Юрий Бурносов - Ликвидатор

Смотреть на ужас, подобный тому, что творился в Эль-Вафре, Глену Богуту было не впервой. В конце концов, он поучаствовал во всех крупных кампаниях Тейлора, включая победоносные Афганские и донельзя противоречивую Иранскую, в которой Джон потерял все регалии и невольно подпортил собственное наследие. Не со всеми решениями легендарного генерала Богут был согласен, однако он, как солдат старой закалки, никогда в открытую не осуждал приказы командования. Сказали — надо, значит, надо, их ведь не зря командовать назначили…

— Сказать по правде, я тебя не узнаю, — сказал Лысый, наконец поравнявшись с Богутом.

— Не поверишь, но к этому я и стремлюсь, когда вожусь с маскировкой, — самодовольно хмыкнул ликвидатор.

— Не делай вид, будто не понял, что я имею в виду. Чем тебе насолили те двое солдат? К чему была эта показательная порка?

— Тебе известно, что такое «дисциплина»? — покосился в его сторону австралиец.

— Разумеется, известно. Хватит ерничать.

— Я не про определение из толкового словаря, — поморщился Богут. — Дисциплина — это то, что отличает армию от уличных шаек и банд, где все вечно грызутся за право быть главарем. В армии умелые полководцы эту дурную энергию подчиненных направляют против общего врага и так добиваются успеха. Кувейтцы и без того не в восторге от нашей армии, так зачем нам новые конфликты?

— Это был всего лишь выживший из ума старик, — заметил капитан.

— Который лишился дома из-за американских солдат! — раздраженно воскликнул ликвидатор. Узколобость спутника успела ему порядком надоесть. — Они не различают, где Синдикат, а где Легион. И не должны различать. Они просто знают, что к ним в город нагрянули американцы, как уже было в Иране, как уже было в Афганистане и десятке других стран, где чертова нефть чуть ли ключом из земли не бьет. Мало вам нагрянувших прихвостней Уоррена, так вы еще и с местными решили разругаться?

Всю оставшуюся дорогу до штаба они молчали. Капитан хотел поставить зарвавшегося ликвидатора на место, однако не знал, что возразить на его, в общем-то, верные слова. Богут же просто не любил болтать.

— Полковник Уайлдер, сэр. — Капитан заглянул в кабинет Ричарда. — Он прибыл.

— Кто?

— Гэб.

— Ну так пусть скорей заходит! — донеслось из комнаты.

Капитан отступил в сторону, и Богут, толкнув дверь, проник во временную резиденцию полковника. Все было обустроено довольно скромно — койка в углу, рядом с ней тумбочка, а у противоположной стены — шкаф; одна дверца слегка приоткрыта, виден висящий на вешалке китель. Сам Уайлдер сидит за столом в кресле с высокой спинкой, еще два стула находятся по другую сторону стола, видимо, как раз для визитеров.

— Ну здравствуй… Гэб, — сказал полковник, с любопытством разглядывая вошедшего. — Каждый раз, когда тебя вижу, сомневаюсь, что передо мной — именно ты.

— Это моя работа, сэр, — пожал плечами Богут. — Я присяду?

— Да, да, конечно. — Спохватившись, Ричард указал сначала на один свободный стул, потом на второй. — На твой выбор.

Ликвидатор без лишних слов опустился на левый и, вытянув ноги, сложил руки на груди.

— Капитан уже показал тебе твою комнату? — поинтересовался Уайлдер.

Глен кивнул и спросил:

— Я сюда не на кровати нежиться приехал, так что давайте сразу к делу, сэр. Почему вы думаете, что Мамонт еще не покинул Кувейт?

— Неутомимый Гэб, — с довольной улыбкой тихо произнес полковник, облокачиваясь на стол и сплетая пальцы рук перед собой. — Не успел приехать — сразу за дело. Хороший подход. Замечательный.

— Вы не ответили на мой вопрос, сэр.

— Некий источник, — сказал Ричард, — сообщил нам, что Мамонт должен со дня на день пожаловать в Эль-Вафру.

Брови австралийца взлетели на лоб.

— Что еще за источник?

— Тот же самый, который предупредил нас о грядущем вторжении Синдиката в Эль-Бурган.

— То есть, кто-то из вражеских офицеров?

— Вероятно.

— Не хотите говорить — дело ваше. Проясните лишь: этому источнику можно доверять?

— Ну, скажем так: прежде он нас не подводил.

— И зачем, по мнению источника, Мамонт полезет в Эль-Вафру? Что он здесь забыл?

— Об этом источник умалчивает.

— Интересно получается… — задумчиво пробормотал Богут. — А не мог ли Мамонт уже побывать в Эль-Вафре и благополучно ее покинуть, пока я сюда ехал?

— Теоретически — конечно мог. Но вот фактически… Сведения от источника попали к нам буквально три часа назад. Сомневаюсь, что Мамонт успел бы наведаться и убраться.

— И все же такая вероятность есть. Хотя, надо думать, Сэм бы заявил о своем приезде достаточно громко, чтобы вы услышали, — например, убил бы кого-то или похитил.

— Я думал об этом, — признался Уайлдер. — Даже предполагал, что он может ехать сюда по мою душу.

— А что? На роль мишени вы вполне годитесь, — тихо произнес Глен.

— Предлагаешь расценивать твои слова, как комплимент? — фыркнул полковник.

— Я ничего не предлагаю, сэр, — мотнул головой Богут. — Просто стараюсь учесть все возможные варианты. Что именно вы предпринимаете для поимки Мамонта?

— Стандартная процедура — проверяем всех, кто прибывает сюда на наших грузовиках, всех американцев-европейцев задерживаем для повторной проверки, более тщательной. Таковых пока благо немного. От Эль-Бургана до Эль-Вафры сто с лишним миль, не думаю, что Мамонт станет преодолевать их пешком.

— Ну, если он не знает о существовании вашего источника, то, вполне возможно, он попытается затеряться среди беженцев, — заметил Богут. — С его умением менять внешность это не составит особого труда. Хотя, конечно, чисто теоретически, он мог в Эль-Бургане разжиться машиной… но это довольно рисковый шаг, ведь дорога всего одна.

— Да. И мы за ней присматриваем.

— Что ж, хорошо. Тогда продолжайте досматривать беженцев, а я пока что попытаюсь оглядеться и понять, что ему могло понадобиться в Эль-Вафре. Только учтите: если вы действительно хотите изловить Мамонта, мне нужна полная свобода действий. Предупредите всех своих офицеров, что они должны быстро и четко исполнять мои приказы, будто я ваш заместитель или даже сам генерал.

— Договорились, — кивнул полковник. — Только вы уж постарайтесь, чтобы Мамонт не добрался до своей цели.

— Для этого я здесь, — сухо сказал Богут.

Он поднялся со стула и пошел к двери. Покинув кабинет, спустился и вновь отправился в город. Солнце в Эль-Вафре было беспощаднее средневекового инквизитора, а редкие порывы ветра не приносили долгожданную прохладу, а лишь обжигали и без того раскаленную кожу. Впрочем, Глен не жаловался. За тридцать пять лет службы он повидал и ливни, которые льют неделями, и вечную мерзлоту, когда ты идешь по пояс в снегу через ледяную пустыню. Изнуряющая жара и вовсе была ему не в новинку, ведь большая часть операций, в которых Богут участвовал, проходила в странах с подобным климатом. Шагая по улице, Глен смотрел на тяжело дышащих, обливающихся по́том солдат, спешащих к редкому теньку, словно к полноценному оазису, и едва сдерживал презрительную улыбку: салаги, а ведь это вы никогда не бывали в Иране!..