Сергей Спящий - Одинокая республика.

Члены её и других гильдий расступились, давая дорогу. Она прошла по коридору из подкопчённых, раненных, смертельно уставших людей и встала рядом с призывающим продолжить войну безумцем.

Небесный Молот заглянул ей в глаза: — Я могу рассчитывать на вас?

— Разумеется.

— Вот видите! — он обернулся к собравшейся толпе, но что именно те должны были увидеть осталось не ясным.

ТарНийя твёрдо придерживалась принципа, что по-настоящему важные дела нужно делать самой, не поручая ни слугам, ни подчинённым. Едва внимание АнМоноха отвлеклось от неё и сам он повернулся к толпе, открыв ей бок, как ТарНийя, не раздумывая больше необходимого, вонзила в этот неосторожно открывшийся бок кинжал из адамантия. Раздумывать? Здесь не о чём думать!

Косой удар и ещё один и тело даже не сообразившего, что умирает глупца разваливается на три неравных части.

Он ещё попытался что-то сделать, сплести какое-то заклинание, но ТарНийя, наклонившись, легко отделила глупую голову от не менее глупого тела и сохранила в пространственном кармане. Жизненную сущность сильного высшего можно использовать в великом множестве интересных ритуалов и пусть голова глупца послужит ей хоть какой-то компенсацией за практически уничтоженную гильдию.

Собравшиеся вокруг наёмники молчали.

— АнМонох погиб во время последней битвы с чужаками, — громко объявила она. — Он завёл армию в ловушку, но и сам погиб в ней, тем самым несколько искупив свою вину. Ведь так?

Они молчали, но недолго. Вскоре, с разных сторон, донеслись голоса: — Так. Именно так. Завёл в ловушку и в ней же погиб. В точности так всё и было.

— Хорошо, — подвела итог ТарНийя, хотя ничего хорошего в происходящем не было и в помине, — тогда мы отдыхаем ещё семь дней и возвращаемся в сообщество с горестной вестью о поражении и смерти Небесного Молота на… поле боя.

— Так, — подтвердила толпа.

— Я ухожу с поста главы и распускаю свою гильдию. Все выжившие получат компенсации, когда вернёмся. Жаль, что выжило так мало моих людей — объявила она.

— А что делать нам? — спросили люди из чужих гильдий.

— Ищите своих гильдмастеров, — посоветовала ТарНийя.

— Но мы не знаем где находится генерал ТарАкт, а генерал ТарКсант погиб!

Она развела руками: — Это была плохая компания. Просто ужасная.

Толпа согласно загудела.

— Можете поступать как хотите, — сказала им ТарНийя. — Лично я больше никогда не подпишусь воевать с чужаками. С меня хватит этого… ада.

Констант открыл глаза. Он явно находился в больничной палате и это были очень хорошие новости. Честно говоря, сам Констант полагал, что умрёт, когда огненный шар попал прямо в грудь, с силой отбросив его на противоположенную стену и прожигая броню. По крайней мере ему тогда казалось, что броня не выдержала и огненный шар сжигает его внутренности.

Однако — сейчас он явно в больничной палате и, более того, рядом с ним дремлют сестрёнка и… Мата.

Он жив, под заботой родственницы и любимой женщины. Похоже, что жизнь продолжается.

Попробовав пошевелиться, Констант обнаружил, что руки и ноги у него на месте. Это хорошо, валяться в больнице пару месяцев, пока врачи вырастят и приживят протез не хотелось. Тем более, пока идёт война. Война!

Отстояли они седьмую крепость или нет? Судя по тому, что он в больнице, а не на том свете, видимо отстояли и даже отбили обратно. Неловко дёрнувшись, Констант разбудил девушек и минут десять его обнимали, тискали и целовали с двух сторон с такой силой, что он чуть было снова не потерял сознание. Наконец сестра и Мата немного успокоились и стали в состоянии отвечать на вопросы. Выясним первоочередные новости, что враг не движется к столице, а, напротив, даже разбит, бежал и с тех пор от него нет ни слуха, ни духа, а повелители нейтральных доменов прислали в республику своих представителей, что является очень хорошим знаком, Констант перевёл дух и спросил то, что его действительно интересовало:

— Значит вы двое успели познакомиться, пока меня не было?

Выслушав какой он нехороший и скрытый человек и вообще, бука, что не познакомил из самостоятельно, Констант, с улыбкой, попросил прощения и, разумеется, получил его.

Переглянувшись, девушки сказали: — У нас есть для тебя ещё новости.

— Если про ребёнка, то я знаю, очень рад и так далее, выходи за меня, давно хотел предложить, да руки не доходили, а теперь вроде как точно нужно, — протараторил скороговоркой Констант.

Пока Мата переваривала услышанное, Ленка осторожно ударила брата по здоровой ноге (но Констант всё равно ойкнул, на всякий случай, чтобы не входила во вкус): — Ты чурбан!

— Согласен, — ответил Констант, — но сделай скидку на то, что я только очнулся в больнице и ещё не до конца осознал свалившееся счастье.

— Откуда ты узнал? И как давно? — Мата вскочила и в волнении заходила по палате, — я ведь просила Зарю не говорить. Заря!

— Не надо кричать. Больница всё же, — посоветовал медицинский робот знакомым голосом.

— Не ругай её, — попросил Констант, — ведь я мог погибнуть там, в седьмой крепости, и так ничего не узнать.

— Вот именно, мог погибнуть и не узнать, — укоряюще сказал робот голосом искусственного интеллекта. — Разве можно так относится к любимому?

— То есть это я виновата? — Мата настолько удивилась столь извращённой постановке вопроса, что даже перестала злится.

— Договоримся, что виноватых здесь нет, — сказала Заря таким тоном, что сразу становилось понятно, что лично она считает себя полностью правой и нисколько не раскаивается.

Лена накрыла руку Маты ладонью, и та успокоилась, только недовольно дёрнула головой, но ничего не сказала.

— Если вопрос исчерпан, все противоречия разрешены и окружающие любят центральный интеллект и восхищаются её мудростью, то позвольте откланяться, — медицинский робот замолчал.

Ленка покачала головой: — Электронная сплетница.

Пожевав губами, Мата, хотя ей было что сказать, решила промолчать. Пожалуй, она и правда не должна была тянуть так долго и сообщить новость Константу сразу, как только узнала сама. Но как же хотелось сделать это лично и видеть, как несмелая улыбка, будто цветок, расцветает на его губах.

Она посмотрела на губы Константа.

— Что такое? — забеспокоился тот, — у меня что-то с лицом? Дайте мне зеркало.

— Всё нормально у тебя с лицом, — успокоила Ленка, — малость подгорело, но некритично. У тебя, братец, проблемы с головой.

— Не такие уж и проблемы, — возразил Констант, — хватило ума заполучить самую лучшую девушку на свете, правда Мата?

Ленка снова ударила его по здоровой ноге, и он снова, на всякий случай, ойкнул и даже сморщился, показывая, как плохо поступает сестра, причиняя лишние страдания раненному воина. Хотя, на самом деле, его сердце пело. И, сама собой, против воли, на губах расцветала улыбка, только над чем-то задумавшаяся Мата уже не смотрела.