Алекс Каменев - Станция «Эвердил»

По виду монстр напоминал уродливого носорога, скрещенного с осьминогом и медведем гризли. Не шучу, именно так. Жуткая образина. И здоровая. Не меньше трех метров в холке и пять-семь в длину.

Лапы-присоски извивались под разными углами, легко доставая парней в кожаных жилетках и отправляя добычу сразу же в пасть.

– Она жрет их, что ли? – спросил я, скривившись от происходящего на экране.

Мониторы системы наблюдения передавали великолепную объемную картинку с потрясающей плотностью разрешения. Казалось, все происходит прямо перед нами.

И лично меня сейчас высокое качество аппаратуры совсем не радовало. Чем больше я смотрел на творившийся ужас, тем больше испытывал отвращения. Не страха или оцепенения от вида призванного существа, а именно отвращения, приправленного доброй толикой брезгливости. От внешности гостя блевать тянуло, в прямом смысле этого слова.

– Я же говорила – оно собирает себе тело из биологического материала. Для стабилизации нахождения в трехмерном пространстве, – сказала Тиа.

– И с каждым новым трупом оно растет, – заметил Кроули, тоже следивший за дисплеем. – Если так продолжится, то уже через полчаса его масса достигнет критической точки, после чего оно уже не сможет свободно передвигаться и, скорее всего, начнет разрушать переборки. Что приведет…

– …к полному уничтожению станции. Да-да, мы это уже слышали, – нетерпеливо прервал я управляющего. – Есть идеи, как его остановить?

Все замолчали. Похоже, никаких мыслей у присутствующих не возникало. А жаль. У меня тоже не сказать, чтобы имелся вагон предложений по ликвидации возникшей угрозы. Только стандартный подход, не требующий сильного воображения.

– Ну что же. Видимо, придется действовать по старинке, – заявил я. – Закидаем монстра плазменными гранатами. Посмотрим, сможет ли он выжить после такого.

– Нынешнее положение, в принципе, дает возможность применения мощного оружия, – сказал главный администратор. – До внешней обшивки довольно далеко. Три палубы вверх и десять вниз, по бокам тоже имеется внушительный запас из других помещений. Но я не уверен, что кто-то из моих людей окажется настолько ловок, чтобы справиться с этим.

Мой взгляд хмуро пробежался по лицу Кроули. Хитрый прощелыга неприкрыто намекал на мое непосредственное участие в затее. Мол, кто тут преступник, известный на всю галактику своей крутизной.

Мелкий засранец… Самого бы его туда отправить. Уверен, этот крысеныш умеет бегать не хуже олимпийских спринтеров в случае появления смертельной опасности.

Но самое паршивое, в чем-то он прав. Отправка туда криворуких дебилов из СБ Эвердил, умудрившихся наложить большую кучу дерьма в деле с аграми, значит, дать монстру еще больше биологического материала. А это сделает его еще сильнее и массивнее.

Выхода нет. Проблему надо решать. И как можно скорее. «Архонт» в ангаре на приколе и улететь невозможно. Бросать категорически не хочется. Столько бабла в него влили, что слов нет. Придется поизображать из себя супермена.

– Ладно, я пойду, – выдавил я, сверля тяжелым взглядом управляющего. – Но в случае успеха я хочу забрать один бот из вашей спасслужбы. Те, что оказывают помощь поврежденным кораблям на векторах разгона и финиширования.

Недавно Крис высказывал пожелание обзавестись шаттлом для «Архонта», но подобного добра ни в свободной продаже на виртуальных торговых площадках, ни в запасниках станционных властей в наличии не нашлось. Зато сейчас подвернулась неплохая возможность еще больше улучшить корабль. Почему бы не воспользоваться случаем?

– Но их всего три! – воскликнул Кроули. – И они регулярно используются. К нам часто прилетают межсистемники для ремонта на последнем издыхании. Иногда они не дотягивают до станции. Возникает необходимость в эвакуации экипажа, а после и буксировки судна до причальных доков. Мы не можем без них обойтись.

Я кивал, не перебивая. То, что он сказал, было абсолютной правдой. Эвердил, кроме транзитного узла трасс из Периферии во Фронтир и обратно, кроме всего прочего, выполняла еще и роль мастерской для любой космической техники из ближайших звездных систем.

– Хорошо, тогда отдавайте свой бот. Который приготовлен для экстренных случаев. С хорошей системой жизнеобеспечения и мощной ходовой силовой установкой. Гипердвигателя на нем нет, но при необходимости можно долго продержаться в автономном полете. Ну или дрейфе, ожидая прибытия других кораблей.

Управляющий самым натуральным образом выпучил от удивления глаза. Он не мог понять, как мне стало известно о тайном средстве спасения для высшего руководства станции. Откуда бедняге знать о неуемном зуде под названием «любопытство», вечно терзающим одну миловидную стройную брюнетку, большую любительницу сетевых взломов?

– Так как? Договорились? Или рискнем послать ваших бойцов?

Я кивнул в направлении маячивших неподалеку безопасников. Глянув туда же, Кроули на секунду замер, а потом решительно перевел взгляд назад, видимо припомнив героические подвиги последних несколькими часами ранее.

– Бездна с вами! Забирайте! Только избавьте станцию от монстра!

Пустотная станция «Эвердил». Коридорная развязка между секциями

Тиа Валсара смотрела в спину уходящего Маркуса с неприкрытой тревогой. Он отказался брать с собой других людей, мотивируя это тем, что будет действовать в режиме сверхскорости. А значит остальным за ним попросту не угнаться.

Эвелин поджала в раздражении губы, услышав аргумент своего неучастия, но все же вынужденно смирилась. Несмотря на установленные импланты, ускоряющие реакцию, до возможностей капитана «Архонта» она не дотягивала.

А дэянская колдунья суматошно пыталась каким-то способом помочь ему в схватке с чудовищем из другой реальности. За ней оставался должок спасения в одной из дальних зон Отстойника, где Маркус ее подобрал. Да и вообще за последние семь лет ей еще не приходилось встречать никого относящегося к ней настолько хорошо.

Побег из дома в двенадцать лет за попытку проникнуть в анвантарий – хранилище знаний членов Седьмого Круга Могущества, сильнейших кудесников Дэи, показал беглянке истинную суть людей. Никто и никогда не пытался помочь девочке со странной внешностью, либо просто равнодушно проходя мимо, либо пытаясь каким-то способом обидеть ее.

Скитания, бродяжничество, упорные попытки выжить и самостоятельное обучение Силе. Три прошедших круга положили хороший задел одной из талантливейших учениц, и она неплохо продвигалась дальше уже без помощи напыщенных болванов, не желающих делиться знаниями с неопытными ведьмами.

Но тут ее поймали, отправив на Хаггию для проведения экспериментов. Дикий, почти невозможный случай, но тем не менее произошедший.