Алекс Каменев - Станция «Эвердил»

– Совершенно верно, – подтвердил собеседник. – А вы знаменитый Маркус Крайд, по прозвищу Изгарский Смерч. Внушающий ужас, неуловимый и смертоносный. Не удивляйтесь, мы тут, хотя и на отшибе живем, успеваем следить за событиями в Содружестве. По крайней мере, за значительными.

Я хмуро покосился на деактивированный экран на одной из стен. Похоже, новости из Федерации Сайкон смотрят все кому не лень. Тоже мне, любители шоу с прямым включением. Заняться им тут больше нечем, что ли? И журналисты хороши, нашли моду раскручивать репортажи, преувеличивая события. Чтоб их всех…

– Ваши приключения сделали из вас звезду в определенных кругах. Многие из теневой сферы жизни в галактике давно точили зуб на Деелин.

– Многие? Не понял, за что? – спросил с недоумением я. – За то, что не позволяли улетать большей части населения с планеты? За услуги разбора старых кораблей? Какое другим мирам до этого дело?

Кроули деланно рассмеялся. Похоже, его удивили мои вопросы.

– Вы что, не в курсе, что Деелин являлся своеобразной штаб-квартирой для трех крупнейших преступных объединений во вселенной? И оттуда осуществлялось управление всеми делами?

– Синдикаты. Да, конечно, я о них знаю.

– Ну вот, – удовлетворенно кивнул глава станции. – У них очень много соперников, и почти все они обрадовались разрушению логова своего врага. Я так слышал, хотя точно ничего сказать не могу.

Тут уже пришла моя очередь рассмеяться.

– Не хочу вас разочаровывать, но судя по тому, как происходила подготовка пиратского рейда, крупные боссы нисколько не возражали против налета звездных странников, своим бездействием фактически позволив тем ворваться на планету. Как я понимаю, центральная власть на Хаггии до последнего момента находилась в руках сильно коррумпированных, но все же сайконских чиновников. А вот после, скорее всего, уже перешла к прямым представителям преступных сообществ. Уверен, многие сотрудники «Костра Инк.» сейчас активно осваивают новые места работы в магистрате Деелина. Как и представители двух других синдикатов: «Демио» и «Ндара».

Алистер Кроули замер, уставив на меня оценивающий взгляд, как бы прикидывая про себя, могло ли быть услышанное правдой.

– Таким образом, пострадали только цивилы. Основные воротилы, как обычно в жизни бывает, остались целыми и невредимыми. Точнее даже с прибытком в виде полноценной власти над городом, – подытожил я. – Звездные странники, по сути, сделали для них грязную работу.

Управляющий, определенно придя к каким-то выводам, широко ухмыльнулся.

– Может, вы и правы. В любом случае для меня это не слишком важно. Я просто пересказываю слухи, изредка доходившие до наших отдаленных краев.

Потом сразу же предложил, меняя тему разговора:

– Выпьете? Настойка тисла, привезли всего пару месяцев назад, – Кроули подошел к стене позади стола, где обнаружился потайной мини-бар. – Некоторые считают ее на вкус слишком терпкой и крепкой, но я думаю, что это преувеличение. Алкоголь и должен быть таким, разве нет?

Я пожал плечами, меня данный вопрос не слишком интересовал. К алкогольным напиткам у меня вполне равнодушное отношение. Не трезвенник, но и не сильный любитель. Иногда расслабиться можно, без сильных злоупотреблений.

Подав мне невысокий стакан, на треть наполненный светло-коричневой жидкостью, хозяин станции небрежно нажал пару сенсорных кнопок консоли на поверхности стола.

Стена с левой стороны мигнула и стала прозрачной.

За ней обнаружился потрясающий вид сверху на основной корпус станции. Благодаря горящим огням в многочисленных иллюминаторах и остро выступающим углам жилых модулей, отсюда она казалась еще более хаотичным строением, чем на голографической модели.

– На первый взгляд станция не производит хорошего впечатления, но свои основные функции она выполняет отлично. В настоящий момент здесь проживает почти четверть миллиона человек, – сказал Алистер.

Он подошел вплотную к панорамному окну от пола до потолка, любуясь своими владениями, затем негромко добавил:

– И кое-кто из них считает, что заслуживают большего, чем всем остальные. Они создали группировки, подмяли под себя целые сектора и отсеки. В некоторые из них не могут попасть даже мои сотрудники службы безопасности. Не слишком хорошая ситуация, учитывая важность поддержания работоспособности ключевых систем жизнеобеспечения. Мы упустили ситуацию из вида, не обращая на нее внимания, и теперь расплачиваемся за это по полной. Попытки изолировать их ни к чему не привели. Слишком большая территория. Безопасность станции под угрозой, со всем ее населением.

Я мысленно хмыкнул. Так тебе и поверили. Наверняка бесится из-за потери полного контроля. А благополучие остальных просто предлог. Впрочем, судя по общению, управляющий больше походил на торговца, а не на сильного управленца. Опытный администратор не оставил бы угрозу без внимания, без жалости задавив ее в самом зародыше, вместе со всеми причастными.

– Уважаемый гра Кроули, может, перейдем к сути вопроса? Зачем вы хотели меня видеть.

Нисколько не обиженный моим резким заявлением, собеседник довольно спокойно ответил:

– А в этом и есть суть. На борту «Эвердил» находятся три крупные, что уж скрывать, самые настоящие банды. «Свидетели его пришествия» – религиозные психи, ждущие появления какого-то божка и почему-то для этого выбравшие мою станцию. «Агры» – мутанты-наркоманы, сидящие на синтетическом боевом коктейле стимуляторов «Агрессия-30». И «Мародеры» – дезертиры всех мастей из различных армий независимых миров. И каждый из них хочет взять власть в свои руки, уничтожив всех остальных.

– И при чем здесь я?

– Один информированный источник сообщил в мою канцелярию о группе недавно прибывших хаггов, желающих сбыть крупную партию стрелкового ЭРВ-оружия. Он же сказал, что вы хотите обратиться к некому Счастливчику Рику, известному посреднику в незаконных делах.

Украдкой бросив взгляд вверх и влево-вправо, я лениво подумал о мерах личной защиты, нацеленных сейчас на меня и коротышку рядом. Не будь их, вряд ли бы меня пустили сюда, не отобрав все оружие и не просветив на сканерах несколько раз. Да еще поставив в комнату пару амбалов покрепче.

Направленное силовое поле? Скрытые скорострельные турели? Вполне возможно. Лица такого ранга не любят оставаться даже при малейшем риске в уязвимом положении. Чем толще кошелек у богача, тем больше он трясется за свою шкуру. А ведь, если подумать, такое отношение выглядело нелогичным. В могилу ведь добро с собой не унесешь.

– Как я понимаю, здесь все сделки являются незаконными, – заметил я, мягко намекая на значительную удаленность от пространства, где Хартия Порядка имеет силу. – Может, поговорим серьезно?