Виктор Точинов - Демоны Рая

Потому что если Горгона скажет: нет, они в лапах Плаща, или мясников из НИИ Менгеле, или китайцев, – мне придется действовать. Немедленно, по-другому Питер Пэн не умеет, долгое и тщательное планирование – не его стихия.

А я слишком устал… Я потерял друзей, да, друзей, как ни странно звучит это определение применительно к мутантам-звероидам. И потерял что-то еще, не внешнее… Что-то внутри, чему и названия не подобрать, лишь ощущаешь: внутри появилась пустота, вакуум. И, в полном соответствии с законами физики, противостоять наружному давлению становится гораздо труднее.

Но если выяснится, что надо разыскивать логово Плаща, или штурмовать засекреченную базу ЦАЯ, или что-то еще в том же роде, – это полбеды. К таким делам Питеру Пэну не привыкать.

Гораздо страшнее, если Горгона скажет: понятия не имею, где близняшки и что с ними происходит.

О том, как погиб Жукер, я узнал с большим запозданием, со слов отца.

Они оба действительно угодили к людям Носорога, но не в плен… Либо это был очень своеобразный плен: оружие у отца не отобрали, свободы действий его и Жукера не лишили, просто расположились вокруг и держали обстановку под контролем, заняв удобные для ведения огня позиции.

Командовал боевиками не Лопата, а человек, представившийся явно вымышленным именем, демонстративно вымышленным: что-то вроде Джона Смита, отец даже запоминать не стал.

Смит поделился следующей информацией: господин Рихтер вернулся из деловой поездки, вместе с дочерью вернулся, и первым делом отстранил от командования Эрика «Лопату» Медрилла – до окончания разбирательства со вчерашним происшествием на грузовом терминале.

А он, Смит, получил задание: выдвинуться с группой бойцов через Зону к клинике, но на ее территорию не соваться, занять удобную позицию и ждать, оставаясь на связи. Задание он будет выполнять, если мистер Панов не возражает. А если возражает, все равно будет выполнять.

Мистер Панов возражать не стал, но немедленно попытался связаться со мной, доложить об изменениях обстановки. Не получилось. Моя рация молчала.

(Позже мы сообразили: вояки притащили к «Клинике Св. Духа» все, что имели на вооружении, рэбовскую аппаратуру в том числе, и накрыли здание «куполом Свансена». А это хитрая штука, свое присутствие не выдающая в отличие от обычных глушилок: вроде и эфир чист от помех, и рация работает, но ни с кем по другую сторону купола не свяжешься.)

Отец, оставшись без связи, продолжал выполнять задание. На беду, он был лишен возможности хоть как-то общаться с находившимся рядом Жукером. Не понимал, не мог истолковать движения его усиков и сам ничего не мог сообщить легким постукиванием по панцирю, не знал азбуки сигналов.

По мере того как звуки боя усиливались, наш жучок вел себя все беспокойнее, энергично и безуспешно пытался о чем-то сигнализировать. Что в те минуты творилось в его мозгу – можно лишь гадать.

Жукера я оставил с отцом неспроста. Медлительный, не пригодный к боевым действиям, он стал бы в клинике только помехой. Жукер, очевидно, считал иначе. Когда рвануло и здание начало рушиться, он отправился к нам на помощь.

Винить отца – отчего, мол, не пресек и не остановил – я не стал. Поскольку и сам на его месте остановить не сумел бы… То, что выкинул Жукер, стало полной неожиданностью.

Он полетел!

Да, поднялся в воздух и полетел.

Мягкие прозрачные крылья под щитками надкрылий у него имелись всегда. Но не способны были поднять в воздух даже удивительно легкое относительно размеров тело Жукера. Эйнштейн не терял надежды: жукообразный мутант продолжает расти и развиваться и когда-нибудь, после очередной линьки, встанет на крыло…

Возможно, последняя линька, случившаяся уже на воле, стала той самой, долгожданной. Или же процесс развития крыльев тормозили препараты Авдотьи Лихтенгаузен, которыми активно пичкали звероидов… Теперь уже не узнать.

Бойцы Носорога, обалдевшие от зрелища взлетевшего гигантского жука, взяли его на прицел, но стрелять без команды не стали. А Жукер, описав пробный круг, с громким жужжанием устремился в сторону клиники. Влетел он в одно из лишившихся стекол окон за секунду или две до того, как северная сторона здания обрушилась. Окно было как раз на северной стороне, покинуть зону разрушения Жукер никак не успел бы.

Вот так…

Мы часто носили его на руках, как ребенка, он и был ребенком, запертым внутри абсолютно нечеловеческого тела. Любил играть в простенькие игрушки, отдавая предпочтение волчкам. Любил читать умные книги, не знаю уж, что он в них понимал, до запредельного интеллекта Сэмми-Волдыря ему было далеко…

А больше я ничего о нем толком не знал. О чем он думал, о чем мечтал? Может, о полетах в бездонном синем небе?

Не знаю…

Но знаю одно: когда долгожданная способность летать появилась, он первым делом полетел спасать меня, думая, что я погибаю.

…Потом к бойцам Смита присоединилась Наташа (отец всегда называет невестку только так и бывшей невесткой не считает), приняла командование над отрядом. И сразу отправилась разыскивать в развалинах бездыханный труп Питера Пэна, решив, что дольше ждать нет смысла.

И разыскала – в морге, где трупам и полагается быть. Да, тот стоявший на отшибе флигель оказался моргом, а крытый переход предназначался для транспортировки каталок с мертвецами. Правда, данный конкретный труп оказался не бездыханным. И даже вовсе не трупом.

Наконец я решаюсь. И словно купальщик, долго мявшийся у берега по колено в воде, бросаюсь вперед, на глубину. Будь что будет…

Спрашиваю:

– Где наши дочери? У тебя есть информация?

– Вообще-то ничего не изменилось. Они с Плащом.

– Та-а-ак… – медленно тяну я, осознавая услышанное. – Значит, наш поганец «дядя Эли» и здесь наврал… Состряпал фальшивки об оплате операции в «Клинике Святого Духа», чтобы заманить меня в Хармонт.

Горгона может сейчас свалить на Эйнштейна все, как на покойника, потому что он и есть покойник. Но не сваливает…

– Об этом он не лгал. Операция оплачена моим отцом. Вернее, внесен аванс.

– Объясняй… – говорю я очень нехорошим голосом. – По возможности убедительно.

Объясняет… Я слушаю и понимаю, что Эйнштейн в общем и целом мотивы Горгоны угадал.

Да, она прекрасно понимала, что у девочек начнутся вскоре месячные, начнет расти грудь, скакнут дико вследствие этого способности, придет возраст неизбежного конфликта с родителями… Но конфликт не случится. Потому что никто Маришу и Аню с родителями не оставит.

Да, это она придумала идею с операцией… Но насильно удерживать девочек в клинике, тем более насильно оперировать она никогда не собиралась. Обрисовала им перспективы, предложила такой вот вариант сохранить единую семью… Дочери отказались.