Максим Бондарчук - Снежный Ворон [СИ]

— Что нам остается?

— Идти до конца, старик. Мы все здесь только и ждем того момента, когда кто-то не вернется из боя. Порой мне кажется, что судьба специально держит нас здесь, пытаясь что-то показать, но вокруг одно сплошная жижа — ничего хорошего. Клан растет — вороны готовятся к освобождению Цирцеи, но… но все идет очень спешно. Я пытался донести эту вещь до местного командования, но там уже сидят вернорожденные. Они просто никого не слушают, а уж нас, вольняг, так и вообще за людей не считают.

Война — это всегда страшно, а гражданская — страшнее всего. И Цирцея стояла на перекрестке интересов очень многих, превратившись в полыхающий шар, затухнуть которому было суждено еще не скоро. Клан Ворона хоть и был одним из самых молодых, но уже заявил свои интересы на эту планету, встав в один ряд против других могучих Кланов. Чем это могло закончится знал почти каждый, поэтому мысленно готовился к самому худшему.

— Скоро все поменяется, Виктор. Будет по-другому.

— Цирцея слишком далеко.

— Тебе так кажется. При желании командование может перебросить туда львиную долю всех боеспособных сил всего за каких-то пару дней. Это секунды для Галактики. Что уже говорить про другие Кланы. Очень многие из них давно подобрались на максимальное расстояние к планете и вовсю готовятся к ее штурму. Мы же пока плетемся позади, пополняя резервы этими подонками из пробирок. Клянусь, я чувствую как воняют застекленные колбы, в которых их выращивают.

Михаил наклонился в сторону и хотел было сплюнуть себе под ноги, но сдержался. Остальные присутствовавшие поддержали старого пилота — по казарме разлетелся ропот. Стало понятно, что отношения между этими двумя принципиальными сторонами: природой и евгеникой, вряд ли когда-то найдут общий язык, и Виктору в скором времени предстоит лично убедиться в этом.

— Ну а ты? — Михаил обратился к своему капитану, — Как такого пилот оказался никому не нужен?

Виктор развел руками, подбирая слова.

— Мне сказали, что я израсходовал свой ресурс. Больше не могу обучать кадетов.

— Правда? Мне казалось, что если и существует человек, которому есть что поведать новому поколению, так это ты.

Виктор улыбнулся, подбирая сложенные игральные кости и готовясь сделать бросок.

— Самое страшное, что я тоже так думаю.

Затем капитан покрутил кости в ладони, сжал, после чего резко выбросил на доску, наблюдая как они катятся в разные стороны, ложась на грани не самым лучшим значением.

— У меня было много кадетов, большая часть из которых не прошла контрольные испытания. Они умирали как мухи, а я не мог понять почему. Может все и правда сложилось таким образом — усталость, разочарование, старение. Мне все кажется неправильным. Когда ты сидишь за штурвалом боевого робота, ты всегда знаешь, что делать дальше, как поступить: сделать выстрел или отступить назад, чтобы лучше подготовиться к атаке. Там, на планете-полигоне все было иначе. Сложнее. Черт, это какое-то наваждение. Находясь далеко от схваток и сражений, я все равно спал с открытым окном, как когда-то у линии разграничения воюющих сторон.

— Помню, — усмехнулся Михаил. — Боялся не услышать первый выстрел?

— Да. Столько лет прошло, а я так и не смог избавиться от этой привычки.

— Мы слишком долго пробыли в этом напряженном состоянии. Теперь от этого не избавишься.

Кости опять упали на игровое поле. Стук и треск отскакивавших в разные стороны игральных кубиков и расслаблял, и напрягал одновременно. Но в почти полной тишине казарменной обстановки, где несколько десятков человек, словно тени, молча сидели на своих местах, это был скорее плюс, чем минус.

К вечеру все слегка оживились — наступило время ужина и в казарму внесли разогретые упаковки с едой. Несмотря на необычность такого питания, все были довольны. Верно — и вольнорожденные, до недавнего времени, питались вместе, в одном помещении, но с поступлением директивы «…о формировании ударных сил новым поколением пилотов», командование, во избежание конфликтов, решило разграничить пилотов «старого» и «нового» поколения.

Еда на вид была обычная, без изысков. В меру калорийная для позднего ужина, но и не совсем пресная, как это было раньше, отчего желудок сводило от голода уже через битый час. Запив все подогретым чаем и закусив странного вида бутербродом, старики начали ложиться спать, напоследок переговариваясь о предстоящем бое, ожидавшем каждого завтра рано утром.

— Мне сказали, что я смогу увидеть свой мех.

— Я могу провести тебя в ангары. Все равно спать не хочу. Заодно познакомлю тебя с твоим механиком.

— Ты его уже знаешь?

— Да, — кивнул Михаил, поднимаясь из-за стола, — он здесь давно. Знает каждый винтик робота — тебе понравится с ним работать.

Ангары мехбазы напоминали собой бетонные саркофаги, покрытые изнутри и снаружи для прочности металлоконструкциями, а толстые швеллера, столбами упиравшиеся в потолок по периметру каждой постройки, делали каждый бокс почти не разрушаемым для фугасных снарядов. Внутри для Виктора все было до боли знакомо — боевой робот стоял сбоку, опустив огромные руки с подвесным вооружением к самому полу, едва освещаемый редкими фонарями у самого мостика боевого меха. Рядом громоздились высокие коробки с боеприпасами, съемным оборудованием и самое важное — системой охлаждения, что работала почти непрерывно, поддерживая необходимую температуру внутри реактора, даже, когда сам мех стоял без действия. Хотя все это и было лишним — любой техник или механик мог самостоятельно и дистанционно отключить реактор, напряженная ситуация всего в нескольких десятках километров заставляла держать роботов в разогретом состоянии, дабы уменьшить время подготовки к бою до минимума.

У самых ног робота, Виктор встретил небольшого роста мужчину. Он был зол, ругаясь почти непрерывно, работаю с проводкой, которая явно не хотела сдаваться без боя, но увидев гостей в столь поздний час, отвлекся на минуту, чтобы выбраться из-под многотонной махины, выпрямившись и постаравшись привести себя в порядок.

— Знакомься, Сэт, это твой новый пилот.

Михаил указал мясистой рукой на Виктора, после чего отошел немного в сторону, давая возможность пожать друг другу руки.

— Мне только сегодня сказали, что прилетит замена. Я ждал.

На вид он был еще старше, чем все те пилоты, с которыми капитану удалось познакомиться в казарме. Волосы коротко подстрижены, тело худощаво, но жилистые руки говорили сами за себя — этот механик мог поднять даже самый тяжелый инструмент, не согнувшись под его весом. На испачканной маслом робе Виктор прочитал всего два коротких символа S и C, что наверняка означали его имя и фамилию.