Геннадий Ляшенко - Высший алхимик (СИ)

Николь никак не стала комментировать гастрономические предпочтения Крита и заказала себе салат.

В ночное время дворец Мэзэра подсвечивался в цвета Кластикуса: зеленый, голубой, алый и белый. Все эти цвета переливались между собой, создавая причудливую игру теней. Замок оживал. Казалось, что все статуи, которых было великое множество на стенах и крыше замка, оживают, и каждая из них сейчас расскажет вам свою историю. Крит уже видел это прошлой ночью, но тогда у него не было никакой возможности отдать должное сему действию.

- На это можно смотреть бесконечно!- сказал Крит.

- Поверь мне,- возразила Никол.- Трех месяцев вполне достаточно, чтобы надоел даже такой вид.

- Ты работаешь здесь всего три месяца?

- Всего!- ответила девушка.- Здесь скука смертная.

- Раз уж мы заговорили о твоей работе, что алхимик твоего уровня делает на должности секретаря?

- Кто тебе сказал, что я алхимик?- девушка не была особо удивлена этим вопросом, но ее честолюбие было задето. Она надеялась, что Крит поймет это гораздо позже.

- Я это почувствовал.

- Почувствовал? Или просто интуиция сработала?- Николь была сбита с толку. У Крита не могло быть причин ей врать, но это было невозможно. Здешний БЭП настраивал лично сам Снайпс.

- Почувствовал!

"Он изменился!- поняла Николь.- В катакомбах с ним что-то произошло".

- Поздравляю, ты подловил меня второй раз,- сказала Николь.- Я действительно алхимик 4-й категории.

- А лицензию Высшего собираешься получать?

- Для этого я и устроилась на эту работу,- ответила девушка.

- Ты так и не ответила на мой вопрос,- сказал Крит.- С каких пор алхимиков с потенциалом Высшего стали брать на бумажную работу?

- Так всегда происходит перед...- девушка запнулась.

- Перед чем?

- Мне не следовало тебе этого говорить.

- Но ты уже сказала!

- Если отношения между галактиками летят в тартарары,- Николь решила, что Крит имеет право знать,- персонал посольств полностью меняется. Туда набирают алхимиков, даже Высших. Это делается с целью быстрого избавления от всего, что может помочь противнику в случае начала войны.

- Но ведь это огромный риск!- возразил Крит.

- Конечно, это риск! Далеко не все успевают вовремя унести ноги,- продолжила Николь.- Но это всегда оправдано. Очень многое из того, что здесь происходит, не должно покидать границ посольства.

- Зачем ты на это согласилась?- спросил Крит.

- А зачем ты согласился участвовать в тех испытаниях?

"Туше",- подумал Крит.

- Я считал, что в галактике Воды дела с получением лицензии Высшего алхимика обстоят проще.

- Ты неправильно думал!- ответила Николь.- В этом вопросе верхушка Кластикуса едина. Они считают, что раз вложили деньги в твое образование, то имеют полное право выжать тебя до последней капли, прежде чем отпустить на вольные хлеба.

Крит видел, что этот вопрос задел Николь за живое, но продолжил, ему нужно было знать.

- Насколько все плохо?

- Хуже, чем ты думаешь!- ответила Николь.- Но это не должно изменить твоего решения!

- А какая у меня альтернатива? Тюрьма?- судя по реакции Николь, это было правдой.- Но если Белая Стерва развяжет очередную войну...

Крит сказал это, чтобы отвлечь Николь от его настоящих эмоций. У него аж руки зачесались, если повезет, его находке предстоит лежать в земле гораздо меньше, чем до этого думал Крит.

- Во-первых,- сказала Николь. Она отреагировала именно так, как и нужно было Криту,- отвыкай ее так называть. Во-вторых, Белая Королева- это лучшее, что случалось с Кластикусом со времен Мэзэра, и, в-третьих, ты действительно хочешь говорить сейчас об этом?

- Нет.

- Тогда давай поедим,- сказала Николь.

Официант принес их заказ. Криту стало даже интересно, а сможет ли он все это съесть. Как оказалось- вполне. А вот Николь все еще ковырялась в своем салате к тому времени, как Крит прикончил почти весь свой заказ.

- А у тебя точно не будет из-за меня неприятностей?- спросил Крит.

- Нет, Крит, расслабься. И я же сказала, я не хочу об этом сейчас разговаривать!- настроение у Николь было неважное. Крит понимал, что не в последнюю очередь из-за него. И хоть девушка пыталась это скрыть, Крит это почувствовал.

Ему хотелось чем-то порадовать Николь, удивить ее. И Крит быстро сообразил, что ему нужно делать.

- Что делает любой алхимик, попав в другую галактику? Он идет смотреть на квазар!- рассуждал Крит. А, учитывая специфику работы Николь, у нее вряд ли была такая возможность.

- Ты когда-нибудь видела квазар Воздуха вблизи?- спросил Крит.

- Нет,- ответила Николь.- А ты что, хочешь сбежать?

- Ну, я может и объелся, но не настолько! И я могу показать тебе его прямо здесь. Не надо никуда убегать.

Эта идея Николь очень понравилась. Они ушли из ресторана почти сразу после того, как Крит ее озвучил, и направились прямиком к центру подготовки алхимиков. Со стороны парка открывался прекрасный вид на два крыла замка, которые с улицы были практически не видны: крыло галактики Воздуха и Огня.

- Я обещала провести тебе персональную экскурсию,- вспомнила Николь.

- Да, было бы неплохо,- ответил Крит.

- Знаешь легенду о том, как Белая Королева получила этот дворец?- спросила Николь.

- Слышал парочку,- сказал Крит.- Но мне было бы интересно услышать твою версию.

- Белая Королева- это единственная женщина, которой удалось влюбить Мэзэра в себя, и тогда Мэзэр построил этот дворец специально для нее, взамен того, что разрушил.

- Красивая история,- ответил Крит.- Но я в нее не верю.

- Почему?

- Алхимики, конечно же, живут дольше обычных кластикирийцев, но не настолько!- сказал Крит.

- Значит, ты склоняешься к официальной версии?- сказала Николь.- Что этот дворец был частью отката Белой Королеве за заключение перемирия?

- Это звучит куда правдоподобней.

- Ты скучный,- сказала Николь.- И кроме того, Эирсторм ни за что бы не отдал такой дворец Белой Королеве, обладай он хоть какими-то правами на него.

- И тем не менее,- возразил Крит,- мы сейчас находимся на территории официально входящей в состав галактики Воды, и это на Прэкстоне 355, столице 13-го сектора галактики Воздуха.

- Ты уже начинаешь кое-что понимать,- сказала Николь.- Ты принял правильное решение о переводе в галактику Воды. Там твои таланты будут цениться выше всего.

Крит на это ничего не ответил. Девушка задела больную для него тему, он ведь еще даже матери об этом ничего не сказал. "Мэзэр меня побери,- подумал Крит.- Я ведь обещал ей позвонить вечером. А сейчас уже слишком поздно".

- Вот мы и пришли,- сказала Николь.- И не раскисай. Галактика Воды станет для тебя домом гораздо быстрее, чем ты можешь себе это представить.

Сначала их не хотели пускать, центр был уже давно закрыт, но Николь сказала, что им срочно нужно провести важное исследование по приказу самого Вэкслера. Эта фамилия произвела волшебное действие. Им тут же предоставили целый зал в полное распоряжение и сказали, что снабдят всем необходимым в течение 5 минут. Крит выбрал новехонький и полностью заряженный артефакт Воздуха 2-го класса и сказал, что больше ему ничего не нужно. На этом их оставили в покое.