Роман Кузьма - Дюна. Последний бой Империи (СИ)

- Позволь ей победить тебя, Исмар.

- Конечно, милорд. Её убьют?

- Не знаю, - Фенринг посмотрел на дымящийся кончик сигареты. - Знаю, что люди, оплатившие эту...операцию, способны убить любого, кто вызовет их недовольство.

Туек рассмеялся.

- Этот герцог, Атрейдес, - произнёс контрабандист слегка заплетающимся языком, - он, вероятно, очень рассердил ...этих людей ?

- Харконнен возведёт тебя в статус Малого Дома здесь, на Арракисе, и даст монопольный патент на торговлю с Иксом, если ты сделаешь всё, как положено.

- Слова барона здесь ценятся...но он их не сказал.

Фенринг загадочно улыбнулся и снова нажал на ладонный сенсор. Когда выдвинулся потайной ящичек с сигаретами, он сдвинул их в сторону, открыв двойное дно. Фенринг достал из потайного отделения два листа бумаги, на которых была подпись барона и печать Дома Харконненов.

Туек с любопытсвом изучил бумагу.

-...Датирован следующим кварталом... наследственные права Малого Дома...привилегии...беспошлинная торговля...Я подпишу, граф !

- Это всего лишь плата за верность, Исмар.

Но ты предал меня. Марго...Второй экземпляр попадёт в руки Хавата. Всего лишь плата за измену...

Исмар взял ручку, чтобы подписать соглашение, а Фенринг улыбнулся, глядя на него.

- Ты так искришься, брилллиантовый Король...

"Фримены были живым символом сопротивления имперскому порядку. Слухи о специи и о рождённом ею обществе равных взбудоражили Ландсраад. Одни требовали самых жёстких мер, другие осторожно сравнивали фрименских наибов с вождями Бутлерианского Джихада. Все опасливо озирались на вожака, падишах-императора"

Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"

Стилгар, наиб стойбища Табр, получил дистранс от Лайета во время завтрака. Полог яли приподнялся, и в гостиную заглянул один из наиболее преданных его друзей, Махмуд.

- Заходи, Махмуд, моя жена подаст тебе кофе в серебряной чашке.

- Пусть родит тебе жена крепких сыновей !

Махмуд присел на корточки напротив Стилгара. Он подождал, пока Цудиа, третья жена Стилгара, наливала ему кофе, а потом пригубил дымящийся напиток и заговорил:

- Я принёс тебе важную весть, Стилгар.

- Важная весть - слова о словах. Это - как вода на далёкой планете. Она там есть, но здесь её не выпить.

Стилгар внимательно посмотрел на Махмуда , ища объяснение утреннему визиту. Тот был почти двух метров ростом, лишь немногим уступая Стилгару. Пониженная гравитация Арракиса, едва превышавшая девяностопроцентную, изменила облик коренных жителей. Они были очень высоки, хотя и медлительны, а порой - и неуклюжи. Бледная, нездоровая кожа, покрытая кое-где сыпью и даже нарывами, столь обычная для фрименов, не снимающих конденскостюмов, ничуть не отличала Махмуда от любого другого обитателя стойбища Табр. Синие глаза с синими белками излучали решимость настоять на своих интересах.

- Я - твой друг, Стилгар, возможно, не такой жестокий, как Джемис, и не такой богатый, как Лайет.

- Ты - мой друг, Махмуд, и ты пьёшь кофе из серебряной чашки.

- Это - хороший кофе и хорошая чашка. Позволь мне передать тебе весть, которую я принёс.

Махмуд протянул Стилгару листок бумаги с отпечатанным на нём текстом дистранса, принесённым сайелаго.

Стилгар прочитал сообщение несколько раз, не будучи способным в него поверить. Атрейдесы сменят Харконненов; Атрейдесы привезут с собой сто тысяч человек, включая один легион в щитах; Фенринг уезжает вместе с Харконненами; Фенринг отослал Лингару Бъюту воду его поверенного с заверениями, что имел с ним исключительно личную ссору; цены на конденскостюмы уже выросли втрое и продолжают расти.

- Лайет, муж твоей сестры, подписался под этим посланием.

- Махмуд , друг мой, послание это более важно для племени, чем для меня. Имеешь ли ты нужду в воде ? Неся сообщение бегом, ты вспотел.

- До ежемесячной воды, конденсируемой в стойбище, ещё пол-декады, а мои запасы иссякли. Я благодарен тебе за кофе, Стилгар.

- Махмуд, кофе налил твой друг, а воду племени раздаёт наиб. Вот тебе кольцо-полулитр, я прикажу Шимуму дать тебе по нему положенную воду.

Махмуд встал, поклонился и вышел, шурша подошвами стойбищенских туфель.

Стилгар задумался. Что несёт этот ветер перемен - песок или специю? Кто эти Атрейдесы? Так ли они сильны, как Харконнены ? Возможно, они пойдут на переговоры со Свободным Народом?

Стилгар горько улыбнулся. Великий Дом Империи должен быть очень слаб, чтобы пойти на переговоры с народом, восставшим против фофрелюхов. Союз этот может принести лишь войну и горе.

Он пожал плечами. Кто из наибов первым заключит союз с иномирянами, тот выиграет от него больше всех. Возможно, он даже станет Первым Наибом. Нужно будет держать это сообщение в строгой тайне и договориться с Лайетом, чтобы он устроил встречу с Атрейдесами как можно быстрее.

Стилгар встал и разорвал бумажку на мелкие клочки. Хорошо, что Махмуд - хороший друг, настоящий фримен, знающий, кто наиб стойбища Табр. Его сын, Корба, уже достиг восемнадцати лет. Надо бы женить его на одной из этих молоденьких девчонок, иссушенных специей, что бегают за водяными кольцами каждые пару дней.Но это нужно сделать торжественно, дав ему возможность почувствовать свою ничтожность перед неприступной фрименкой - а потом получить снисхождение от сурового наиба, которого послушается возлюбленная. Он должен пережить мистическое откровение, возможно, даже придётся его сначала припугнуть Джемисом, а потом позволить прирезать кого-то из ослабевших стариков.

Дружба не покупается, как говорят фримены. Но откуда она берётся, не скажет ни один наиб.

Стилгар пошёл на женскую половину яли, где находились его жёны и малолетние дети. Может, Цудиа или Тартар посоветуют ему хорошую пару для Корбы. Может, даже удастся принести ему хорошую весть о ребёнке Первого Наиба, родившемся вне брака - у его, Корбы, жены. Друзья должны доверять друг другу.

Стилгар задумался на миг и остановился, глядя на стену, покрытую гладкими пластинами делателя. Высадка Атрейдесов изменит историю Арракиса. Появится шанс очистить планету от всех иномирян, включая контрабандистов, и добиться представительства в Ландсрааде. Лайет говорил об этом бесчётное количество раз, и вот, кажется, что-то изменилось. Наверняка, Атрейдесы не настолько сильны, как Харконнены.

Свободный Народ - единственная власть на Арракисе. Когда они овладеют Великой Пустыней и специей, всё изменится. Гильдия зависит от специи. Великие Дома зависят от Гильдии. Остаётся только прогнать захватчиков и самим разрабатывать специю.

Стилгар позволил себе улыбнуться в бороду. Харконнены отступили. Смогут ли отступить Атрейдесы ? Мир Делателя не терпит слабых.