Коринн Дайвис - Стражи Галактики. Собери их всех [litres с оптимизированной обложкой]

Ее догадка оказалась верна. Квилл держался зданий и переходов, пользуясь своей маневренностью. Пулей пролетев мимо Гаморы, он даже успел ей отсалютовать.

Гамора прыгнула точно в тот момент, когда крийский патрульный катер – теперь она узнала эту беспилотную модель – оказался рядом. Приземлившись на него, она едва не соскользнула, но удержала равновесие, вонзив в фюзеляж меч. Ветер был невыносим. Заложив крутой вираж, корабль последовал за Квиллом обратно к площади. Гамора перевела дух и взглянула вниз. Эвакуация еще не закончилась; плац был полон народа. Большинство держалось группами, но некоторые, даже раненые, разбегались кто куда поодиночке.

Главное беспокойство Гаморы вызывали лазерные пушки патрульного катера, беспорядочно стреляющие по Квиллу. Она сползла ниже и быстрыми взмахами меча уничтожила их.

Толпа была пестрой: в ней виднелись синекожие и розовокожие кри, зеленокожие димави и представители других рас. Некоторые, задрав головы, следили за воздушной погоней. Другие пихались и отталкивали друг друга, желая как можно скорее оказаться у площадки, где приземлялись транспортные шаттлы. Сейчас там стояло лишь два, в каждый из которых могло поместиться не более сорока пассажиров. Плац заполнялся народом куда быстрее, чем шла эвакуация.

Тот, кто дистанционно управлял катером, заметил вмешательство Гаморы. Оставив преследование Квилла, корабль принялся резко маневрировать и даже выкручивать мертвые петли, чтобы сбросить наемницу, но с ней такие трюки не проходили.

Военные собирали гражданских в группы и отправляли на другую сторону площади. Посреди плаца образовалась своего рода разделительная черта, идущая прямо от церемониального помоста. С одной стороны собрались гражданские, с другой – военные, которым требовалась медицинская помощь. Гамора не спешила выводить патрульный катер из строя. Сперва нужно было найти способ увести его подальше, чтобы он не рухнул на толпу.

Внезапно среди гражданских началась суматоха. Гамора увидела полосатый хвост и знакомую фигуру с большой пушкой. Ракета в буквальном смысле скакал по головам, время от времени притормаживая, чтобы осмотреть новую группу.

Гамора решила, что вдоволь налеталась. У беспилотных кораблей обычно была встроенная панель управления, с помощью которой можно было вручную изменить настройки. Переместившись поближе к носу катера, Гамора проткнула его корпус мечом и сорвала часть обшивки.

Дракс тоже добрался до площади и теперь пробирался сквозь толпу, крутя головой направо-налево в поисках Грута.

– Гамора, спасибо за помощь! – Квилл завис над солдатами, сканируя их. – Кто бы заставил этих солдат не двигаться, а то я могу одновременно сканировать только троих. Кстати, Кия, мне кажется или мой корабль раньше иначе выглядел?

– Гм. Ты про дыру? – ответила девушка.

– Про дыру.

– Она всегда там была.

– Э? – удивился Питер. – И как это я не замечал?

Гамора забралась внутрь беспилотника через проделанное отверстие и гулко приземлилась на пол. Как она и предполагала, панель ручного управления была прямо перед ней. За считаные секунды Гамора переключила несколько кнопок и появившихся голограмм и потянула на себя рычаг, отвечающий за двигатель малой тяги. Теперь управление катером было в ее руках. Гамора остановила его неподалеку от корабля Стражей и выбралась наружу.

Тут она увидела, о чем говорил Квилл. Похоже, в погоне за Кией Коллекционер проделал в трюме огромную дыру. Оттуда торчали головы четырех, нет, пяти Грутов. Те держались друг за друга, чтобы не выпасть, и осматривали территорию – вероятно, в поисках своего ядовитого собрата.

– Кия продырявила корабль? – язвительно произнес Ракета. – Этого стоило ожидать.

Гамора заметила его внизу. Енот продолжал скакать по головам и в погоне за скоростью не обращал внимания на недовольство граждан.

– Эй, смотрите-ка! Около сцены! Этот кри кажется знакомым!

– Сейчас проверю, – ответил Квилл.

Указанный Ракетой крийский солдат выглядел странно. Он шел так, будто сгибался в три погибели либо был ранен. Выглядел он растерянным и то и дело крутил головой, то замедляя, то ускоряя шаг. Не обращая внимания на окрики военных, он забрался на сцену.

Стало ясно, что Анней наверняка запрограммировала Грута заранее – иначе он вряд ли продолжил бы выполнять ее план. Гамора была почти уверена, что в такой ситуации команда была готова «убить наиболее высокопоставленных кри, каких только возможно найти».

Военные офицеры вполне для этого годились.

– Вижу его, – Гамора сделала глубокий вдох. – Стреляй.

Ей было больно это говорить. Грут боролся с зомбированием, и была надежда, что с ним можно контактировать и вернуть в нормальное состояние, но на это требовалось время. Он успел бы отравить кучу народа.

– Грут! – ринулся к нему Ракета. – Грут!

Замаскированный под крийского солдата клон развернулся к военным и раскинул руки.

Прицелившись, Квилл выстрелил. Ледяная глыба ударила Грута в грудь, сбив с ног. Голографический камуфляж замерцал, на время открыв его истинный облик, и в конце концов отключился.

Грут еще раз рассеянно потянулся, раскинул руки…

Лейтенанты уже лезли на сцену, чтобы его захватить.

– Они мешают! – закричал Квилл, пикируя вниз. – Я не… Ракета, с дороги!

Енот замер в паре метров от сцены. Грут обернулся к толпе гражданских и взревел. Ракету он даже не заметил.

– Грут! – срывающимся голосом произнес енот.

– Стойте! – раздался по рации голос Кии. – Мне их не остановить!

«Их?»

Гамора задрала голову. У дыры в корабельном трюме, где раньше она насчитала пять Грутов, их собралась целая толпа. Взрослые Груты, маленькие Грутики, Груты-подростки. Маленькие держались за больших, чтобы не сорваться. Все они наблюдали за происходящим внизу.

Выглядели они решительно. Гамора понимала, что значат эта решимость, это напряжение. Они не сводили глаз со сцены. Готовились к прыжку. Гамора хотела крикнуть, остановить их, как попыталась сделать Кия.

Падения с такой высоты они не переживут. Грут перестанет существовать.

Но если они не прыгнут – если отступятся, не помогут собрату – Грут все равно перестанет существовать. Они уже не будут Грутом. Не будут Стражем Галактики.

Грут так просто не сдастся – в этом Гамора ясно отдавала себе отчет. Она бы тоже не сдалась в такой ситуации.

Ядовитый двойник на сцене сшиб с ног приблизившихся к нему лейтенантов.

– Я есть Грут! Я есть Грут !

В воздух взлетело облако ярких спор.

В нескольких метрах от него Ракета замер прямо на плече у какого-то димави.

Прятаться было негде, бежать некогда.

– Ракета! – крикнула Гамора.