Гай Орловский - Ответный удар

Страг дождался, пока тот подойдет ближе, оперся спиной о стол, и с силой махнул ногой снизу вверх.

– На, жри!

Сапог угодил здоровяку в лицо, заставив его отшатнуться. Воспользовавшись заминкой, циркач прыгнул, но противник выбросил руку вперед. Массивный, тяжелый, как кусок камня, кулак врезался Страгу в челюсть, отбрасывая его обратно на стол.

Он потер гудящий от боли подбородок. Дернулся было в сторону кровати, где секира и кинжалы, но сильная рука больно ухватила за волосы и швырнула обратно к столу. Здоровяк в зеленой рубахе загородил путь к оружию.

Хранитель с трудом увернулся от еще одного удара, неуклюже блокировал следующий. Профессиональным взглядом оценил покатые плечи противника, мощные руки, стойку бойца. Движения скупые, четкие.

– Ладно, – пробормотал поединщик зло, – ладно.

Когда ему навстречу вновь, подобно стенобитному орудию, понесся кулак этого кривоносого, Страг быстро присел и ударил. Здоровяк с воплем схватился за ушибленный пах.

Циркач быстро схватил со стола кувшин. Вскинул руку, и кувшин обрушился на голову здоровяка, со звоном разлетевшись на куски.

Сначала ничего не происходило. Циркач уже вскинул кулак, чтобы добить, но парень завалился на пол. По лбу стекает струйка крови.

– Ну-ка, – проговорил поединщик, – приляг. В следующий раз веди себя хорошо.

Шумно выдохнув, Страг сорвал с кровати тонкое шелковое покрывало, потянул в разные стороны. С треском оторвал несколько тонких, но прочных полосок, чтоб связать здоровяку кисти рук. Но приложив пальцы ему к ноздрям, опустил руки.

– Надо же, – пробормотал он, – мертв. А с виду вроде крепкий.

Страг посмотрел на открытый шкаф. Возле него в воздухе кружатся пылинки, подсвеченные падающими из окна солнечными лучами.

Глядя на темное пространство внутри шкафа, поединщик нахмурился, но подошел. Здесь какие-то незнакомые предметы из легкого дерева, подвешенные на перекладине за крюки. Страг догадался, что на них вешается одежда, Миранда про такое рассказывала.

– До чего тут разбалованный народ, – пробормотал он. – Зачем им столько одежды.

Он протянул руку, но заднюю стенку нащупал не сразу. Шкаф оказался довольно вместительным. Поединщик шагнул внутрь, и лишь теперь пальцы уперлись в заднюю стенку. Вот только под их нажатием стенка подалась назад и в сторону, открывая потайной ход. Оттуда потянуло сквозняком.

В этот момент распахнулась дверь, и вошел Гнур. Жесткий гребень на голове мокр и взлохмачен, на лице капельки воды.

Поединщик вылез из шкафа.

– Ты стучаться не пробовал? Может, я тут с девушкой и не одной.

– Я бы услышал такое в коридоре, – заверил гоблин, – вошел бы, чтоб помочь.

Взгляд гоблина упал на распростертое на полу тело, и Гнур аж присвистнул.

– Ого! Смотрю, Кориолард вообще уже страх потерял! Мы же послы! А как же неприкосновенность?!

– Класть он хотел на твою неприкосновенность, – сообщил Страг.

Он подошел к кровати и взял оружие. Перевязь с секирой устроилась за плечами, ножи сунул в петли на поясе. Он накрыл здоровяка остатками покрывала. Затем помедлил в нерешительности.

– Маскировка ни к черту, – выругался он. – Если сюда войдут в наше отсутствие, то все равно заметят труп.

– Раньше надо было думать, – фыркнул гоблин. – Теперь уж чего?

Страг провел рукой по волосам, заставляя их топорщиться еще больше

– Ладно, пошли, – сказал он, – прогуляемся. Или предпочитаешь ждать здесь?

***

Под ногами жалобно проскрипели доски, они гуськом прошли через потайную дверцу. Выйдя в коридор, Страг попробовал, как она открывается и закрывается, но все оказалось предельно легко. На всякий случай прикрыл дверь за собой.

Гнур огляделся. Коридор довольно широкий, рядом легко пройдут трое. Здесь прохладно, тянет небольшим сквозняком. В полумраке заметны контуры стен и тени на них, которые отбрасывают гоблин и человек.

На полу у двери ярко горит огонек. Страг нагнулся и подобрал небольшой светильник с прозрачной стеклянной крышкой и отверстием в центре.

– Должно быть, тот громила оставил, – сказал поединщик. – Прежде чем войти и напасть.

– И ежику понятно, – буркнул гоблин.

От светильника идет довольно яркий свет, заметны все трещинки и неровности в стенах, оттуда торчат цельные камни. Под ногами ровный каменный пол. Ведущая в шкаф в комнате Страга дверь хорошо заметна.

Циркач повел плечами и двинулся вперед.

– Потайной ход, на самом деле, это очень полезная вещь, – заметил Гнур.

– Тише ты, – шикнул Страг, – говори шепотом.

– Думаешь, нас могут услышать? Ладно. Так вот, живи я в замке, тоже бы обзавелся таким потайным ходом и не одним. Очень удобно. Можно подсматривать, шпионить, быстро исчезать из своих покоев, когда тебе надо.

– Что ж ты возвел себе избушку на курьих ножках, а не замок? – спросил поединщик, не оборачиваясь.

Он идет, тщательно всматриваясь вперед и вслушиваясь, нет ли здесь еще кого, кроме них.

Гнур побагровел от обиды, длинные уши встали торчком.

– У меня не избушка на курьих ножках! – пропыхтел он. – Я сказал просто так, для примера! Гоблины испокон веков живут в таких вот домиках с огородами, чтоб ты знал! И без печки мы никуда! Просто некоторые отступники не хранят верность традициям и могут поселиться в замке!

Он яростно вскинул голову.

– Но я – не такой! Я верен завету предков!

Страг не удостоил его ответом, молча идет дальше.

– Понимаешь, – добавил Гнур уже спокойнее, с горечью, – лидер гоблинов просто обязан жить в домике с огромной печкой и огородом. Так принято. Иначе я б, может, тоже построил себе замок. Еще покруче твоего.

По бокам мрачно тянутся стены, а еще Страг обнаружил малозаметную дверь в обставленную мебелью комнату с коврами на стенах. Изнутри выглядит, как кабинет. Ничего особенного.

– Не шаркай, – сказал Страг грубо, – и сопи потише. От тебя эхо на весь коридор. Сразу видно, что топает неуклюжий гоблин.

– Я стараюсь, – процедил Гнур сквозь зубы. И добавил: – Сам ты неуклюжий. Как горный тролль.

Циркач не обратил на него внимания.

– Я вот о чем думаю, – сказал он задумчиво. – Убийц, скорее всего, подослали к нам обоим. У тебя в покоях есть шкаф?

Гоблин пожал плечами.

– Есть, но внутрь я не заглядывал, а оттуда никто не выходил.

– Ладно, – кивнул Страг, – тогда что-то другое.

– Не слишком ли много ты думаешь? – спросил Гнур угрюмо. – Что-то на тебя непохоже.

Страг отмахнулся и продолжил:

– Если нас задумали устранить, то, несомненно, попытаются снова. Только теперь это не будет подосланный одиночка.

Гнур ничего не ответил. Он молча идет рядом, на лице все признаки размышления. Раньше Страг замечал такое нечасто.

Они двигаются вдоль коридора еще некоторое время. Светильник в руке поединщика дает достаточно света, чтобы видеть на десять шагов впереди. С потолка кое-где капает вода, тихим эхом разносится вокруг.