Вадим Полищук - Штаб-капитан Магу

– Нет, нисколько.

Решив, что хуже не будет, штаб-капитан поделился с другом своими затруднениями.

– Предстоит одна небольшая экспедиция в места весьма отдаленные, а я не знаю, где найти такого умельца, да еще, чтобы самого не зарезал и деньги экспедиционные не украл.

Анатоль сбил фуражку на затылок и почесал лоб.

– Да, поставил ты задачку. А знаешь, кажется, есть у меня решение. Давай в воскресенье приведу я к тебе одного персонажа из моей роты. Как раз через месяц в запас увольняется. Если сговоритесь, будет тебе и стрелок, и носильщик.

– А как на счет надежности?

– Увидишь, – туманно пообещал гвардеец. – Может за встречу?

– Не могу, – отказался Алекс, – мне завтра реферат сдавать.

– И это я слышу от своего лучшего друга! Ладно, до воскресенья.

В означенный день в комнату Алекса пожаловали двое гостей.

– Ну, каков экземпляр?! Стрелок отменный, лучший в роте! Три пуда может целый день на горбу тащить и не вспотеет даже. Проверено!

Замерший навытяжку «экземпляр» был, действительно, выдающимся. Природа планировала создать настоящего руоссийского богатыря. Без малости, саженного роста, с бычьей шеей и пудовыми кулачищами. Под это она заложила и соответствующий костяк. Дальше вмешалась суровая руоссийская действительность, видимо, мальчонка плохо питался в детстве, и мяса на нем наросло немного. Но даже в этом случае, результат получился впечатляющий.

Алекс обошел замершего солдата кругом.

– Как звать?

Откуда-то сверху громыхнуло густым басом.

– Гвардии рядовой Ивасов!

Сразу же припомнился другой Ивасов, погибший несколько лет назад. Хотя, фамилия в империи одна из самых распространенных.

– Вольно!

– Вы тут поговорите, а мне пора, – намылился улизнуть по своим делам Анатоль. – Держи.

Алекс перехватил увольнительный билет и взглянул на время возвращения солдата в полк.

– Анатоль?

– Ладно, ладно, вот тебе чистый билет, впиши время, какое захочешь.

И на этом откланялся, оставив будущих соратников по экспедиции наедине. Первое, что отметил и оценил в солдате Алекс, его немногословность, ответы из него приходилось тянуть буквально клещами, хотя и глупцом его назвать было нельзя.

– Ну, рассказывай, кто таков? Как в гвардию попал? Что умеешь? Что после службы делать думаешь?

История у парня оказалась непростой. Сын деревенского кузнеца, оставшийся сиротой еще в бесштанном возрасте. Жил у сельского мироеда из милости. Работать заставляли много, а кормили объедками с барского стола.

– Кто стрелять научил?

– Старый барин.

Лишившийся своих крепостных помещик, так и остался доживать свой век в барской усадьбе. Он-то и взял подросшего мальчишку к себе в дом прислугой за все. И брал его на охоту носить и заряжать барские ружья.

– Секач на барина выскочил, тот хотел стрельнуть, да осечка вышла. А я штуцер схватил, да с первого его завалил.

– Кого? Барина или секача?

– Секача, знамо дело. Барин мне тогда серебряный рупь дал и всегда пряники из города привозил. Он и учил, как зверя всякого выслеживать, куда бить. Мне при нем нравилось.

– А чего же он тебя в армию сдал?

– Не, не он. Молодой, старый к тому времени помер. Молодой меня враз невзлюбил, в уезд поехал, сунул, кому надо, мне лоб и забрили.

За почти саженный рост рекрут был направлен в гвардейский полк. В армии его немного подучили грамоте, но далее, чем прочитать вывеску на магазине и поставить собственную подпись он не ушел. Зато цифры на винтовочном прицеле знал назубок.

– Ни разу еще не ошибся!

Также он успел побывать на Палканской кампании, без единой царапины поучаствовал в штурме Лочева, был, как и все остальные, отмечен медалью за взятие Коварны, потом свалился с горячкой и был вывезен обратно в Руоссию санитарным эшелоном. По возвращении служба его не заладилась, Ивасова повадился шпынять ротный фельдфебель.

– Если бы не господин гвардии штаб-капитан Червонозерский, совсем бы от него житья не было.

«Интересно, когда это только дружище Анатоль успевает заниматься делами солдат своей роты? Видимо, я его недооценил». Через месяц солдат должен быть уволен в запас, где никому он не был нужен, собственного жилища или ремесла какого за душой не имел. Потому, предложение ротного командира присоединиться к экспедиции слушателей академии было для него манной небесной.

– Воровать приходилось? Только честно!

– Да, – понурил голову солдат, – жмых у мироеда таскал, уж больно жрать хотелось. И хлеб тоже бывало.

– Ладно, – махнул рукой Алекс, – то дело прошлое, а вот что не соврал – молодец. В следующее воскресенье проверим твои таланты, на счет увольнительного билета я договорюсь. А пока, вот, держи.

Офицер протянул солдату серебряный рубль с портретом ныне покойного императора, с нынешним начеканить еще не успели.

– Премного благодарен, господин гвар… штаб-капитан!

– Увольнительную выписываю девяти часов вечера. Смотри, не напейся.

– Так я, это, не пьющий.

– Что, совсем?

– Так точно, господин штаб-капитан!

– Ладно, ступай.

Да, нечего сказать, удружил старый приятель. С другой стороны, кого-то более подходящего за такой короткий срок сыскать будет трудно, если и вовсе невозможно. «Окажется таким отменным стрелком, как Анатоль его расписывал, так и возьму», принял решение Алекс.

Визит этот не остался незамеченным Ирен Магу, материнское сердце подсказало, что с ним далеко не все чисто. Банкирша потребовала объяснений, пришлось выкручиваться.

– Обычная картографическая практика, мама. Просто чуть подальше, чем обычно. Вот и ищу носильщика на лето, инструмент таскать.

Общими фразами отделаться от чуткой и опытной женщины не удалось.

– Мама, я сам еще не знаю, куда именно поеду, все решится по воле начальства. И уверяю тебя, это совсем неопасно, никто, кроме диких зверей не сможет нам угрожать.

– Этого-то я и боюсь. Опять влипнешь в какую-нибудь историю со стрельбой и погонями. И это накануне свадьбы!

– Мама не начинай!

– Что, значит «не начинай»? Твой отец думает только о деньгах, а тебя ничего, кроме твоей учебы не беспокоит! Обо всем приходится думать только мне!

Точная дата свадьбы до сих пор еще не была назначена, хотя всеми, по умолчанию, подразумевался последний месяц лета – самое удобное для этой церемонии время года. За почти год, истекший со времени их помолвки, княжна Аделина чудесным образом расцвела, округлилась в приятных мужскому глазу, и не только глазу, местах. Кроме того, она научилась целоваться и сейчас успешно осваивала пропущенный в академии курс «Как вертеть женихом по собственному усмотрению и сделать из него подкаблучника после свадьбы». Надо сказать, что все ее попытки были настолько милы, непосредственны и наивны, что Алекс с удовольствием подыгрывал ей, надеясь восстановить свой статус мужчины и хозяина в семье уже после венца.