством, что смеются все военные подразделения. И Ворон не хотел умирать ради этой работы, которая никому не нужна кроме самих ловцов.

— Чего смурной такой? — толкнул в плечо Каракурт. — Не переживай. Главный враг человечества повержен, осталось лишь выкинуть его из головы и забыть, как страшный сон.

— Да… — Ворон продолжал тягать гантели, сидя на скамье. Физическая нагрузка приносила ему успокоение. — Сильно постараюсь это сделать, лежа на какой-нибудь красотке.