Сергей Вольнов - Зона Посещения. Расплата за мир

И главное, чтобы на том дереве, куда перебираешься, не ждал, условно говоря, какой-нибудь аспид. Ну и ещё чтобы следующий прыжок не вёл в тупик – а то можно забраться на какое-то дерево, а с него дальше уже некуда.

Медведящер до сих пор буйствовал где-то далеко внизу – но ему не достать ускользающих жертв. Правда, здесь добавилось много других моментов, и уследить за всеми сразу было трудно. Ну, вот Людоед и не уследил… Перемахнув на очередное дубоарковое дерево – то, у которого верхушка смыкалась, – он, как и предполагалось, ожидал лиану сверху, а она вылетела из совсем другого места, откуда-то из-за ствола, и схватила его за горло, мгновенно передавив дыхательные пути. Людоед ощутил, что отключается…

Тем временем ветка под Мамбой, на которую она прыгнула, решив, что та прочная, сломалась, но теневичка упала не вниз, на землю, а в целую сеть живых лиан, как будто специально кем-то подготовленную для неё. Пришлого же лианы просто скрутили со всех сторон, подловив прямо в воздухе, во время полёта. Но Людоед всего этого уже не видел…

Пришёл он в себя через неизвестное количество времени. Сознание отзывалось слабо. Руки были выпрямлены, прижаты друг к другу и прочно стянуты «обручами» из растений, с ногами – то же самое. Шевелить он мог только головой, но и шею опутывала одна лиана, которая при необходимости могла стянуться и снова отправить в забытье. Справа рядом лежала Мамба, похоже, без сознания, а с другой стороны гость, и он кивком дал знать, что тоже пришёл в себя.

Лежали они на каком-то настиле, сплетённом из лиан и прямых ветвей, что было неожиданно. Впрочем, довольно скоро причина объяснилась. Небо наверху, над кронами, начало темнеть, вечерело. Похоже, они провели в отключке несколько часов. Если продолжается всё тот же день… Чувство времени Людоеда подсказывало – да, тот же.

Оружия при них не было. Даже у Странника отобрали его гаджеты, а вот это самое плохое. Светового «паучка», правда, не взяли, видимо, не посчитали за оружие. Устройство так и висело на поясе, но воспользоваться им Стран всё равно не мог, так как его руки были надёжно блокированы. У Людоеда же вообще ничего не осталось, даже мачете.

Через некоторое время появился… лесняк. Так звали представителей одного из биовидов гибридных мутантов, помесь человека и растений. Кожа у них обычно зелёных оттенков, содержащая в себе растительный хлорофилл. Лесняки обитали только в густых зарослях. Людоед знал по крайней мере пару мест, где они закрепились, но далеко отсюда, очень далеко.

У лесняков длинные волосы, похожие на тонкие побеги плюща. По их протяжённости произрастали крохотные листья, почки, цветки. Из основания позвоночника каждого лесного исходили длинные гибкие лианы. Они следовали за лесняками легко и быстро, как электрические кабели, питающие роботов. Исходили эти «провода» из единого корня для одного соцветия – родовой группы лесняков. Ареал обитания отдельного рода был ограничен длиной побегов. Имя собственное наличествовало только у лидера, разум у лесных был фактически коллективным. Леса они называли «Наш Мир» и никогда не покидали их. Внешний мир называли «Мир машин», а людей за пределами соответственно «рабами машин». Металл лесняки категорически не признавали.

Информация всплыла из памяти и проявилась в мыслях Людоеда, когда он увидел лесного обитателя. А вот Стран, конечно, не понимал, что происходит. Итак, они попали в плен к зелёным. Почему? Что им нужно? Надо попробовать спросить.

– Привет, я Лю… – начал говорить Людоед, но лиана, обвивавшаяся вокруг его горла, вдруг сжалась, причинив ему боль и прервав речь.

– Молчать, раб, – изрёк подошедший лесняк.

За его спиной с деревьев спустились ещё двое, вооружённые подобием копий. Похоже, этот настил, на котором лежали пленные, находился на порядочной высоте, судя по тому, как он колыхался от ветра. Лианы на ногах и руках пришлого, бессознательной Мамбы и Людоеда потянулись и подняли их таким образом, что тела приняли вертикальное положение. Вероятно, им троим предстояло куда-то идти.

Мамба пришла в себя и расширенными глазами вытаращилась на то, что увидела вокруг.

– Можно поговорить с вождём? – опасаясь реакции, всё же решился быстро выпалить Людоед и ощутил, как напрягается отросток вокруг горла.

Вопрос остался безответным.

Лианы на ногах чуть ослабли, а те, что на руках, повлекли вперёд. Лесные пристроились сзади и подтолкнули пленников.

– Валим, уроды! – сказал кто-то из них. Язык, который использовался ходячими «кустиками», оставался вполне российским, и на том спасибо.

И они «повалили», куда деваться. Их провели и спустили на обширную поляну. Теперь стало понятно, зачем всё это было! Лесные поклонялись Оракулу, деревянному идолу на основе антропоидного биоробота. Такой же сейчас торчал посередине поляны. А рядом с ним – какое-то непропорциональное существо, вроде тоже лесняк, но совсем уже не похож на человека. Руки у него оканчивались огромными шипами-лезвиями, из-за спины вытекали толстые лианы, оканчивающиеся такими же шипами или бутонами цветов, напоминающих скорее пасти, а на месте рта у существа змеились щупальца корней.

Лесняки остриями палок-копий в спины подтолкнули пленных к центру поляны и встали вокруг кольцом. Лианы с рук и с ног троих захваченных исчезли, но им от этого уже не было толку. От них требовалось подойти к идолу и существу. Впрочем, оно и само устремилось навстречу.

Людоед предположил, что лесные намерены принести чужаков в жертву Оракулу, которому поклонялись. А это чудо-юдо выполняло у них функцию жреца. И как бы забавно со стороны ни выглядело происходящее, но ни единого варианта выбраться теневик сейчас не видел. «Бог из машины» не вариант, увы.

Людоед совсем не вооружён, а тут целый лес, кишащий зелёными… Ну, хоть умереть достойно! Стран должен подгадать момент и выстрелить из своего «паука» в жреца. Если он успеет это сделать и те, кто сзади, не поймут его намерения и не проткнут копьями… Хотя потом всё равно конец, не одолеть ораву с копьями, да и резерв «паука» не бесконечен…

Внезапно с неба на поляну упали три крылатые тени. Вроде бы человеческие силуэты, только с крыльями. Не успели пленники и оглянуться, чтобы увидеть, кто это пожаловал, как всех троих подхватили чьи-то руки. Сопротивляться Людоед не стал бы, даже если б мог, – его и так ожидала смерть… В мгновение ока теневики и пришлый взмыли на несколько десятков метров над землёй, вознесясь над орущими и скачущими лесняками. Вслед им от деревьев взметнулись лианы, но достать не смогли…

Людоед поднял голову и увидел над собой… челета! Ещё один биовид, порождённый в результате «мутных» экспериментов с человеческим геномом. Неимоверно худые люди с полыми костями скелета и огромными «ангельскими» крыльями за спиной. По земле они передвигались пешком, сложив крылья сзади наподобие плащей. Спать могли на земле, завернувшись в крылья, или на деревьях, вниз головой, зацепившись за толстую ветку сильными и гибкими ступнями.