Алекс Каменев - Станция «Эвердил»

Никто не хочет умирать. Ни одно разумное живое существо. По крайней мере, находясь в здравом уме и принимая осознанное решение.

Звездный странник видел свое преимущество в людях и огневой мощи, но тем не менее все яснее начинал осознавать, что почему-то из этого боя победителем выйдет совсем не он, а стоящий чуть дальше подросток, быстро выросший во взрослого с повадками хищника.

Это пугало, вселяло неуверенность и совсем не добавляло оптимизма.

Я четко понимал, что он хочет приказать отступить назад, не доводя дело до прямого столкновения, но упрямство и уязвленная гордость не давали возможности пойти на такой унизительный шаг.

Мне бы следовало как-то пойти навстречу, но я не стал ничего предпринимать. Самое первое правило Хаггии – не делать уступок и не показывать никому своего страха, прочно сидело во мне. Малейшая слабость, и ты сам становишься жертвой. Нет, такой путь точно не для меня.

Раз противники не хотят идти на попятную, то им придется умереть.

Потянувшись зрачками к пиктограмме значка активации «Стремительной грации», я приготовился действовать.

И тут события вновь резко поменяли свое направление.

– Я не помешаю?

Входные двери впустили в барный зал приземистого мужчину с невзрачной внешностью.

– Меня зовут Орин, я помощник управляющего станции гра Алистера Кроули. У него имеется разговор к человеку по имени Маркус Крайд, прилетевшего сегодня утром на военном транспортнике «Архонт». Я не ошибся с адресом?

Композиция из застывших пиратов и стоящей напротив одинокой фигуры в черном плаще, казалось, нисколько не смутила странного посетителя. Он вполне равнодушно глядел на вытащенные из держателей ручные бластеры, ничуть не показывая какую-либо обеспокоенность этим фактом.

И стоило признать, для подобного поведения имелись вполне определенные причины. А если быть точным, то сразу десять причин, стоящих на улице в штурмовой броне и с крупнокалиберными винтовками наперевес. Безопасники «Эвердил», не заметить их не представлялось возможным.

Поняв, что положение ухудшилось еще больше, и война на два фронта уже точно не сулит ничего хорошего, предводитель группы пиратов молча развернулся и, ничего не сказав, направился к двери. Его подчиненные последовали за ним. Никто им не препятствовал.

Я скривился в презрительной гримасе. Может, не стоило их отпускать? Кажется, мой старый знакомый не успокоится и постарается сделать как минимум еще одну попытку нападения, стремясь отомстить за взорванный грузовоз.

Бездна! Корабль сдетонировал от взрыва сайконского корвета пограничников, а виноват я. Эти ребята из клана совсем с катушек слетели. Вряд ли получится договориться. Наверное, придется решать вопрос радикальным способом.

– Гра Маркус Крайд? – спросил помощник главного на станции, обращаясь ко мне.

– Возможно, – неопределенно ответил я, гадая про себя: этому-то что надо?

Как-то слишком много всего произошло за такой короткий промежуток времени. Не успели сойти, а тут уже целые делегации желающих пообщаться.

– Мой хозяин хотел бы с вами поговорить о вашем грузе. От информированных источников стало известно о целой партии оружия на борту недавно прибывшего корабля. И что владельцы ищут на него покупателей. Гра Алистер Кроули готов с большим удовольствием обсудить возможность заключения сделки по продаже. Не пройдете со мною?

Кинув взгляд на отряд местных стражей порядка, маячивших за полуоткрытыми дверями, я пожал плечами, но потом все же кивнул. Пытаться артачиться и провоцировать конфликт пока не входило в мои планы. А вот скинуть винтовки – да.

– Без проблем. Показывайте дорогу, – произнес я, одновременно с этим посылая еще одно сообщение дэянке идти на корабль и объяснить другим задержку.

При необходимости можно будет связаться с Эвелин, Крисом, Равеной и самому. Но кто знает, какие подавители работают в апартаментах фактического владельца станции.

Бар «Кружка бродяги» располагался в портовой зоне стыковочных доков, отделенной от прочих жилых секторов. До места расположения административного блока пришлось добираться в кабине пассажирского лифта. Чьи горизонтальные и вертикальные линии шахт пронзали искусственное пустотное сооружение насквозь во всех направлениях, играя роль общественного транспорта.

Иногда в узких оконных проемах мелькал открытый космос, позволяя любоваться на другие части станции, расположенные в противоположных концах. Это давало возможность оценить циклопические размеры станции «Эвердил».

Автоматически вызвав меню подсказок наносети, я узнал из локальных серверов о ста больших сегментах и порядка тысячи средних отдельных модулях, километрах коридоров и переходов, двух сотнях палуб с тремя десятками закрытых причальных ангаров и невообразимом количестве гнезд для внешней стыковки.

Постоянно тут проживало свыше двухсот тысяч человек и еще около тридцати тысяч являлись временными гостями. Каждый день на стыковку заходили десятки новых кораблей.

Виртуальная схема, найденная по одной из заботливо подсказанных ссылок, представляла собой несуразную конструкцию из множества соединенных в полном беспорядке частей. Ни о какой красоте, присущей похожим станциям в Содружестве, здесь и речи не шло. При постройке местные явно обходились без квалифицированного высокорангового специалиста в области возведения сверхобъемных пустотных сооружений. Хотя наляпанные кое-как отдельные части все равно держались вполне сносно, создавая единое пространство, пригодное для существования.

Настоящий город-государство в миниатюре, расположенное на перекрестке маршрутов из Фронтира в Периферию и в обратном направлении.

Судя по количеству прибывающих кораблей, место довольно оживленное.

Легко шагнув в пределы комнаты-приемной, я небрежным взглядом окинул бежевые стены, несколько проекций голокартин, симпатичную девушку за секретарским столом и двух охранников по бокам двери.

Так себе обстановочка. Не внушала должного почтения. Бедновато и без вкуса. У цивилов в Деелине в обычном торговом центре побогаче, чем тут.

С другой стороны, несколько аскетичный подход создавал атмосферу с настроем на ведение бизнеса, а не отвлечением на стороннюю ерунду.

– Гра Крайд, рад знакомству.

Внутри кабинет управляющего почти не отличался от предыдущей комнаты, спартанский стиль с техноналетом.

Хозяин, невысокий мужчина с живым подвижным лицом и хорошо видной залысиной на голове, был одет в неброский темный деловой костюм.

– Вы Алистер Кроули? – задал ненужный в общем-то вопрос я.

А кто еще мог это быть? Встреча предполагалась именно с ним. Но уточнить никогда не помешает.