Константин Федоров - Забытый осколок

— Твои парни просто молодцы! Ювелирно работают! — похвалил он координатора истребителей.

— А то! — самодовольно отозвался тот. — Мы Иламский конфликт прошли, опыт есть!

— Центральный, ответь третьему! — прохрипел голос ведущего тройки истребителей, отправившихся к десантному боту.

— Центральный! Слушаю!

— Лейтенант! Тут что-то непонятное! Бот на нас идет, цепляет системой наведения!

— Да чем он там цепляет-то? Это же десантная банка!

— Не знаю, чем. но цепляет! Зацепил уже. Сигнал захвата горит!

— Пугни его слегка. — посоветовал координатор.

— Понял! Сейчас… Четвертый, пугни его! — ответил пилот, и почти тотчас продолжил. — Командир! Наши пушки ему что дробинки! Все в рикошет ушпо! У него там что, крейсерская броня?!

— Движки погасите!

— Понял… идем к цели… Командир! Четвертый сбит!!! Четвертый сбит!!!

— Как? Как сбит? Чем сбит? — не поверил офицер, но отметка одного из истребителей действительно замигала тревожным желто-красным цветом.

На мониторе состояния техники напротив истребителя номер четыре побежали красные строчки, перечисляющие повреждения. ИскИн, обработавший поступившие данные, раскрасил схематичную картинку кораблика в красно-желтые цвета.

— Не знаю, чем стреляли, но от четвертого только щепки полетели! Расходимся! Атака! — напряженно прозвучал голос ведущего тройки… уже двойки истребителей. — Командир! Бот визуально цел, но двигается рваным курсом! Режим не угадать, система целеуказания сбоит! Наводимся вручную!

У Кота, управляющего своим корабликом, от избытка адреналина дрожали руки на рукоятках джойстиков, отчего бот двигался в непредсказуемом ритме. Только что он удачно всадил снаряд в выстреливший по нему чужой кораблик и жаждал продолжения боя.

— Да сбейте вы его!

— Это не обычная банка! Это… — голос Третьего стих.

— Командир! Третий подбит! Выходит из боя! Прошу помощи!

— Первый. Второй! Помогите Пятому!

Образовавшая тройка истребителей, связав управляющие компьютеры в единую сеть, накинулись на огрызающийся десантный бот.

— Командир! Орудия его не берут! Бьем ракетами! Залп!

— Осторожней там! — вмешался Гарт. — Повреждения должны быть минимальны!

— Командир! У него блок ПРЗ! Второго зацепило! Подбит, выходит из боя! Сбили один двигатель!

— Да что вы там, с обычной десантной банкой справиться не можете?! — вскричал Гарт, потрясая кулаками.

— Это не обычная банка! Это что-то непонятное! Аррхххх… Я подбит, я подбит! Выхожу из боя! Прикройте!

— Дим! Убавь ему прыти! Пока он всех наших истребителей не перещелкал! — Гарт дал команду офицеру орудийных систем. — Только аккуратней! Это наша добыча!

Выкатившееся из защитных створок орудие выплюнуло заряд в сторону цели.

— Промах! Дим, за что я тебе плачу?

— Цель не подходит под расчетные таблицы стрельбы! Неравномерное движение! Гарт, там какой-то ас! Истребители на фарш порубил, от нашего выстрела увернулся! Дай разрешение на полный залп!

— Хорошо, бей полным! Только средними бей!

— Понял! Цель в зоне поражения! Три… два… один… Залп!

Десяток орудий выпустил свои смертоносные заряды, но в шуструю цель попал только один. Кораблик как будто наткнулся на препятствие, хаотично закрутившись и, видимо, потеряв управление.

— Цель поражена!

— Надеюсь, там осталось хоть что-нибудь ценное… — проворчал Гарт.

Деньги терять ему не хотелось, но этот странный десантный бот уже испортил его собственность на добрую сотню тысяч!

— Буксир! Подберите, что там осталось! — отдал он команду.

— Сделаем, босс! Пару минут лета!

— Скажете, что подобрали, как доберетесь.

— Понятно!

— Захват системой наведения! Босс! Нас щупают! — воскликнул штурман, бывший заодно и старшим отделения связи и контроля пространства.

— Что там еще? — недовольно откликнулся Гарт.

— Босс, не определили еще… ага! Вот он! Захват… десять секунд!

— Ну-ка, выведи данные на меня!

— Понял… Захват! Босс, цель точно не определяется. Похоже, какая-то модификация крейсера «Тьерр», первое поколение.

— А-а-а… развалюха! За пять минут разберем! — отозвался офицер-оружейник.

— Ну, хоть что-нибудь, да получим! Курс на «Тьерр». полный ход! — принял решение Гарт.

— Босс! А это корыто вполне целым смотрится! — подал голос пилот буксира.

— Отлично! Тащите его сюда!

— Что? — подпрыгнул оружейник. — Я промахнулся, что ли?

— Не-е-е… не промахнулся! Вон выбоина от попадания! Почти в лоб залепил!

— Не нравится мне это… — буркнул Гарт. — Сбавить ход! Тяга тридцать!

Гарт обладал поистине звериным чутьем на неприятности, не единожды помогавшим ему выжить в бескрайних просторах космоса. Хотя бы за счет того, что он не лез в сомнительные дела, предпочитая атаковать заведомо более слабых противников и убегать при первых признаках опасности. И ему было все равно, что за спиной его иногда называли «Гарт-Подожми хвост». Зато у него был собственный «Мародер», а тела других, смелых и безрассудных, давно уже либо сгнили на планетах, либо промерзли до каменного состояния в пустоте. Причем в судьбе последних иногда участвовал и сам Гарт, никогда не прощавший даже мнимых обид.

— Цель на рубеже поражения главным калибром. Босс?

— Огонь. — сказал Гарт, развалившись в капитанском кресле и предвкушая красочное зрелище.

— Залп! Четыре… три… два… один… попадание! — отрапортовал оружейник.

На проекции, выведенной перед Гартом и показывающей картинку с зорких обзорных камер, было видно, как сверкнула силовая защита «старичка», отразившая попавшие в него заряды.

— Минус десять процентов щита! — удовлетворенно доложил штурман, отслеживающий состояние цели.

Под палубой нудно взвыли генераторы накачки, заряжающие накопители для повторного залпа. Томительно потянулись две минуты, требующиеся для их зарядки.

— Противник дал залп! Три… два… один… Босс, по нам попали.

— Потеря мощности щита пять процентов. — отозвался энергетик.

— Продолжаем! — удовлетворенно отозвался Гарт. — Выходим на среднюю дистанцию.

Такие бои он любил. Нанося противнику вдвое больше повреждений, он ничем не рисковал. Вообще ничем. По опыту, к моменту истощения щита его «Мародера», корабль противника превращался в парящую утечками воздуха и раздираемую разницей давления развалину, которую оставалось только очистить от всего ценного…

— Противник дал залп! Три… два… один… промах!

— До рубежа поражения средними орудиями полторы минуты! — доложил оружейник. — Босс, ракеты используем?

— Ракеты? Не надо. Пушками обойдемся!

Гарт умел считать деньги. Заряд для орудия стоил дешевле ракеты более чем в десять раз. Генераторы наконец-то стихли, что означало готовность орудий к новому выстрелу.