Андрей Земляной - Альвари

Гайрана уже давно не снилась архимагистру, но от детства не убежишь, и он частенько шокировал собеседников знанием жаргона контрабандистов и специфическими привычками, например, посыпать солью сладкие фрукты.

Подтянутый и элегантный, одевавшийся всегда с подчёркнутым шиком, он ничуть не напоминал ни тощего, заморенного мальчишку из портовых трущоб, ни замшелого мага в прожжённой мантии и пропахшего вонючими реагентами. Ул Цисс скорее был похож на преуспевающего главу крупной корпорации, и вёл дела соответственно. Сотни исследовательских лабораторий, полторы тысячи дипломированных магоинженеров, работавших на него, и огромное количество перспективных проектов просто не оставляли возможности самому встать к синтез-камере. Но и проблемы у него были никак не местного характера.

Не успели маги «Созвездия» порадоваться исчезновению, а возможно, и гибели лорда Гента, которого всё магическое сообщество тихо ненавидело, как, откуда ни возьмись, вылезла новая куча проблем, только внешне выглядевших незначительными.

Альвовская академия, которая на протяжении последних трёхсот лет была отстойником замшелых консерваторов и существовала за счёт трогательного согласия с Гильдией перевозчиков, вдруг открыла сразу пять исследовательских центров, что в перспективе могло стать проблемой. Откуда они получили щедрое финансирование, выясняли специалисты, а пока ситуацию просто отслеживали как можно более тщательно. Кроме этого ушастые, весьма обиженные рагварцами, плотно заинтересовались причиной резкого увеличения поголовья кровососов. И это было совсем не беда, так как вполне ожидаемо, но вот то, что они сразу начали копать в направлении «Созвездия», было крайне неприятным звоночком. Конечно, это ещё не утечка, так как иначе здесь на Каранге было бы довольно шумно, но кое-какие меры предпринять стоило.

Сотрудничество уважаемого архимагистра с Рагвар было не первым и, уж конечно, не последним деянием, за которое его могли как минимум лишить знаков достоинства «Созвездия», а как максимум — отправить доживать век в одну из многочисленных и крайне неуютных комнаток на нижних этажах Башни «Созвездия», пронзавшей небеса Вальды. Но архимагистр находился в плену обстоятельств, первейшим из которых было желание всемерно ослабить позиции главы Совета — архимагистра Мелеса. Уничтожить, конечно, было бы лучше, но и ослабить тоже неплохо. Нынешний глава «Созвездия» уже достаточно долго занимает свой пост, чтобы правильно реагировать на угрозы современности, и смена власти — то, что нужно, чтобы оживить Башню. Ну, и деньги, конечно. Деньги в плане Ул Цисса были не главным, но весьма важным дополнением. Деньги, неподконтрольные Совету, позволяли вести независимые исследования, и как результат, получить результаты, которыми можно будет распорядиться самостоятельно. А такая информация стоит весьма дорого. Каждый из тех, кто мог это себе позволить, вёл независимые исследования, и каждый торговал ими направо и налево. Это было не запрещено, хоть и не поощрялось. Запрещены были лишь изыскания в двух областях: божественной энергии и всего, что связано с энергиями нижних планов. Упрощённо говоря — демоническими силами. Причина запрета была проста. Все три исследовательских центра, занимавшиеся божественными энергиями, превратились в пыль, а маги, работавшие в них, оказались заключены в прозрачный неразрушимый куб, где они, безусловно живые, оказались впаянными, словно в янтарь. А сто восемьдесят две лаборатории, работавшие над энергиями нижних планов, были уничтожены с выдумкой и фантазией, поражающей своим разнообразием. Дурачки, конечно, не переводились, но никто из серьёзных специалистов в эти две области не лез. И тем значимее был успех Ул Цисса, нащупавшего весьма перспективную тему на границе демонических сил. Всего два глотка эликсира, настоянного в поляризованном Д-потоке, и обычный человек превращался в полноценного рагвара, или просто кровососа. И не нужно было долгих лет пребывания в коконе и перестройки всей нервной и мышечной системы, их просто заменяла магическая конструкция, постепенно изменявшая весь организм. То есть свежеизготовленный рагвар мог начинать тренироваться, учиться и вообще жить, пока его тело приходит в соответствие с общим планом. Кроме того, ещё один глоток делал уже готового обращённого равным по силе старшим, а старшего — погонщиком, без всяких тренировок и жертвоприношений. Практически мгновенно. Но самым интересным было то, что у всех принимавших эликсир увеличивалась сила и реакция. Конечно, двигаться в таком режиме продолжительное время было невозможно, из-за перегрева организма, но даже тот факт, что граница температурной стабильности поднялась до фантастических для рагвари сорока градусов, было очень ценно.

Много интересных решений было воплощено в этом проекте. Ну, а самым удачным было заключить соглашение между князем князей и Ул Циссом, предполагавшее взаимную помощь в решении ряда наболевших проблем, что открывало массу перспективных вариантов.

Архимагистр встал из-за стола и потянулся, потом попрыгал, разгоняя застоявшуюся кровь, и, подойдя к стенному шкафу, посмотрел в зеркало. Из отражения на него смотрел совсем не старый подтянутый мужчина в элегантном костюме, напоминавшем по крою бизаро, в светлых туфлях и с длинной гривой чуть рыжеватых волос, забранных в косицу по альвинской моде.

Удовлетворившись увиденным, он шагнул обратно к столу и прижал клавишу антикварного интеркома, доставшегося на распродаже на аукционе в торговом доме Хонсо.

— Лайри, руководителя сто восьмой группы на полдень, а двадцать третьей — на час. До трёх меня ни с кем не соединять, а к трём восемнадцати вызови транспорт и охрану.

— Слушаюсь, господин.

Голос у секретарши был просто медовый, как, впрочем, и остальные части тела. Усмехнувшись, Ул Цисс достал с полки тяжёлый гримуар и, водрузив на стол, осторожно открыл первую страницу и включил конструктор плетений, замерцавший голубым экраном с заставкой операционной системы. Нужно было ещё раз уточнить плотность потока в структуре знака «промм» и, возможно, подправить стартовое плетение для оптимизации энергозатрат.

«А затраты у нас будут ну очень серьёзные». Глава торгового дома «Лебах» — Той Лебах, по старинке, с ручкой и листом бумаги, просчитывал логистические затраты на доставку груза. Делал он это не потому, что мало было высококвалифицированных специалистов, способных посчитать и воплотить в жизнь доставку любого груза, а потому, что характер доставки был весьма специфическим. Сто сорок тонн очищенного наркотика под названием «пыльца фей» — это целых три грузовых контейнера класса Ихон, а волочь их предстояло с Вайды Океанской, сначала на Арун, а после изготовления таблеток — на Тирду Алор, откуда мелкими партиями товар будет расходиться по потребителям во всех мирах. И в самой доставке такого груза не было ничего трудного, но на каждом этапе приходилось платить огромные взятки или рисковать конфискацией товара.