Вадим Полищук - Штаб-капитан Магу

– Штаб-капитан Магу?

Хоть спрашивавший и был в партикулярном, строевая выправка выдавала офицера.

– Так точно!

– Прошу!

Охранник открыл дверь шире, пропустил Алекса внутрь квартиры, затем, убедившись в том, что снаружи никого нет, запер дверь на засов, причем, ухитрился это сделать бесшумно.

– Вторая дверь направо.

Проследовал за штаб-капитаном до нужной двери и остался снаружи.

– А вы пунктуальны, господин Магу.

Где-то Алекс уже видел этого господина, но никак не мог вспомнить, где именно. Жандарм, конечно, может повесить мундир в шкаф, но при этом, все равно в нем же и остается. А этого представительного господина выдавали еще и шикарные генеральские усы. Генеральские! Точно! Офицер тут же вспомнил, где он его видел – на портрете. Перед ним стоял всесильный глава Третьего отделения канцелярии его императорского величества, а по совместительству начальник охраны императора полный генерал граф Горобцов-Ташков.

– Здравия желаю ваше…

Алекс запутался, как именно именовать столь высокую персону, тем более, когда она не в мундире, а партикулярном.

– Узнал, стало быть, – усмехнулся генерал. Да ты не смущайся, присаживайся лучше, разговор будет долгим. Гадаешь, небось, зачем позвал, да еще и тайно?

– Так точно, – не стал отпираться Алекс, – гадаю.

– Все твои прошлые дела – побоку. Надо отечеству послужить.

– Я – готов!

– Да ты не спеши. Нужен человек умный, решительный, в критических ситуациях не теряющийся, а самое главное – неподкупный! С последним у нас в Руоссии труднее всего, но в тебе я уверен. Не подведешь?

– Никак нет, – вскочил на ноги штаб-капитан, – не подведу!

Похоже, все уже было давно решено, и спрашивать согласия Алекса на какое-то опасное мероприятие никто не собирался. В том, что оно будет опасным, сомневаться не приходилось, даже если судить только по одному набору качеств, необходимых для кандидата.

– Садись.

Взмахом руки граф вернул штаб-капитана обратно на стул.

– У вас ведь скоро картографическая практика?

– Так точно!

Вскакивать на этот раз Алекс счел излишним, продолжил сидеть.

– Так вот, хватит вам столичные окрестности по надцатому разу картографировать. Все архивы в академии ими завалены. В этом году решено отправить слушателей академии картографировать самые дальние границы империи. Спрашивай, что хотел?

– А в академии об этом уже знают?

– Узнают, когда будет нужно. И ты тоже держи язык за зубами. Твоя задача будет подобрать себе надежного напарника, обслугу и охрану, так как путь ваш будет лежать на самый дальний восток к студеному океану. Что знаешь про империю Цин?

Алекс вновь вскочил и начал четко барабанить соответствующий раздел географии первого года обучения в академии. Минуту спустя, Горобцов-Ташков остановил его.

– Вижу, знаешь. А что у нас с общими границами?

– Большая ее часть проходит по берегам реки Арум, сухопутная же составляющая сейчас подвергается демаркации.

– И это тоже правильно. С нашей стороны руководит комиссией по демаркации непосредственно на местности полковник Лемков. И на этого самого полковника было несколько жалоб, только уж больно невнятных. Как-то он не так границу проводит. Вроде как в интересах той империи, а не этой. Вот ты езжай и на месте там разберись.

– И соответствующие полномочия у меня на это будут?

– Про полномочия забудь. Была там уже одна комиссия с полномочиями, ничего не нашла, даже мелочи к какой можно придраться. А так не бывает! Сам знаешь, как у нас ревизоров встречают. Поэтому, поедете тайно, под легендой картографов. Так на вас внимание мало кто обратит, а вы уж там не теряйтесь. Местные жандармы о вас ничего знать не будут, на помощь их не рассчитывайте. Что еще? Ах, да! Карты с предварительно согласованной линией границы получите непосредственно перед отъездом. Еще вопросы есть?

– Никак нет!

– Тогда ступай. Карты тебе ротмистр передаст.

– Осмелюсь спросить, какой именно ротмистр?

– Тот, что тебя у дверей встречал, и сейчас в коридоре встретит.

Лихо щелкнув каблуками сапог, Алекс простился с графом и вышел в коридор. Легко отделался, всего лишь поездкой на самый дальний восток. К счастью, чугунка почти успела дотянуться в те края, так что путь в один конец не должен был занять более трех недель, месяца от силы. Еще за месяц в ситуации на месте он всяко сумеет разобраться. И еще столько же придется положить на обратную дорогу. Так что больше трех месяцев поездка занять не должна.

В коридоре штаб-капитан обратился к жандармскому ротмистру в партикулярном.

– Мне поручено у вас карты границы с империей Цин получить.

– Не извольте беспокоиться, господин штаб-капитан. В нужное время я вас найду.

Скорее всего, нужных карт у самого ротмистра еще не было. Находиться они должны были в министерстве иностранных дел, а получить их оттуда не привлекая лишнего внимания или даже скопировать, было не так-то просто даже для жандармов. Дальнейшие свои размышления Алекс продолжил уже на улице.

Кого взять с собой? Для штаб-капитана ответ был очевиден – лейтенанта Брылякина. Нет, этот молодой офицер не попадал из револьвера в поставленный на ребро пятак с двадцати шагов. На городской улице ориентировался куда лучше, чем в горах или тайге. Зато, кроме энциклопедических знаний и острого ума у него было еще одно, возможно, все решающее в этом деле преимущество – никто и никогда всерьез не принял бы его за ревизора.

И если со снаряжением для экспедиции проблем возникнуть не должно было, с людьми намечалась большая проблема. Нужны были охранник, носильщик, возможно, охотник, а лучше три в одном. Вот только где найти такого человека?

– Кого я вижу, сам Алекс Магу! Куда ты скрылся от прежних друзей?

Гвардии штаб-капитан князь Червонозерский был весел, бодр и до сих пор еще трезв, чего к этому времени суток за ним обычно не водилось.

– Анатоль, ты же знаешь, у меня теперь другие забавы.

– Это ты про княжну Белогорскую?!

– Фу, как пошло, – Алекс сделал вид, будто обиделся, – с Аделиной мы до сих пор только нежно целуемся, а под забавами я имею в виду учебу в академии.

– Не понимаю, как ты мог променять прелести княжны на пыльные фолианты в академической библиотеке? Она у тебя такая миленькая! Я бы, пожалуй, за ней ухлестнул.

А вот этого гвардейцу явно не следовало говорить.

– Анатоль, еще одно слово на эту тему, и я вызову тебя на дуэль! Не забывай, она моя невеста!

– И все настолько серьезно? Да ты влюбился, друг мой! Признавайся немедленно!

– Ну, не то, чтобы влюбился, – начал отнекиваться Алекс.

– Ладно, не буду топтать своими гвардейскими сапожищами, твою тонкую пехотную душу. А чего ты шел по улице такой смурной? Дела сердечные?