Дмитрий Силлов - Закон торговца

Правда, выглядел Харон тоже не фонтан. Еле ноги волочил. Будто пьяный или сильно больной. А может, смертельно уставший. Два «борга», конвоировавшие пленного, подталкивали его в спину стволами автоматов, причем довольно сильно, придавая ускорения еле идущему пленнику. Оружия при Хароне не было, поэтому складывалось впечатление, что главаря «монументовцев» вели на убой.

Впрочем, так оно и было. Для всех нас. Потому что, когда, гремя стальными заслонками, распахнулись ворота выходов противоположной трибуны, я понял, что нам всем хана.

Сначала на арену трое снарков выкатились. Как обычно, передвигаясь немного боком на четырех конечностях. Страшные, облезлые, человекообразные твари, возможно, когда-то реально бывшие людьми. На мордах – противогазы, надорванные снизу и открывающие мощные челюсти с острыми акульими зубами. Даже если противогазов и не было изначально, «борги» постарались, натянули их на полусгнившие хари мутантов. Для «зоновского» колорита, воспетого во множестве романов о Зоне. В моих – в том числе.

Сразу за ними вышли трое ктулху. Здоровенные, мускулистые твари, также похожие на людей. Только на месте рта – пучок щупалец. И глаза белые, будто в глазницы мутантов шарики от пинг-понга запихали. И когти на лапах длиной в половину клинка моей «Бритвы». Пожалуй, ктулху – одни из самых страшных мутантов Зоны.

Одни из…

Потому что следом за ними на арену степенно вышел еще один персонаж. Маленький, упитанный, мордатый карлик в грубо сшитом черном балахоне. Бюргер. Так прозвали сталкеры этих мутантов, с виду напоминающих маленьких толстяков – любителей пива из какого-то старого немецкого журнала.

Но блин, твою ж щекастую маму! Я как-то сразу понял, из чего сшит балахон этого карлика. Из кожи. Человеческой. Крашенной кровью, которая, впитавшись в жуткий материал, протухла и почернела. Такого рода одежда без нормальной выделки быстро гниет и расползается, поэтому на балахоне мутанта тут и там красовались заплаты. Некоторые – темно-вишневого цвета. Свежие. Еще не успевшие почернеть.

Впрочем, я человек не впечатлительный. Много чего в Зонах повидал, и одеждой из человеческой кожи меня не удивить. Другое дело, что бюргер был матёрый. Старый. Изрядно натренировавшийся за долгую жизнь двигать и швырять ментальными ударами что угодно. И кого угодно. Еще не успели ктулху со снарками как следует прикинуть, кого из нас им проще и интереснее сожрать, как бюргер, мигом вычислив Фыфа, поднял его в воздух. На расстоянии метров в тридцать! Легко, как ребенка! И замер, скрестив лапки на груди и довольно скалясь во весь свой широченный зубастый рот. Ну а чего? Он правил арены не нарушал, просто приподнял противника над землей. Это ж не драка. Так, шутка, можно сказать.

Надо отметить, что мутанты реально соблюдали правила. Никто не бросился на нас. Стояли, тупо глядя в нашу сторону. Подозреваю, что ктулху и снарков бюргер «держал». Он на самом деле и был командиром группы мутантов. Разумным. И потому втройне опасным.

– Итак, господа зрители, перед вами участники сегодняшней арены! – неожиданно проорал матюгальник, закрепленный на вышке чуть ниже поста пулеметчика. – Семеро сталкеров против семи мутантов! Все ставки уже сделаны перед началом боя, поэтому позвольте начать!

– Хрень! – рявкнул с противоположной трибуны чей-то голос. – Двое сталкеров вообще без оружия, а один – то ли ребенок, то ли мутант какой-то недоделанный. Тот, которого бюргер над землей подвесил. Подстава, нах, деньги назад!

– Прррошу заметить! – проревел матюгальник – по ходу, тот, кто в него надрывался, был уполномочен чутко реагировать на вопли с трибун. – По правилам арены все участники выступают с тем оружием, которое находилось при них в тот момент, когда они были отловлены на зараженных землях. Если сталкер умеет выживать – он выживет в Зоне. Если нет – это только его проблемы. Итааааак! Начали!!!

Пока оператор матюгальника реагировал на критику – что всегда есть дело бесполезное и неблагодарное, так как любого критикующего можно переубедить только пулей в лоб, и никак иначе, – я сосредоточенно представлял себе мантикору. Чудовище из другой вселенной, которое убил мой ученик. Таким образом я могу ускорять свое личное время, отчего весь остальной мир для меня начинает двигаться медленнее. Если получится, то, возможно, я успею что-то сделать после того, как бюргер «отпустит» свою жуткую армию. Одного ктулху сталкеры порой в три полных автомата остановить не могли…

А тут – трое. С «пристяжью» в виде снарков, обожающих впиться в ногу противника и висеть на ней, словно бультерьер, глотая кровь, пока жертва не потеряет все силы. Или прыгнуть – и в горло. Или колено сломать ударом задней лапы, которыми они лягаются не хуже лошадей.

Ну и бюргер в арьегарде. Живучий, прыгучий, способный предугадывать мысли стрелка и уклоняться от пуль, выпущенных в него. По ходу, прав был тот трибунный крикун. Хрень полнейшая, а не арена. Кровавое смертоубийство, затеянное «боргами» на потеху публике. Правда, на этот раз они явно равновесие сил не рассчитали. Неинтересная будет арена. Что, впрочем, не отменяет моего железного принципа бороться до конца.

– Нааа-чааа-лиии!

Слово растянулось, распалось на слоги, потом на буквы. Стало длинным, скучным и монотонным, как гудение снулой осенней мухи, вяло бьющейся об стекло…

Получилось. Сработала моя суперспособность. Только надолго ли? Раньше дольше получалось. Сейчас хорошо б секунд тридцать хотя бы ухватить, пока время вновь не наберет свою обычную скорость.

И я ухватил. Всё, что смог.

Ближайший ко мне ктулху ринулся ко мне, растопырив лапы и ротовые щупальца. Тактика у этих тварей простая. Обхватит, сдавит, ломая ребра и не давая вздохнуть. И щупальцами – за голову. Верхними за лицо, где куча кровеносных сосудов, а боковыми – за шею. Там, где две сонные артерии проходят. На щупальцах ктулху находится множество мощных присосок, которые силой тяги просто рвут кожу, после чего в желудок мутанта начинает хлестать поток крови. За несколько секунд человек теряет сознание – и всё. Отходился сталкер по Зоне.

Однако когда твое личное время ускорено, у тебя появляется шанс!

Ктулху бежал быстро. Очень быстро. Но я всё-таки успел вскинуть «Вал» и относительно неторопливо всадить две последние пули в белые глаза мутанта.

Каким бы ни был ктулху сильным, ловким и офигенным, без глаз из него боец неважный. Взревев от боли и ярости, мутант поймал лишь воздух на том месте, где я только что стоял…

Но меня там уже не было.

Сместившись в сторону, я схватил пустой автомат за ствол и метнул его в бюргера, словно городошную биту.

Карлик, без сомнения собиравшийся размазать Фыфа об забор, делать это не торопился. Поворачивал шама в воздухе и так, и эдак, словно прикидывая, как лучше казнить более слабого – или просто ослабленного – телекинетика. Видно было, что сжал он Фыфа ментальными тисками так, что едва не задушил. И ведь безошибочно выбрал, сволочь, собрата по пси-оружию. Мгновенно распознал. И сейчас смаковал момент перед тем, как казнить конкурента.