Сергей Вольнов - Зона Посещения. Расплата за мир

Как можно ещё точнее выразить охватившие его чувства, Андрей не знал. Впрочем, ему и некому было их выражать. Только Весне, когда он придёт назад. Но разве она их не поймёт по одному лишь взгляду, без всяких слов?.. Для женщины, по-настоящему своей, слова и не нужны… А если и нужны, то именно такие, какими говорил Пушкин.

Андрей представил, как касается мягких, податливых губ Весны… Весна – имя-то какое!.. говорящее! Как их дыхание сливается в единый тёплый поток… их мысли звучат одновременно в сознаниях у обоих… Представил, как её тёплая рука нежно перебирает его светлые космы… из груди Андрея вырвался сладостный вздох.

Он поспешил стряхнуть наваждение. Нет, нет, сейчас об этом думать нельзя! Потом, потом.

Когда вахта наконец закончилась и Андрей слез с дерева, он чувствовал себя так, как будто побывал на другой планете. Мало того что спал не всю ночь, это ещё ладно, но все эти эмоциональные переживания, всё за один раз… Молодой воин размял затёкшие ноги, сделав пару упражнений. Слава Владычицам Мира, за ночь ничего серьёзного не произошло. Хотя и того, что было вчера, хватило по самое горло.

Пора было снова выдвигаться в путь, и теперь вести отряд предстояло ему. И его задача – не допустить, чтобы ещё хотя бы один человек погиб. Остальные бойцы стали просыпаться. Андрей подошёл к тяжелораненому и осторожно положил руку ему на лоб. Тот открыл глаза. Некоторое время понадобилось, чтобы прийти в сознание, а потом лицо его съёжилось, и он заплакал. Наверное, надеялся, что произошедшее вчера было сном, а теперь вот вернулся в действительность.

Андрей совсем не знал, что говорить в таких случаях. Ему просто нечего было сказать. Если бы такое случилось с ним – как бы он сам перенёс?! Нет ответа.

– Ничего, ничего, – прошептал он. – Это всё пройдёт, – кивнул он туда, где у боевого товарища уже не было руки. – Боль пройдёт. Главное, что выжил, теперь уж как-нибудь справимся…

На удивление, эти слова подействовали, как бы банально ни прозвучали. Слёзы высохли, побратим даже попробовал улыбнуться новому командиру.

«Неужели у меня получится быть командиром?..» – немного даже растерянно подумал Андрей.

Быстро позавтракав, рейдеры свернули лагерь, по возможности замели следы своего присутствия, помогли подняться раненым. И потихонечку побрели дальше, туда, где их ждала смерть.

…Иду, иду, иду.

Поднимаю правую ногу, перемещаю подошву вперёд, ставлю наземь. Поднимаю левую, перемещаю вперёд, ставлю… Метра на полтора я приблизился к цели. И снова.

Снова, снова, снова. Как заведённый, без устали.

Может, больше мне и питаться не надо? И пить не обязательно?

Жажды и голода не ощущаю. Словно меня солнечный свет напрямую заряжа…

Ого! А вдруг действительно заряжает, прямо с неба?!

Я даже останавливаюсь, сбиваюсь с набранного крейсерского темпа.

Прислушиваюсь к ощущениям.

По нужде не хочется. Понятное дело, давно ел, мало пил и потею неслабо, но хоть какие-то позывы должны бы ощущаться… Ни малейших!

Вывод: пока иду, с каждым шагом становлюсь всё менее и менее человеком?

Вообще я уже шагов триста обдумываю предположение, что все эти туманные и прочие церемонии – не просто так. Не для того, чтобы «поиграться». И не для того, чтобы облегчить или осложнить мне «путь к храму».

Чем проще ответ, тем ближе он к правде.

Во время движения длится период перерождения меня?

В кого – это другой вопрос.

Сейчас получить бы ответ, правильно ли я догадался.

В процессе движения, но не передвижения, я…

Перерождаюсь? Чтобы суметь вырваться из естества и начать передвигаться по-настоящему?

Вся эта ходьба по свежему воздуху – кстати, действительно ощущается, что свежий и нетипичный для степного горячего, – лишь внешнее воплощение. Маскирующее прикрытие истинной «ходьбы».

Суть скрыта от меня. Потому что не готов к пониманию? Мало увидеть буквы на страницах, надо ещё сложить их в осмысленные слова. Но и сложить мало, главное, сложив, въехать в смысл текста.

Войти, в моём случае.

Так как мне распознать ответ?

Как понять, что уже готов?

Или это понимать не надо, просто надо стать…

Быть.

Или не быть.

А вдруг не получится? Вдруг, при всей моей зоноизбранности, я слабак и не потяну ответственности?

За всех людей лицом к лицу с ИНОРОДНОСТЬЮ стою ведь… то есть иду. И с каждым шагом, удаляясь от людей, превращаюсь всё больше и больше в иного.

Потому что, только перестав быть одним из людей, я смогу для них совершить то, ради чего пришёл и иду.

К сожалению, нормальная эгоистичная природа такова, что человек человеку – волк. Для неколлективных разумов эгоизм и дар, и проклятие одновременно. Позволяет выживать человеку, но губит человечество.

Выходит, для всего человечества скорей волк что-то способен сделать, чем кто-то из созданных природой эгоистами человеков?

После того как лесняки лишили Людоеда и Мамбу всего оружия, их выручил схрон торговцев. Благодаря тому, что торговые, тоже входившие в число тех, кто обращался за помощью к Детям Тени, не оставались в долгу. И одним из проявлений их благодарности были вот такие «нычки», которые они располагали в разных местах, известных только теневикам.

Как раз на такой случай – если кто-то из них окажется вдруг без оружия и прочей экипировки и нужно будет срочно пополниться. Из схрона Людоед взял для себя пистолет-пулемёт, а Мамба – два пистолета сорок пятого калибра, восстановив привычный арсенал. Можно было бы взять побольше, но в тайнике не осталось других огнестрелов. Холодным оружием они, конечно, обзавелись «по умолчанию». Стран тоже взял себе кое-что.

Он как-то примолк, почти не разговаривал. Видимо, случившиеся дорожные осложнения вынудили его задуматься о том, как выполнять задачу. Корректировать планы ему доведётся, и очень существенно.

Узнать бы, в чём она состоит, миссия Странника…

На ночлег путники остановились в подвале. Дом наверху разрушился, а подвал сохранился и на удивление даже не был полузатоплен, хотя через сотню-другую шагов от него начиналось болото. Подземное помещение в целом оказалось сухим, только земля немного сырая, но это было не смертельно. Единственный минус: на некоторых участках стен обустроилась светоплесень – мутировавшая флора, напоминавшая куски мохнатого ковра и фосфоресцирующая в темноте. Для человека она была опасна не смертельно, но съестные продукты в подвале, заражённом такой плесенью, протухали неестественно быстро.

Поэтому пришлось немного схитрить. Людоед оставил ровно такую порцию, которую они со спутниками съедят за следующий приём пищи, а остальное, тщательно закупорив, закопал в почву наверху, неподалёку от подвала. В том числе там осталось и ещё немного «кротовьего» мяса. Еду приходилось экономить, и постоянное чувство голода уже вошло в привычку. В схроне, к сожалению, пищи практически не было, давно не обновлялся поставками, видимо.