Юрий Бурносов - Ликвидатор

Правда, сама мысль о подобном развитии событий вызывала у Тернера неподдельную грусть.

Ведь втайне он симпатизировал не «защитнику банкиров», а прямому, как палка, Тейлору — старому вояке, у которого слова не расходятся с делом.

— Гляди-ка, еще один… — пробормотал Остин, глядя, как из черного «доджа» выбирается мужчина в черном деловом костюме.

Вытерев руки замызганной тряпкой, он швырнул ее на колченогий табурет у стены и шагнул навстречу незнакомцу.

— Чем могу… — начал было пожилой автомеханик, однако мигом умолк, едва мужчина продемонстрировал ему удостоверение агента ФБР.

«Федерал? — мелькнуло в седой голове. — Им-то тут что понадобилось?»

Он оглянулся назад, ища взглядом Джека, однако тот, видимо, свалил на обед, предоставив Остину возможность самолично заняться карбюратором старенького «опеля».

— Агент Паттерсон, ФБР, — представился нежданный гость. Его изучающий взгляд скользил по механику вверх-вниз, что немало нервировало старика.

— Остин Краст, — пробормотал он. — Чем… чем могу помочь, агент Паттерсон?

Почему-то, даже не имея за душой особых прегрешений, человек все равно начинает копаться в свалке памяти, когда перед ним вырастает такой вот мрачный и строгий тип с позолоченной бляхой. Полицейские в автосервис захаживали довольно часто — как правило, они разыскивали тачки, свалившие с места аварии до приезда патрульной машины. Это работало: только при Остине подобных безответственных гадов находили уже четырежды. Но «федералы»… Этих-то каким ветром сюда занесло?

— Мне известно, что сегодня утром из вашего сервиса забирали белоснежный «альфа-ромео», — сказал агент Паттерсон, продолжая рассматривать стоящего перед ним механика.

— Да, это так, — кивнул Остин. — А она, стало быть… в угоне числилась?

— Не имею ни малейшего представления, — признался «федерал».

— Если вы хотите знать, куда она поехала, так это вопрос не по адресу. Мы ключи отдали мужику, который за ней приехал, он ремонт оплатил в кассе, все законно…

— Куда она поехала, я и так знаю. Меня интересует, кто ею занимался?

Вопрос немного удивил Остина.

— А что, с ней что-то… не так? — осторожно спросил он.

— Так это вы ее ремонтировали? — нахмурился агент Паттерсон.

— Нет, не я, — поспешно выпалил Остин. — Курт ее курочил… но я просто не понимаю…

Паттерсон запустил руку в карман, и механик буквально оцепенел на пару мгновений, ожидая увидеть пистолет. Но «федерал» вытащил наружу самый обыкновенный диктофон и, поднеся его к губам, произнес:

— Курт… А фамилия у этого Курта имеется?

— Шервуд, стало быть, — припомнил автомеханик.

— Курт Шервуд, — продиктовал Паттерсон. — Автомеханик. Он сейчас здесь?

— Нет, он больным сказался, потому сегодня не вышел.

— Ну, конечно… Я бы на его месте тоже заболел! — недобро ухмыльнулся агент. — Где я могу найти адрес этого вашего Курта Шервуда?

— Это вам в кассу надо обратиться, я думаю. Мы с Куртом не особо близки, знаете ли, он тут всего недели три работает…

— А вы, Остин? — Снова этот треклятый пристальный взгляд, от которого по коже мурашки!..

— А что я? — хрипло уточнил автомеханик и закашлялся.

— Вы давно тут работаете?

— Да с год где-то. Может, чуть больше.

— Стало быть, тоже не старожил?

— Ну, нет… наверное. Автомеханик — он постоянно в поиске. Там поработаешь, сям поработаешь…

— Можете продиктовать номер вашего мобильного и адрес? — попросил Паттерсон и вытянул руку с диктофоном так, что микрофон оказался на уровне Остинского рта.

Механик вздрогнул, но подчинился.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул агент Паттерсон. — Покажете, где касса?

— Да… Да, конечно, пойдемте. — Остин спешно устремился к углу здания, обрадованный возможностью наконец сбагрить надоедливого «федерала».

Во что же, интересно, вляпался Курт, думал старик, спиной продолжая ощущать подозрительный взгляд гостя. Наверняка, во что-то крайне серьезное, раз по его душу приехали из самого федерального бюро.

— Ну вот, стало быть, сюда вам, — указав на окошко, сказал Остин. — Там девушка, зовут Мелисса. Она вам все расскажет.

— Благодарю, — кивнул агент.

Когда он уже подходил к окошку, Остин не сдержался.

— Так, а почему вы, стало быть, Курта разыскиваете? — облизав пересохшие губы, спросил он.

Агент Паттерсон оглянулся на него и внимательно посмотрел прямо в глаза.

— Потому что «альфа-ромео», который он чинил, взорвался, — ответил «федерал» после небольшой паузы, — причем вместе с сидящим внутри владельцем. И, мне кажется, это не просто трагическая случайность.

Сказав это, Паттерсон отвернулся к окошку, а Остин так и остался стоять с открытым ртом. Только огромным усилием воли он заставил себя вернуться в гараж. Уже там старый механик почувствовал небывалую усталость и без сил опустился на колченогий табурет. По счастью, на пол он не сверзился, хотя и мог, запросто. Впрочем, даже падение не отвлекло бы его от мрачных мыслей.

«Пожалуй, пора на пенсию, — подумал Остин, глядя на «опель» с открытым капотом. — Слишком я стар для всего этого дерьма!»

Сидя на балконе в удобном кресле, Джон Тейлор курил сигару и смотрел на экран ноутбука, стоящего на столе перед ним. Странно, но Ричард не спешил выходить на связь. Возможно, конечно, сейчас ему было просто не до этого: Тейлор не понаслышке знал, как стремительно может измениться ситуация в зоне боевых действий. Только что ты контролируешь южную часть города, стоишь с чашкой кофе у окна и обдумываешь грядущее наступление, а уже в следующий миг тебя накрывает свинцовым дождем. И хорошо, если в ход идет один только свинец…

Джон безумно хотел оказаться рядом со своими людьми, разделить с ними все тяготы и лишения, но он был уже слишком стар для подобных вылазок. Куда больше пользы генерал мог принести, руководя действиями войск с безопасного расстояния (допустим, как сейчас, — с ранчо в Аризоне). Однако убедить в этом легенду трех Афганских кампаний оказалось не так-то просто: ветеран рвался на поле боя, стремясь доказать всем и каждому, что он «вовсе не тыловая крыса» и что «в пороховницах еще предостаточно пороху». Только незаурядные дипломатические способности Ричарда Уайлдера и прочих членов командования помогли отговорить Тейлора от визита в Кувейт. Впрочем, даже находясь в Аризоне, генерал, по сути, влиял на каждое тактическое решение своих войск.

Но сегодня что-то пошло не так: уже шестая кряду попытка дозвона закончилась ничем. Джон Тейлор с безучастным видом жевал сигару, размышляя, предпринять ли седьмую попытку дозвона или все же подождать, пока Уайлдер сам выйдет на связь? По счастью, Ричард избавил генерала от сомнений: на экране появилась надпись «Вас вызывает абонент Ричард Э-Б». Тейлор опустил сигару в пепельницу и, облокотившись на столешницу, щелкнул пальцем по зеленому значку в форме телефонной трубки.