Юрий Москаленко - Виват, император… Том 2 (СИ)

— А чем вам, в качестве перевозчика, на обоюдно равноправных партнёрских условиях мы не подходим?, — спрашиваю я.

Вот сейчас, похоже, и настанет момент истины.

Глава перевёл взгляд на мою группу поддержки.

Потом, усмехнувшись, возвратил обратно взгляд на меня.

— Из вас всех, только ты и ещё один воин подойдут для носителя. — Как-то уж слишком спокойно выдаёт он.

Уже мой черед от удивления челюсть опускать. Удивил, так удивил.

Ты смотри, ведь даже и не возмущается о таком моём предложении. То есть, в мыслях он готов на сотрудничество между нами. Если честно, то ожидал более серьёзного сопротивления со стороны Теней.

— Тогда, что мешает нашему всеобщему счастью?, — задаю я вопрос, начиная стебаться.

Тут усложнять всё не стоит и так всё очень сложно.

Удивлённый взгляд мне в ответ. Думал, наверное, что я тут же начну требования предъявлять, но я же не идиот! По-хорошему, прижать мне их нечем, и чего тогда выделываться? Только себя в неприглядном свете выставлю, и нить разговора потеряю, а может, и вовсе на разрыв Тени пойдут, а ведь я хочу совсем других целей достичь в этом, только начавшемся общении.

— Ты маг, это я вижу. У твоего напарника, который подходит в качестве носителя для нас, запас, как мага, меньше в разы. — Говорит он, как бы рассуждая вслух. Потом оборачивается и смотрит вопросительно на свою половинку.

Кивок согласия старшей из женщин.

— Мы же уже состоявшиеся, и нам, в принципе, всё равно, маг с нами будет оставшуюся жизнь или нет. Хотелось бы остаться свободными, хотя… к чему эта свобода, и надоели нам, если честно, эти катакомбы. Ты же, вроде, обещаешь более интересную жизнь.

— Намного интересней, чем она у вас сейчас. — Быстро подтверждаю я его слова.

Он качает головой, соглашаясь.

— Давно я светило не видел. Давненько…, — потом, помолчав немного, продолжил. — Для нас с супругой подойдёт и второй человек в качестве носителя, а дочке надо подпитываться. Пока она не научится самостоятельно находить энергию и преобразовывать её в жизненные силы.

Я же прикусил губу…

Как ни крути, а любой из вариантов для меня гадость. Обоих взрослых особей прикреплять к себе опасно, об этом и Эл предупредил. Девка меня вообще не устраивает, но тут не до моих хотелок, по-видимому, впервые наступила ситуация, когда я бы с удовольствием намечающие плюшки отдал без особого сожаления барону.

Девка, да ещё малая, да ещё свободная в своих решениях. Да я же чокнусь с ней! Ух, чувствую, ждут меня в будущем огромные проблемы, но и отказаться теперь невозможно. Сам намутил ситуацию, подставив Шварца, а теперь вот, приходится расплачиваться за свою собственную недальновидность.

Нашу беседу слышат все. И слова о том, что носителями для Теней могут быть лишь двое из нас, причём один уже известен и это я, возымели действие на моих сопровождающих. Вон, как начали переглядываться между собой, а некоторые, не будем на них показывать пальцем, очень сильно разволновались. Как несложно было догадаться о ком идёт речь, это были Шварц и Эл, два наших барона, один молодой, а другой… не такой уж и старый.

— То есть, эта пигалица будет жить на мне?, — уточнил я.

Старший из Теней просто кивнул.

Я же про себя выругался.

Без вариантов.

— Ты, я смотрю, чем-то недоволен?, — уточняет отец ребёнка. — Тебя что-то смущает в таком раскладе?

Я качаю головой в отрицательном жесте. Хрен его знает, что будет дальше, и как в дальнейшем будет развиваться наш диалог, ответь я на этот вопрос положительно.

А так, просто уточняю:

— Как с ней совладать и что она умеет?

Усмешка на лице Тени.

— Даже больше, чем мы. — Уточнят он. — Неспокойная, есть такое дело. Всюду суёт свой нос. Любит поговорить. В режиме нахождения на носителе имеет способность мысленно с ним общаться, впрочем, как и потом, в свободном состоянии, но болтлива, безмерно. Тут я тебя понимаю, выдержать такого соседа будет очень непросто. Мы же, уже степенные создания, много повидавшие на своём веку, как в живом, так и в этом виде. Она же поросль молодая, другой жизни не видела, но любопытна безмерно. Есть ещё кое-какие у неё личные особенности, но с этим разберёшься сам, не стоит всем знать о ваших сильных сторонах. Вам же теперь вместе, совместно сосуществовать!

То ли усмешка, то ли ехидство на его лице.

Я же думаю, почему, ну почему они так легко идут на сотрудничество? Может, просто усыпляют бдительность, а сами готовятся к прорыву? Всё может быть.

— Почему ты так просто соглашаешься на наши условия, на сотрудничество с нами?, — задаю я прямой вопрос.

Тень дёрнулась.

— Про то, что мир мы хотим посмотреть, такой ответ тебя, как я понял, не устроит?

Я покачал головой.

— Тогда, говорю всё, как есть. — Отвечает с печалью в голосе Тень — Мы, и правда, устали всё время находиться в этом, по сути, замкнутом пространстве. Я тут уже лет тысячу брожу. Моя половинка всего двенадцать лет. Не удивляйся, есть тут алтарь. Вы, кстати, и сами к нему путь держите.

Я напрягся…

— Алтарь?!

— Да, но там сейчас непонятное происходит, и просто так туда теперь никто попасть не сможет. — Отвечает Тень.

— Ты про тех, кто охраняет перекрёсток дорог?, — уточняю я.

Ехидная улыбочка вновь озаряет полупрозрачное лицо Тени.

— Ну, перекрестков тут навалом, но если считать по дороге от нас, вперёд по ходу движения, то первый свободен, а вот второй, да…, охраняют. Но тут вот какое дело! Это виртуальная охрана. Отлично выполненные иллюзии. Древнейший артефакт, хотя сражаются фантомы, как настоящие и настоящим оружием.

Я удивлённо спрашиваю.

— К чему тогда такие сложности?

На что получаю удивительный ответ.

— Всё просто, мальчик — это ловушка. Вы прорываетесь с боем через кордон и попадаете в очередной длинный коридор подземелья. Стоит только всей вашей компании в нём оказаться, как в мгновение ока падает каменный потолок, и на вашем месте только мокрое место остаётся. Ты не представляешь, сколько за это время там народа так полегло. Потом делается зачистка, и снова охрана ждёт очередных любителей приключений. Артефакт бдит! Его установили в незапамятные времена с расчётом на дурака.

— А ход, получается, в другом месте?, — уточняю я. — А там, получается, тупик?

— Я этого не говорил. — Смеётся тень.

— Тогда…

Но договорить мне не дали.

— Тогда, прежде всего, мы проведём ритуал, и первым будешь ты. — Говорит властно он. — А вот потом, когда мы станем частью вашего отряда, и поговорим о ваших задачах. Не просто же так вы сюда сунулись, в таком необычном составе, и посмотрим, а можем ли мы вам помочь советом и знаниями и указать нужное направление в поиске, ведь я тут за время блужданий много увидел чего интересного!