Юрий Бурносов - Ликвидатор

Плеск шагов гулким эхом разносился по подземным тоннелям. Мы стояли на месте, понимая, что любое движение выдаст нас с головой, и ждали, готовые стрелять на поражение, если противник подберется к нам слишком близко.

«Черт, а ведь глушитель только у меня…» — с сожалением подумал я.

А потом я услышал незнакомый голос:

— Дальше пойдем, Фидж?

— Майор сказал, надо все тут осмотреть.

— Да пошел он в задницу, этот майор. Темень такая. А воняет как? Жуть! Да меня ща наизнанку вывернет. Ты только вдумайся — мы ща по щиколотку в чьей-то моче вперемешку с дерьмом…

— Да ну тебя к черту, Зак! — выругался невидимый Фидж. — Блин, я ща точно вырву… Погнали отсюда, нет здесь никого, а если был, то уже сдох…

И снова — плеск шагов. Он становился все тише и тише с каждой секундой…

Пока не стих совсем.

Я оглянулся на Харта.

— Кажется, ушли? — тихо поинтересовался он.

— Благодари Бога за такое везение, — буркнул я, скручивая глушитель и убирая его обратно в карман. — Так на чем мы там остановились?

Когда я повернулся к нему, Харт попятился назад и спешно выставил перед собой руки, бормоча:

— Э, нет, Сэм, не надо! О Гопкинсе мне известно не больше твоего, зуб даю!

— Верится, честно сказать, с трудом, — покачал головой я. — Ты ему явно очень нужен, настолько, что он бросил на твое спасение меня и приставил к тебе своего человека, чтобы за тобой в тюрьме приглядывал. И вот больше всего на свете я хочу знать, почему он так тебя опекает?

— Ну, у него не очень много своих людей среди офицеров Синдиката, — пожал плечами Харт. Взгляд капитана был прикован к пистолету в моей правой руке: он явно опасался, что я пущу его в ход. — Не знаю, скольких он купил. Гопкинс, как ты сам видишь, не слишком любит делиться подобной информацией. Возможно, я и вовсе единственный человек в командовании армией Эдварда, с которым у него… налажена связь.

— И в чем же заключается твоя ценность? — продолжал напирать я. — Что ты делаешь для Гопкинса?

— Я… Ну… — Он продолжал смотреть на «ремингтон», и я, дабы усилить эффект, снял его с предохранителя. — Эй, Сэм, ты чего? Зачем ты…

— Говори, — перебил я его. — Что ты делаешь для Гопкинса?

— Ну, если в двух словах, то сливаю ему информацию, — облизав пересохшие губы, признался беглый капитан. — Ладно, это три слова… но плевать. В общем, сливаю любую информацию, до которой могу дотянуться. Таким образом, Гопкинс был осведомлен практически обо всех решениях по Эль-Бургану.

— Ты запросто сдаешь своего офицера легионовцам, легко передаешь секретную информацию о грядущих действиях своей армии неизвестному заказчику… и, как я вижу, не сильно паришься на этот счет?

— Ну, в случае с офицером, он ведь все равно бы умер, правда? — пожал плечами Харт. — Ты бы выпустил его вместе с остальными заключенными, он бы бросился на улицу, а там его расстреляли бы солдаты Легиона. Те же яйца, только в профиль.

— Ты не можешь знать наверняка, — покачал я головой.

— Ну а какие тут варианты? То, что мы до сих пор живы, — чудо имени Мамонта, то есть тебя. И это не комплимент, а констатация факта. Без тебя нас бы уже изловили и в лучшем случае прикончили, а в худшем — пытали.

Я хотел сказать ему «Не сглазь!», но не придумал, как перевести эту фразу на английский, чтобы Харт меня понял.

Эмоции понемногу утихали. Да, безусловно, моему спутнику повезло, что в канализацию так вовремя пожаловали двое легионовцев, иначе я бы устроил ему хорошую взбучку. Но теперь я даже немного стыдился этой неуместной вспышки гнева. Чертов капитан был прав: настоящий профи не может, не должен срываться в подобной ситуации. Над нами по-прежнему была занятая силами Легиона Эль-Вафра, тысячи солдат и сотни единиц боевой техники, а я тратил драгоценное время на разборки с продажным офицером Синдиката. Нужно было валить из города как можно скорее. Я понимал это и все равно медлил.

— А что до сливания информации — так это Синдикату никак не вредило, уверяю тебя, — продолжал распаляться беглый капитан. — Что бы я ни сообщал Гопкинсу, мы продолжали успешно отвоевывать у Легиона район за районом. Не знаю, как обстоят дела сейчас, но буквально пять дней назад так все и было.

Я промолчал, хотя в голове хватало догадок на этот счет. Судя по тому, что мне было известно, Гопкинс действительно покровительствовал Синдикату, прилагая все усилия, чтобы армия Синдиката вытеснила силы Легиона из Эль-Бургана. Возможно, наш заказчик был приближенным лицом Эдварда Уоррена, возможно, даже его тайным советником, негласно руководившим ходом операции в Кувейте. В таком ракурсе даже тайный подкуп капитана Харта выглядел поступком логичным и обоснованным — если Гопкинс хотел действительно держать руку на пульсе, ему нужен был независимый источник, который не стал бы приукрашивать рапорты о подвигах Синдиката ради повышения в звании или прибавки к зарплате.

— Да так же и обстоят, — сказал я вслух. — Думаю, Синдикат уже занял Эль-Бурган и теперь облизывается на Эль-Вафру. По крайней мере, шансы на это определенно высоки.

— Облизываются на Эль-Вафру? — переспросил Харт, наморщив лоб.

— Ну, а почему бы и нет? Если у них так удачно все пройдет с Эль-Бурганом, почему бы не замахнуться на последний оплот Легиона в Кувейте и не попытаться выкурить прихвостней Тейлора из страны?

— Действительно, — неожиданно вяло пробормотал беглый капитан.

— Ты чего-то загрустил, — заметил я, пристально глядя на Харта. — Разве не ради победы все это затевалось?

— Ты, наверное, опять меня обвинишь в малодушии, — сказал капитан, — но чем быстрее Синдикат покончит с делами в Кувейте, тем меньше от меня пользы для Гопкинса. И что он со мной сделает, едва я стану ненужным, я и думать боюсь.

Его страх был мне знаком. И хотя в глубине души я надеялся, что наш таинственный заказчик не нарушит условий контракта, верилось в подобное развитие событий с трудом. Ну зачем, в самом деле, оставлять в живых опытного и опасного наемного убийцу, которого ты шантажировал фотографиями сестры? Чтобы в один прекрасный день он нашел тебя и прикончил? Куда проще избавиться от подобного типа, едва он стал бесполезен.

Другое дело, что умирать я вовсе не собирался.

— Пойдем, — сказал я. — Пока у нас нет выбора — надо возвращаться в Эль-Бурган, к твоим сослуживцам.

— Слушай, а если… если бы я заплатил тебе, напрямую? — заискивающе глядя на меня, пробормотал капитан. — Сколько скажешь! У меня ведь есть деньги!

— Заплатил за что? — угрюмо поинтересовался я.

Он откашлялся и выдал:

— Я хочу, чтобы ты вывез меня из Кувейта и доставил в США.

— Увы, это исключено, — покачал я головой.

— Почему? — не унимался Харт. — Что тебя держит, Мамонт?