Гай Орловский - Ответный удар

Рядом Страг услышал низкий голос и хохот Тарната:

– Да я сам видел! Гнур, ты напился в драбадан, махал какой-то трухлявой палкой и кричал, что это священный крашар, а ты – великий зеленый жрец, через тебя, мол, снизошло божество всех лягух, я вас благословляю, пейте, закусывайте! А потом – плодитесь и размножайтесь!

– Врешь ты все! – обиделся Гнур. – Когда я такое выделывал?!

– Да на пиру, что мы устроили сразу после победы над кочевниками, когда велели посланцу короля Кориоларда ехать в самый глубокий лес и поглубже, поглубже! – сказал гном и отхлебнул еще вина.

Кровь бросилась ему в лицо, улыбка все шире, а в глазах безудержное веселье.

– Клянусь подземными демонами, это было здорово! Сейчас вот напою тебя, посмотрим, какие речи из тебя потекут!

– Я не пью! – обиделся Гнур. – Вернее, не напиваюсь! Гоблины – народ вежественный, культурный!

Страгу на плечи легли ладошки Аэлло, они стали плавно двигаться в танце, а Страг тем временем машинально рассматривал стены этой просторной комнаты, пока еще голые и ничем не украшенные.

Никаких украшений, кроме вот этого широкого камина, в котором уже прогорают дрова. Комнат в замке много, за всеми не уследишь, да и не хочется. Он мужчина, и этим заниматься не должен. Комната для него, как женщина – вполне хватает одной. Но что поделать, всегда хотел иметь замок, а однокомнатных замков не бывает.

– О чем задумался? – спросила Аэлло, глядя в его усталое лицо. В зеленых глазах циркача затаилась задумчивость, на лбу пролегла длинная вертикальная складка.

– Да так…Дела, дела, – отмахнулся Страг.

Музыка пошла быстрее, и они с гарпией принялись лавировать между другими парами. Рядом танцует Каонэль с Лотером, ворг что-то говорит ей в длинное вытянутое ухо, эльфийка морщится, но все равно кивает, как будто ест кислый, но полезный для здоровья лимон.

Тарнат пляшет с Эвриалой, та запрокидывает голову и смеется его шуткам. Танцуют еще и другие, а остальные предпочли постоять возле стола с едой и напитками и выпить да закусить.

– Не стоит о них в такой приятный вечер, – добавил он.

– Ну отчего же, расскажи, – попросила Аэлло, не сводя сияющих, заинтересованных глаз. Страг уже не в первый раз отметил, что глаза гарпии похожи на зеркала.

Поединщик пожал плечами.

– Да как-то все сразу. Эта история с разбойниками, посланцы короля, Теонард, с которым теперь в ссоре…Араона хорошо бы проведать, кстати где он?

– За целителя не волнуйся, он спит, – заверила гарпия. – Вроде бы ему легче. Кстати, а что там произошло между тобой и Теонардом? Отчего он такой взвинченный?

– Я просто вернул себе Осколок. Я имею на него право, он мне дорого достался.

Они продолжали кружиться под музыку, руки циркача лежат на талии Аэлло, он чувствует под тканью платья ее кожу, от которой исходит тепло.

– Мне он тоже достался непросто, – заверила гарпия. – И всем нам, как я поняла. Просто Теонард говорил, что ты забрал Осколок, грозив ему смертью.

Она заглянула в зеленые глаза поединщика.

– Это правда?

Страг спокойно выдержал ее взгляд.

– Я всего лишь применил к Теонарду его же метод. Просто зашел с другой стороны.

***

Поединщик и не знал, что среди ночи дерево эльфийской Хранительницы выглядит настолько красиво и ярко. Нет, он и раньше видел ночью в окно, что листья на ветвях Дерева мерцают разными цветами. Но никогда еще не наблюдал эту красоту вблизи.

Ветви светятся зеленым, золотистым и фиолетовым. Огоньки не просто горят, а перемещаются – светятся сами листья и цветы на ветвях, да еще и в ночном воздухе летают десятки светлячков. Теперь Страг смотрит на это эльфийское чудо, не в силах отвести глаза.

Музыканты отправились с ними, и теперь задорно играют, позволяя танцевать тем, кто хочет, а остальным просто слушать и наслаждаться музыкой.

Сияние Дерева разгоняет темноту. Хранители разбились на двойки-тройки, каждая о чем-то беседует, слышатся голоса, изумленные возгласы, громкий задорный смех.

Очень скоро появился мелкинд, на груди на ремнях подвешен деревянный поднос, там поблескивает множество склянок. Невысокий, светловолосый, в распахнутом плаще, да еще и с этими склянками, что сияют и светятся, он выглядит забавно и волшебно – под стать эльфийскому Дереву с сияющими ветвями, а также светлячкам, что бесшумно роятся в воздухе.

– А вот и наш колдун! – хохотнул Лотер, указывая покрытым шерстью пальцем на мелкинда. – Принес оружие массового поражения, чтобы нас всех зажарить, но притворяется, что устроит фейерверк.

– Сам ты колдун, – сказал Виллейн уязвлено. – Я – маг! Колдуны – злые.

– А ты, значит, добрый, – с дружеским сарказмом заметила Брестида.

На ней все те же кожаные доспехи, но теперь она набросила сверху красивый плащ из зеленого шелка. Рыжие волосы струятся по плечам, привлекая внимание мужчин.

– Да я, скорее, опасаюсь тебя, а не нашего Лотера, – сказала она. – Он если меня и сожрет, то в открытую, а ты – пустишь в меня огненный шар, когда я отвернусь.

– Кстати, Лотер, ты как насчет меня сожрать? – спросила амазонка с двусмысленной улыбкой, легонько проводя пальцами по его волосатой груди.

– Брестида, ты просто неотразима, но я уже сегодня съел пару девчонок, – лениво отозвался оборотень.

– Напрасно перебил себе аппетит, – заметила она с укором. – Этот дом с багровыми фонарями до добра не доводит.

Мелкинд взял один из пузырьков, вытащил пробку. Понюхав содержимое, он выплеснул светящуюся зеленую жидкость, и она зависла в воздухе. Виллейн вскинул руки, губы зашептали заклятие. В небо ударил ослепительный фейерверк, похожий на огромные виноградные грозди.

– Ого! – вырвалось у Тарната. – Вот это зрелище! Похоже, наш маг сегодня в ударе!

Разноцветные фейерверки вспыхивают и гаснут высоко над головами Хранителей, затмевая луну и звезды. Распускаются огромными сияющими цветками, раскидывают сверкающие лепестки и тают в темном ночном воздухе.

На смену цветам пришли ярко-зеленые драконы. Гигантские сверкающие огнями ящеры машут крыльями, каждый изрыгает пламя, и оно превращался в сияющий дождь. Эти, похожие на падающие звезды капли, не долетают до земли, а растворяются в ночном небе.

При виде дракона Аэлло испуганно охнула.

– Страфадский вихрь! – вырвалось у нее.

Девушка вся напряглась, словно приготовилась к бою. Но потом на лице проступило удивление. Испуг пропал из глаз, она одобрительно захлопала в ладоши.

Хранители встречают фейерверки дружными возгласами одобрения и радости. Страг видел, как мелкинд сосредоточенно берет с подноса одну склянку за другой, выплескивает в воздух перед собой и что-то шепчет. В тот же миг над головами в оглушительной вспышке начинают рождаться все новые и новые замысловатые, дышащие магией и красотой фигуры. Они парят в темном небе, а затем бесследно исчезают.