Андрей Ерпылев - Курорт на краю Галактики

Речь шла о кривобоком страшилище, слегка напоминающем карикатурный гибрид Вавилонской и Пизанской башен – несомненной жемчужины экспозиции. Этот шедевр, воздвигнутый по словам гида – надутого от сознания собственной важности темно-сиреневого аборигена в золотых очках – на одной из отмелей Западного океана более трехсот лет назад каким-то жабином с труднопроизносимым и еще более труднозапоминаемым именем, по степени популярности являлся местным аналогом еще одной земной башни – Эйфелевой. Я никогда не была горячей поклонницей модернизма, но местное достижение архитектуры, слепленное опять же, как мне показалось, без помощи рук меня не вдохновило. Зато теперь я знала, что именно изображают сотни разнообразнейших сувениров, представляющих Башню во всех видах: от моделей едва ли не в натуральную величину, до зажигалок, брелоков, настенных тарелок и мягких (?) игрушек.

– Вы совершенно правы, маркиз, – вставила я слово в архитектурные изыскания мур Маава. – Вот, например, у нас на Земле, в Египте, есть такие пирамиды…

– Как же! Наслышан, наслышан, сударыня, – небрежно поддакнул кот (сноб мохнатый!). – Но если бы вы видели наши тысячелетние зиккураты… [23]

Въедливый читатель уже конечно сгорает от нетерпения уличить меня: какие такие архитектурные памятники на орбитальной станции? Несколько остужу его пыл.

Естественно, недра даже такого огромного искусственного спутника, как «Адагрух-2» не в состоянии вместить никаких древних зданий. Да и кто из историков, всем известно, помешанных на своих пыльных камнях, позволит оторвать от родной почвы хотя бы песчинку, освященную тем, что ее касались руки (лапы, ласты, щупальца и пр.) давно сгинувших пращуров. Тем более – вознести на несусветную высоту? Тогда как же?..

Элементарно.

Все экспонаты станционного музея от рубила из акульей кости до той же «супербашни» – обычные голограммы, превратившие несколько пустых грузовых отсеков в некое подобие Лувра. Места оказалось достаточно, чтобы разместить экспозиции обеих цивилизаций планеты.

Как? Я вам еще не рассказала?

Ведь Адаргух-Ялатна и имеет двойное название потому, что населена представителями двух цивилизаций, пусть и близкородственных, но частично объединившихся в одно человечество (жабство?) всего лишь двести с чем-то лет назад.

Все дело в том, что по необъяснимой прихоти природы, планета имеет всего два узких, но длинных материка, протянувшихся почти от полюса до полюса и разделенных лишь небольшими проливами. Проливы эти можно не принимать в расчет, поскольку мелкий океан в этих местах до самого дна скован вечными льдами полярных шапок. Таким образом, Адаргух-Ялатна похожа на бильярдный шар с натянутой на него резинкой для волос – кольцо суши, разделяющее два изолированных почти круглых бассейна-океана со множеством островов в каждом.

И в каждом бассейне в свое время зародилась своя цивилизация!

Естественно, корни у них обеих были общие (что-то там бухтел экскурсовод про теплый в прошлом климат, позволявший океанам соединяться через полярные проливы), но развивались они абсолютно самостоятельно. Пусть и неширокие, но все-таки насчитывающие по паре тысяч километров в самой узкой части, материки сыграли в этом мире роль водных преград, разделивших европейскую и американскую цивилизации на Земле. Ведь аборигены – амфибии, не могущие долго обходиться без воды, поэтому любая засушливая степь, не говоря уже о настоящей пустыне или горах, для них все равно, что для землян Атлантический океан до изобретения каравеллы.

Конечно, свои мужественные первопроходцы как среди адагрухцев, так и среди ялатнцев были (сиреневый гид подробно перечислил десятка полтора), но достичь успеха смог лишь один. По капризу судьбы-злодейки… А что? Разве тот же Колумб добрался до Америки не благодаря подобному везению? Ведь только чудовищно везучему человеку, плывя на запад, удается достичь востока.

Так вот.

Сущей удачей оказалось то обстоятельство, что том месте, где вознамерился пересечь Восточный материк некий Квааакоок (я привела здесь процентов пятнадцать его полного имени, но, думаю, с читателей уже достаточно) оказалась широкая река, пересекающая сушу почти насквозь и лишь за какие-то две сотни километров до противоположного побережья, берущая свои полноводные истоки на невысокой возвышенности. А уж то, что буквально в десятке верст от водораздела начиналась другая речушка, впадающая в совсем другой океан – вообще один шанс на миллион.

Гид так живописал нам с котом все лишения, пережитые бедным Квааакооком, потерявшим в пути две трети своих спутников, что я даже всплакнула от жалости, тогда как бессердечный мур Маав только задавал наводящие вопросы, непонятно почему заподозрив адагрухца в неточности…

Однако, как ни лез из кожи вон сиреневый, чтобы объяснить коренные различия в искусстве и архитектуре двух цивилизаций, я не уловила особенной разницы между глиняными горшками адагрухцев из «синего» сектора музея и керамикой ялатнцев из «зеленого». Равно как и между их «величайшими» зданиями. [24]Маркиз, впрочем, как выяснилось, тоже.

– Вообще, более примитивной культуры, – шепнул он мне на ухо, косясь на напыщенного очкарика. – Я не встречал даже на Тагуте…

Я понимающе кивнула: благодаря стараниям обеих Моих – тамошнего, земного и здешнего, хвостатого – мне уже было известно, о крайне низком уровне развития планеты Тагута из-за которого ее уже сто лет не могут принять в Сообщество Миров, ограничиваясь лишь гуманитарными программами. Тем более, что тагутцы, исповедующие крайне сложную для понимания большинства разумных обитателей Галактики религию, особенно туда и не стремятся, искренне считая, что нынешние их невзгоды и трудности – ничто по сравнению с достижением Великой Цели. Подавляющее большинство из них, кстати, и гуманитарную помощь считают неким подобием манны небесной, ниспосланной им одним из сотен разнообразных божеств, а приносящих ее благодетелей – бесплотными фантазиями, существующими лишь в их богатом воображении.

Однако, вы бы только видели во что превратился скучающий эстет, когда неказистые «культурные» залы сменил зал, посвященный флоре и фауне планеты. Особенно, фауне, конечно.

Кот ежесекундно, то ерошил на загривке шерсть при виде местного аналога мастодонта (ни на слона, ни на носорога я эту десятиметровую тушу похожим не нашла), то охаживал себя хвостом по бокам, косясь на покрытую чешуей зверушку, точь-в-точь смахивающую на него самого, то…

– Марки-и-из!!!

Какой идиот поставил между голограммами огромный аквариум, полный самых разнообразных и, главное, ЖИВЫХ рыб? Коты же не умеют плавать! А вот некоторые представители адагрухской ихиофауны [25](довольно крупные и зубастые при этом) даже очень…