Коринн Дайвис - Стражи Галактики. Собери их всех [litres с оптимизированной обложкой]

Ракета решил, что этого Грутика просто сбили с толку.

– Отдайте моего Грута, – повторяла девочка.

– Не трогайте мою дочь, – сказал наконец отец, пошатываясь и держась за раненую ногу.

– Что же ты раньше за нее не волновался? – Квилл смерил мужчину взглядом, не убирая бластер. – По-твоему, водить ее по ночам на гладиаторские бои и позволять мучить Грута – это нормально? Какой из тебя, вообще, отец? Честно, чувак, я во всей галактике главный спец по плохим отцам, и в моем рейтинге ты будешь среди первых! И это не комплимент!

– Звездный Лорд, – раздался в наушниках голос Дракса, – мы засекли еще одного Грута.

– Ты ужасный отец! – не унимался Квилл, потрясая бластером.

– Уже бежим, – ответил Драксу Ракета.

Цепляясь за штанину и куртку, он взобрался на спину Квиллу. Сидеть там было не так удобно, как на плече у Грута: во-первых, Грут был больше, а во-вторых, Грут был Грутом. Но выбирать не приходилось.

Не выпуская из рук горшок с Грутиком, Квилл взмыл в воздух, плавя мостовую огнем из реактивных сапог. Ракета крепко держался за него.

– Кия, – сказал Квилл, – возвращайся к остальным. Мы с Ракетой полетим.

Его слова несли скрытый смысл: «Попробуешь сбежать – мы догоним тебя в считаные секунды».

Ракета мысленно добавил другое послание: «А у Ракеты есть безразмерная пушка, которую ему не терпится применить, так что не провоцируй его».

Кия кивнула и побежала.

Отсалютовав отцу девочки, Квилл полетел туда, где ждали остальные Стражи.

– Отдайте моего Грута! – гневно кричал вслед отец.

– Лучше за ребенком следи, черт бы тебя побрал! – ответил Питер.

Со спины Квилла Ракете было хорошо видно Кию. Та нырнула в застывшую в смятении толпу, увернувшись от троицы мужчин, попытавшихся преградить ей путь. Ракета не мог не оценить удивительную ловкость девушки. Ей не хватало грациозности Гаморы и мощи Дракса, но она была компактна, практична и ни перед кем не красовалась. Стоило Ракете так подумать, как Кия споткнулась, а затем еще раз. В обоих случаях девушка сохранила равновесие, но было непонятно, почему она споткнулась. На земле не было никаких препятствий. Наверное, колени ее подвели.

По крайней мере, она не намеревалась их ослушаться, и Ракета перестал за ней наблюдать. Судьба Грута была важнее. Оригинальный Грут встречал друзей на краю крыши. Его двойник как раз выходил из магазина тканей. Чтобы не застрять в дверном проеме, ему пришлось низко пригнуться. Перед Грутом шли двое мужчин, еще двое – позади.

Двойник был закован в энергетические кандалы. Красные нити энергии удерживали его конечности прижатыми к телу и позволяли лишь понемногу переступать ногами. Концы нитей были в руках у сопровождавших Грута мужчин. Из магазина появилась еще одна группа, но увлеченный Грутом Ракета даже не стал их пересчитывать.

Одна рука двойника оканчивалась обрубком у локтя. Вся его правая нога и часть туловища были обуглены. По всей коре виднелись вмятины и трещины.

Ссутулившийся, грустный, молчаливый Грут едва передвигал ноги.

– Где транспорт? – произнес один из его конвоиров.

– Должен быть на месте… Видать, снова опаздывают, – ответил другой.

– Я есть Грут. – Грут на крыше остолбенело смотрел на своего двойника. – Я есть Грут?

– Квилл, – шепнул Ракета на ухо Питеру. – Теперь-то разрешишь пострелять?

– Конечно. С превеликим удовольствием .

– Вот так бы сразу!

Если бы Питер знал Ракету недостаточно долго, то наверняка занервничал бы, увидев, как енот целится из огромной пушки в непосредственной близости от его головы. А так Квилл всего лишь старался двигаться как можно ровнее, чтобы позволить Ракете лучше прицелиться.

Бах!

Один из конвоиров израненного Грута повалился на землю. Энергетическая цепь, которую он держал, взвилась в воздух и упала рядом.

– Тебе бы глушитель. По-моему, у меня барабанная перепонка лопнула, – пожаловался Питер, приземляясь. В этот самый момент их нагнала Кия. Передав ей горшок с маленьким Грутом, Квилл подождал, пока слезет Ракета, и снова взмыл вверх, чтобы осмотреться.

Пьяные прохожие разбежались кто куда. Троица конвоиров у магазинчика тканей не выпускала Грута. Они успели вооружиться. Ракета выстрелил еще в одного, но промахнулся.

Из магазина высыпала целая толпа грозного вида громил разных полов и биологических видов. Судя по одинаковым формам и рациям, это были охранники арены. С оружием наготове они начали окружать Стражей.

Что же касается самих сколько-то-там-раз-спасителей-галактики, то Ракета был разъярен, Дракс и Гамора как раз спрыгивали с крыши казино, а остальные…

– Кия, береги Грутика и не лезь в драку, – приказал Квилл по рации. – Грут, а ты оставайся на крыше и не высовывайся.

Эти ребята смогли как-то заставить двойника биться на арене, и Питеру не хотелось подставлять под их оружие настоящего Грута.

– Дракс, Гамора, займитесь охраной. Ракета, я отвлеку конвоиров, а ты попробуй освободить нашего приятеля.

– Будет сделано, – ответил Ракета и, пригнувшись, побежал через дорогу.

В сумерках существо его размера заметить непросто, особенно если враги заняты тем, чтобы не попасть под раздачу Дракса и Гаморы. В то же время Квилл кружил сверху, отвлекая троих конвоиров Грута и вызывая огонь на себя, чтобы снизить вероятность попадания в случайных прохожих.

Наконец Ракета добрался до цели. Бесшумной тенью он подкрался к Груту, выхватил нож и принялся пилить связывающие того кандалы. Двойник удивленно мычал, но не сопротивлялся. Казалось, его не пугали ни драка, ни свистящие кругом пули, ни лазерные лучи, ни холодные вспышки Квиллова бластера.

– Еще минутку, приятель, – прошептал Ракета.

Одна энергоцепь с шипением распалась, и енот принялся за следующую.

Конвоиры были всего в нескольких метрах, двое из них заметили Ракету. Квилл обезоружил громил, так что они не представляли угрозы: оружие одного растеклось по асфальту, а бластер другого вмерз в стену магазина.

Третий конвоир по-прежнему был вооружен и не преминул нацелить оружие на Ракету. Тот вскочил.

– Оставь моего…

Не произнеся угрозу до конца, конвоир спустил курок.

Ракета взвизгнул и прыгнул в сторону, задними лапами отталкивая Грута с линии огня, но опоздал: луч задел двойника, оторвав остатки руки и ранив бок. Грут лишь слегка пошатнулся.

– Я есть Грут? – гулко, сердито проговорил он, однако даже не попытался броситься на нападавшего.

Что такого они сделали с этим Грутом, что он стал похож на лунатика?

Ракета продолжал уворачиваться от выстрелов, когда услышал крик.

– Я… есть Гру-у-ут!

Кричал не двойник.

Это был их собственный Грут.

Он спрыгнул с крыши.