Евгений Кострица - Перенос

Моня!

На солнце металл быстро нагрелся, и беднягу стало нежно поджаривать. Очнувшись, Моня изумленно таращил глаза, пытаясь понять, как тихий вечер на пристани превратился в пляж, жару и подсохшую слизь, покрывшую тело с ног до головы плотным слоем.

Уткнувшись взглядом в песок, наш великан раскачивался из стороны в сторону и тряс головой.

– Моня? С тобой всё в порядке? – беспокойно спросил я, заглядывая ему в лицо.

– Вот. Точно. Моня! – он щелкнул пальцами и вздохнул с облегчением.

Остаток дня, ночь и всё следующее утро мы посвятили санитарной обработке доспехов и себя любимых. Анечка грозно пообещала, что группа не сдвинется с места, пока не расстанется с последней молекулой жабьей слизи. А обоняние у нашей лисички было звериное.

После утомительной чистки песком Монины доспехи слепили глаза, сияя, как солнце. Я и сам безжалостно соскреб с брони внешний слой кожи, отчего она ощутимо потеряла в весе и выглядела, точно бумажная. Свои же тряпочки Аня застирала до дыр в одиночестве. Нас с Моней безжалостно лишили возможности созерцать женскую красоту. Сложена Анечка была безупречно, но всё еще пряталась в манграх за мысом, доводя себя до высоких стандартов чистоты.

Мы, забавляясь игрой в карты, уныло ждали, когда она закончит. Пекло, как в аду. Даже в тени. Несколько голодных грифов терпеливо парили над нами, видимо, оптимистично оценив перспективы.

Я кратко рассказал Моне, как мы попали на пляж. Несмотря на литры плохо смываемой слизи, он не поверил.

– Так говоришь, нас привезла в пасти твоя знакомая жаба? – недоверчиво хмыкнул он, раздавая карты.

– Угу. Мы чуть не провалились в пищевод, – с готовностью подтвердил я, – а вот тебя пришлось вытаскивать через анальное отверстие.

– М-м-м-м… – задумчиво промычал он. – Вот, значит, как… У моего доспеха не хватает гульфика. Как говорится, всё проходит, но может кое-что застрять.

– Жаль, это же самая важная часть! – посочувствовал я. – Видимо, остался в кишках. Может, потом найдется в навозе… Сам-то как себя чувствуешь? Идти сможешь?

Моня с сомнением посмотрел на волосатые ноги, словно не доверял им:

– Вроде бы. Башка вот только отключилась. Не вся, конечно. Есть могу.

– Хоть помнишь, куда нам идти? – мрачно спросил я, ожидая очередного мычания. Наш спутник должен был получить подробные инструкции. Неизвестно, что осталось в этой большой голове…

– Да. Я знаю, где мы, – после паузы ответил гигант, думая о чем-то своем. – Погоня пойдет вдоль русла реки. Скоро они будут на побережье. Надо уходить от воды.

– И так понятно! Но куда? Где эти пресловутые Ловушки Душ? Слышал о них? – я раздраженно бросил горсть песка в обнаглевшего краба, что под шумок пытался обглодать мои пальцы на правой ступне.

– Ловушки Душ? – удивленно посмотрел Моня.

– Ну да! Или как там Вертлявый их называет? – заюлил я.

– Ты про Маяки Перерождений, наверное. Так найти их легко, – невозмутимо ответил он. – Они всегда там, где появляются черные кроли.

Хм… Тогда это в начальных локациях. Например, там, где появился я сам. Ведь «Нью-Лайф» наловчился перепрошивать моба сразу после рождения.

– Значит, нам обратно в Проклятый Лес?

– Нет. Там Шульц всё исправил. Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет… Хороший был малый. Дружили мы, пока бедняга не чокнулся, – тяжело вздохнул Моня. – Теперь тот маяк работает, как часы, на полную мощность. Никаких паразитов. Чисто и прибрано.

«Исправил»? «Паразиты»? Выходит, из-за них эти устройства ломаются. Вот Мара и послал туда Шульца. А на этот раз ремонт доверили мне. По крайней мере, Вертлявый думает именно так.

– Странно. Я долго околачивался на той полянке, но не заметил ни входа в подземелье, ни подозрительных устройств. Маяк как-то спрятан?

– Конечно. Вот! – Моня достал из-за пазухи цепочку с амулетом в изящной белой оправе. – Это Ключ. Он открывает портал.

Темно-бордовый камень мягко светился. Он казался каплей закованной в серебро крови. Можно даже не спрашивать, от кого Вертлявый получил артефакт.

– То есть нужен другой маяк? – уточнил я на всякий случай.

– Да, за этой горной цепью. В соседней локации. Туда нам и надо. Быстренько всё поправим – и к Вертлявому за наградой.

Наивные! Видимо, они думают, что действуют в интересах Сверхразума. Нет, Мара хотел от меня не ремонта. С «паразитами» уж как получится. Выполнить бы его задание, да и дело с концом. Главное, не дать втянуть себя в хитросплетение интриг вселенского масштаба. Лучше вообще ничего не знать или забывать сразу. Отдайте мне Мафу и отпустите из этого кипящего котла в райский мирок с пожизненным сервисом.

Вот, пусть будет, как здесь, много не надо: солнышко, остров с мягким белоснежным песком, изумрудная вода и юное здоровое тело. И пусть все катятся к теням, Марам, Сансарам и прочему, вместе с Хану и Фэй. Хотя вот суккубу я бы тоже оставил…

– Зергель! Ты здесь? – щелкнул пальцами Моня.

– А? Что? – встрепенулся я.

– Твой ход. Вот что! – с досадой произнес он, показывая карту.

– Не тупи. Давно сходил!

– Я не туплю, а экономно расходую потенциал. О чем думаешь-то? Сваливать пора отсюда! – нетерпеливо заёрзал гигант, хрустнув пальцами.

– Как только Аня отмоется. Вон, смотри! – я махнул в сторону мыса, где пряталась девушка. – Её тряпочки еще сохнут на пальме.

– Так давай бросим ее. С паразитами и сами справимся. От баб одни неприятности! – любезно подсказал Моня.

– Нам хилер нужен. Не можешь простить ей носа? Так новый лучше!

– Я понял. Шуры-муры? – неприятно осклабился он. – Она тобой манипулирует!

– Ты ведешь себя, как хмурый клоун! – с досадой ответил я. А ведь, возможно, он прав.

– Не хмурый клоун, а жизнерадостный социопат! – обиделся Моня. – Я знаю, что говорю. Женился как-то… И оба раза неудачно. Одна ушла, вторая – нет.

– Тогда понятно. Можешь не продолжать, – хмыкнул я.

– Ты не понимаешь, насколько женщины коварны! Это же настоящие хищники! Они… – гигант смешно наморщил лоб, вспоминая. – Они успешно меняют мораль и нравственность на готовые императивы и набор оценочных шаблонных суждений, которые ловко тасуют в зависимости от ситуации.

– Пф-ф-ф… Чего-чего? Это же не твоя мысль. Долго запоминал? – понимающе кивнул я. – Расслабься. Просто отпусти обеих. Наверняка сам виноват.

– Да, характер у меня тяжёлый, так ведь из-за того, что золотой! С чего ты решил, что можешь давать советы?

– Я старик в юном теле. Было время подумать.

– Так скажи, о мудрец, почему замужние женщины выглядят, как витрины дорогих магазинов? Зачем себя рекламировать, если товар продан? Поиздеваться? Возбудить и не дать? – искренне возмутился Моня.

– Привычно оттачивают мастерство, – предположил я. – Тебе же нравится чувствовать себя отважным и сильным? Зачем отдраивал броню? Эффективнее было бы сделать себя незаметнее.