Александр Нетылев - Зеркало Души [СИ]

— Ты прекрасна, — сообщил Чезаре. На его лице появилась светлая и искренняя улыбка, которой, пожалуй, никому, кроме Марии, не доводилось видеть.

— Я в курсе, — ехидно ответила девушка, игриво поведя плечами, после чего приняла цветы и зарылась в них носом, прикрыв глаза.

— О, я начинаю повторяться? — осведомился мужчина, приобнимая ее за плечи, — Печально, если так.

— Что бы ни говорили про Тюльпана, в наличии вкуса ему отказать сложно, — чуть выглянув из-за букета, хохотнула паладинка.

— Ну, выбирала все же ты, — усмехнулся шпион, проводя рукой по ее волосам, — Впрочем, ты была бы прекрасна и в менее удачном теле.

— А-га!!! — громко воскликнула Мария, отходя на шаг назад и пряча цветы за спиной, — Значит, в старом теле я тебе нравилась меньше?!

— Откуда такой вывод? — чуть удивленно переспросил Чезаре, удерживая ее за плечи, — Я ничего такого не говорил… Даже напротив, если учесть, что когда я осознал, что люблю тебя, у тебя вообще никакого тела не было.

— Отмазки-отмазки-отмазки, — весело приплясывая на месте, пропела Мария.

— Где ж отмазки? Я, если помнишь, еще в Токио тебе комплименты делал… Которые ты, правда, нагло проигнорировала.

Кардинал скорчил рожицу, выражавшую наигранную обиду. Всерьез обижаться на Марию он был неспособен.

— Да, ладно, я же тебе тоже комплименты делала, — сказала она, аккуратно поддевая его галстук двумя пальцами, — Помнишь? Там, в Риме.

Чезаре задумался, припоминая.

— Что-то кроме 'чудовище, тварь, гад, ублюдок', ничего не вспоминается, — рассмеялся он, чуть крепче прижимая ее к себе.

— Значит, я не умею говорить комплименты, — улыбнулась девушка, ничуть не сопротивляясь объятиям.

— Увы, — с показной печалью ответил шпион, — Может, владей кто-то из нас этим искусством в должной мере, не пришлось бы ходить вокруг да около полгода.

— Вообще, ты мужчина, ты должен был первым сделать первый шаг, — заметила она.

— Ты об этом уже говорила, — заметил Чезаре, чуть касаясь губами ее губ, — Но представь, как ты сама восприняла бы этот 'первый шаг', если бы ответила 'нет'? Это, знаешь ли, естественная проблема отношений 'ученик-учитель': ты бы непременно поняла превратно…

— Ага, то есть, как Легион одолеть — это мы придумать можем, а как к своей аспирантке подкатить — это уже сложная задача!

— А то, — ухмыльнулся он, — У тебя же добровольный иммунитет к интригам и коварству с моей стороны, ты разве не в курсе?..

— Ну-у… иногда надо немного поковарничать.

Мария подвинулась поближе к Чезаре, так что между их лицами можно было просунуть разве что одну ладонь.

— Можно. Но зачем, если все прекрасно и без того?..

С этими словами он поцеловал ее. Девушка обвила одной рукой его шею и ответила на поцелуй. Вот сейчас разница в росте заметно ощущалась: Чезаре приходилось изрядно наклоняться, а вот Марии, напротив, закидывать голову назад, чтобы иметь возможность продолжать этот поцелуй. Если в парке и в кабинете Нарьяны они сидели, то тут им пришлось прерваться немного раньше, потому что у Марии затекла шея.

— Ну всё, ну всё, — отстранилась от мужчины девушка, шутливо нанося удар ладошкой ему по груди, — Хорошенького понемножку.

Чезаре послушно отстранился, после чего подставил локоть, с нарочитой галантностью поинтересовавшись:

— Позволите сопровождать вас на бал, миледи?

— Позволю, — хитро улыбнулась Мария, — Но не раньше, чем поставлю цветы в воду.

С этими словами она быстро исчезла в недрах своей комнаты. Чезаре остановился у дверей в ожидании. Следовать за дамой в ее спальню? Эт не галантно… Об этом подумаем после бала.

Наконец, Мария вернулась, но уже без цветов, после чего оправила платье. И глядя на этот обычный, в общем-то, жест, наблюдательный шпион обнаружил еще одну волнующую деталь. Судя по отсутствию складок, никаких лишних полос ткани под платьем не было.

— Ну что, пойдём, мой кавалер? — с хитрой улыбкой спросила она.

— Несомненно, — ответил кардинал, беря ее под руку.

— Как прошел день? — осведомилась Мария по дороге.

— Если кратко, то — суматошно.

— Ага, — кивнула она, — И это суматоха тебя чуть не убила парой монет.

В ее голосе послышался упрек. Чезаре подумал, что хоть ее беспокойство и наглядно показало ее привязанность к нему, для нее оно все же было отнюдь не приятным.

— Именно что суматоха, — подтвердил он, — Представь: только успеваю подлечиться после поимки Джейка, как мигом получаю информацию о побеге Рейлисов.

— Кстати, как им это удалось? — нахмурилась девушка.

— Насколько могу судить, временное усиление способностей Елены, плюс 'Хронос' для переноса взрыва в другое время, — поделился шпион, — Придумано неплохо, но скорее авантюра, чем спланированная акция. Кстати, я рассказал Елене про Йоль.

— Я так понимаю, она не ужаснулась, — кивнула паладинка.

— Это верно, — согласился Чезаре, — Но есть шанс, процентов семьдесят — семьдесят пять по моей оценке, что мне удалось убедить ее добровольно участвовать в моем плане преодоления Йоля… Впрочем, это уже долгая и весьма мрачная тема, слабо отвечающая атмосфере праздника.

— Ты же знаешь, что я обладаю двумя плохими чертами, — хмыкнула Мария, — Любопытство и богатая фантазия. Не факт, что, если умолчать, я не напридумываю чего похуже.

— Я и не собираюсь умалчивать, — улыбнулся мужчина, — Тем более, что я рассчитываю, что ты поддержишь мой план. Однако я полагаю, что о войнах и обманах следует говорить не по дороге на бал.

— А, то есть, там ничего особенного. Тогда я могу быть спокойна.

Чезаре удивленно посмотрел на нее:

— А ты что подумала?..

— Ой, тебе лучше не знать, — махнула она рукой.

В это время они уже прибыли в бальный зал, специально подготовленный для этого события. Вообще, раньше это был полигон, но сейчас таковым назвать его было сложно: длинные столы по краям, начищенные до блеска полы, приятная музыка, скамеечки у стен, чтобы можно было передохнуть.

— Кажется, мы немного рановато.

— Думаю, чуть-чуть, — согласился Чезаре.

— Но, думаю, это не проблема, — улыбнулась она, — Лилит набуянилась и спит, а Алису с меня сняли и отправили обратно в приют, так что нам никто не помешает.

Шпион приложил все свое мастерство, чтобы не измениться в лице. Отправили обратно в приют… В это было сложно поверить, а учитывая слова Эйхта, сложно вдвойне. С вероятностью в девяносто процентов Чезаре предполагал, что она уже мертва. Но… Выдавать свои предположения кардинал не собирался. Иначе Мария будет плакать. Так не должно быть.

Иногда можно и поковарничать.

— А что, Лилит опять что-то натворила? — поинтересовался Чезаре вместо этого.

— Да, — вздохнула Мария, — Альва попыталась высмеять ее охоту на крабов… И Лилит чуть не сожгла ее. Рядом была Актис, и, пожалуй, только поэтому всё закончилось хорошо… за Лилит нужно двенадцать глаз, потому как она может что-то выкинуть в любую секунду.