Константин Федоров - Забытый осколок

— Ага. А в Центральных Мирах, говорят, уже давно на третьем поколении гоняют…

— Так то — Центральные! Где они, и где мы? Вот то-то же… Ладно, давай еще посмотрим вокруг. Может, еще что-нибудь найдем. Чую, богатое место!

— Стив… так места же в трюме почти что нет. Куда мы твоего «Илша» поставим? Шахтеры же пузатые! И накопали они немало. Не выкидывать же! Денег стоит!

— Да мы только вокруг посмотрим! Все, полетел я! А ты наготове будь.

— Ладно. Но давай по-быстрому. Не нравится мне здесь…

Еще несколько часов настырный Стив рыскал вокруг астероидного поля, но больше ни одного дроида ему не попалось.

— Стив! Стив! Уходим отсюда! Двести тысяч же! А вдруг еще кто прилетит, а? — Порк улетел бы и сам, но накопитель с координатами червоточины остался у предусмотрительного Стива.

— Ладно… готовь парковку.

Не торопясь, Стив направился к ожидающему его эсминцу, но вдруг вновь сунулся к астероидам.

— Куда ты? Договорились же! — едва не закатил истерику трусоватый Порк.

— Подожди. Сканер что-то нащупал. Почти на границе поля. Сейчас посмотрю… интересное что-то, еще немного…

— Ну, что там?

— Порк… — еле выдохнул в эфир напарник. — Порк! Пооорк!!! Мы богаты!!!! — закричал он уже в полный голос.

— Что там?

— Порк! Тут такая здоровенная дура в астероиде торчит! Похоже, это тяжелый крейсер! Или линкор! Линкор Древних!

— Да ты что!

— Точно тебе говорю! Представляешь, сколько там всего может быть! Я сейчас посмотрю!

— Стив, может, не надо? А вдруг он еще живой?

— Да откуда живой? Лет-то сколько прошло! Я сейчас… только посмотрю…

Сверкнувшая вспышка озарила мрак космоса, а каким-то чудом уклонившийся Стив услышал, как по машине забарабанили куски породы разнесенного выстрелом астероида. Легкий «Илш» производства Протектората Орш выпустил форсажный хвост и рванулся к зависшему в нерешительности эсминцу. Вдогонку ему устремился факел стартовавшей ракеты.

— Стив, Стив! Уходи! У тебя ракета на хвосте! Ракета! Нет, две! Две ракеты!! В сторону уходи! Не ко мне! Не веди их ко мне!! В сторону!!!

Стчаянно маневрирующий Стив свечой ушел в сторону местного светила, но тяжелые ракеты держались как привязанные, и не отставали ни на йоту Наконец, посчитав, что цель в зоне поражения, блок одной из них дал команду на подрыв, и по истребителю хлестнула волна шрапнели, начисто снеся сопла двигателей. Лишенный тяги истребитель беспомощно закрутился, а Стив вжал голову в плечи в ожидании гибели. Через некоторое время до него донесся голос напарника.

— Стив, Стиви! Ты живой?

— Да… живой… — еле слышно пробормотал Стив, сам не веря своему счастью,

— А вторая ракета где?

— Не знаю, где вторая. И знать не хочу. Сейчас, сейчас я подойду. Сейчас…

— Порк… Порк! Ты далеко? — через десяток минут тревожно спросил Стив.

Его истребитель превратился в груду металлолома, не взорвавшись лишь каким-то чудом. Оборудование не работало, ни один экран не подавал признаков жизни, все было обесточено.

— Порк!

Внезапно его истребитель осветило посадочными прожекторами приблизившегося почти вплотную эсминца, а в эфире раздался гомерический хохот напарника.

— Порк, ты что? — недоуменно спросил Стив.

— Стиви… Сти… Стив… — смеясь, еле выговорил Порк. — Ты спрашивал, где вторая ракета? Так вот: она торчит в твоей заднице!

Проснулся Кот от мелкой дрожи своей кровати.

— Кис, что у нас происходит? Требуется какое-либо вмешательство?

— Поступил отчет от ИскИна технического секора. Низкий запас минералов. Имеющийся обеспечит проведение менее 12 % оставшихся необходимых работ по восстановлению станции. Ремонтно-восстановительные работы на основном реакторе произведены, реактор введен в строй, мощность расчетная. Низкий запас рабочего тела для работы реактора — при нынешнем возросшем потреблении мощности имеющегося запаса хватит на два месяца. Полная выработка руды в отмеченных «к добыче» астероидах. Утеряна связь с добывающими дроидами, — отчитался Кис.

— А что это кровать дрожит?

— Да я тебя будил так, — хихикнул Кис. — Ты уже все рекорды по продолжительности сна перебил. Тридцать шесть часов не просыпался.

Яп-понский городовой! Вот стоило спросить, и — на тебе! Сразу ворох дел и куча проблем. И вот стоило ли вообще что-то спрашивать? Ну, что ж — технический сектор так технический сектор. Возникшие вопросы надо решать!

Усевшись на кровати, Кот для начала решил подумать. Так-то оно лучше будет. А куда-то срочно бежать и что-то делать — неправильно это. Кот не любил выражение «надо что-то делать», очень не любил. Еще жена на Земле с ее постоянными «не надо сидеть на месте, надо что-то делать» заложила ему отвращение к выражениям «куда-то», «как-то» и «что-то».

— Так… — начал мыслить вслух Кот. — Кис, я пока поразмышляю, а ты поправь меня, если что не так.

— Принял, — отозвался Кис.

— Низкий запас минералов. Минералы… руда, что ли?

— Немного не так. Руда — природное минеральное сырьё, содержащее металлы или их соединения в количестве и в виде, пригодном для их промышленного использования. Минералы — это сырье с отделенной пустой породой, не подвергшееся переработке в металлы, — прокомментировал Кис.

— Ага, минералы… — поставил Кот заметку у себя в памяти.

— Добываются из руды… Руда добывается из астероидов, — точно, ведь говорил же ИскИн о выработанных астероидах.

— Отмеченные «к добыче» астероиды… А есть еще астероиды с рудой, не отмеченные к добыче?

— Астероиды, имеющие в своем составе руду, есть.

— Так добывайте из них! Или их обязательно надо «к добыче» пометить?

— Добыча руды в близлежащих астероидах не рекомендуется во избежание демаскировки станции. Концентрация металла в одном месте при полностью не содержащей металл астероидной массе поблизости вызовет нарушение маскировки станции при возможном сканировании противником.

А ведь действительно, подумал Кот, мы же на астероиде находимся, а не на планете.

Вот какой Кис молодец! А ведь Коту-то и в голову не пришло бы, что пустая порода может демаскировать станцию.

— Для организации добычи руды необходимо произвести разведку астероидных полей. При проведении разведки возможно обнаружение ледовых масс, — добавил Кис.

— А лед нам зачем?

Вот, — честное слово! — задавая эти вопросы, Кот чувствовал себя полным кретином. Хорошо еще, что со «своим» Кисом общался.

— Ледовые массы могут быть очищены и использованы в качестве топлива для реактора.

— Ага. Ясно. А в чем проблема-то? Проведи разведку, найди необходимое. Ведя разговор с ИскИном, Кот постепенно приводил себя в порядок.

— И вообще, ты Олегу это озвучивал? Это же он Главный инженер станции, а ты на меня всю его работу грузишь! А пока нарисуй дорогу до столовой, позавтракать надо бы.