Ильяс Найманов - Рабы бессмертия

— Противовирусный препарат церезин бета закончен, — раздался негромкий женский голос программного обеспечения медицинского блока, во внутренних динамиках экзоскелета. — Вирусная инфекция продолжит распространение. Срочно обратитесь к специалисту. Повторяю…

Голос повторил информацию еще раз, затем еще раз. Черное отчаяние и понимание того что происходит навалилось на долговца удушающей простотой. Его заразили. Вот эта тварь. Он вспомнил ощущение капли слюны на щеке, даже сейчас он чувствовал ее.

— Тварь!!! — прошептал он, испепеляя Ржавого взглядом.

Тот наконец увидел что-то, что искал внутри человека, едва заметно кивнул.

— Уже не долго, товарищ, уже совсем не долго…

Тем временем где-то в окрестностях Янтаря, группа зомби брела за спокойно идущим объектом номер шесть. Стоящие на отдалении сталкеры в бинокль наблюдали за ними.

— Во дела! — сказал один. — Идут как овцы за козлом.

— Да нет, этот просто получше сохранился, прут все бестолочи куда ветер дует, — возразил другой, — пойдем давай, нам еще до точки часа два пиликать, до темноты надо расположиться.

Сталкеры убрали бинокли и двинулись своей тропой. Шестой номер, с наколкой Зубр, вел четверых в ту самую лощину с открывающимся внутрь двустворчатым люком. Проломившись по чахлому подлеску он дождался, пока его спотыкающиеся и путающиеся в коротких торчащих из земли прутьях собратья дойдут наконец до прямоугольного куска металла не выделяющегося цветом среди бурых листьев. Через минуту, глухо лязгнув затвором люк отворился, обнажив черную пустоту подземелья. Мертвецы покачиваясь и подергиваясь один за другим спустились под землю, последним вошел Зубр. Люк медленно затворился.

Несколько дней Трофим ходил по базе Свободы привыкая к новым порядкам и расписанию, знакомясь и общаясь со сталкерами, в чем находил для себя не мало удовольствия и узнавал много нового. Представители, так сказать, науки и практики группировки заняли всю левую часть большого ангара, куда Трофим в первую очередь и направил свои ноги.

Больше всех его удивила работа двух сталкеров по кличке Худой и Рваный. Оба действительно соответствовали своим прозвищам. Худой — высокий, застенчивый, светловолосый долговязый парнишка, чья походка в раскачку сразу выделяла его среди остальных. Рваный, среднего роста, также не выделяющийся избыточным весом совсем молодой человек, с серьгой в ухе, не известно по какой причине надрезал себе одежду и в коленях и в локтях, еще несколько продольных разрезов сделал на куртке, отчего при каждом его движении была видна светлая подкладка. Но напарники были рукастые, молчаливые и чем-то неуловимо похожие друг на друга. Их отдел в ангаре состоял из трех комнат. В первой они жили, во второй собирали артефакты и тестировали их, в третьей держали готовые сборки. В отличии от сотрудников Янтаря всегда работавших в перчатках, очках и вообще крайне церемонно, Трофим в первый же день увидел, как Рваный зажав в тисках нечто светящееся стучал по нему со всей дури молотком. Нечто светящееся шипело и плевалось искрами, пару раз обжёгши руку сталкера, на что он айкал, но продолжал молотить молотком. Позже оказалось, что эта сборка предназначалась для усиления защитных свойств комбинезона, по заказу Коваля, но она не помещалась в предназначенный для нее кармашек комбинезона, поэтому Рваный сбивал ей края. Худой же испытывал маленькую воронку в качестве универсального утилизатора отходов. Стоит ли говорить, что небольшая метровая воронка, вьющаяся на листе железа стоящего посреди второй комнаты вызвала у Трофима оторопь. Худой же невозмутимо подкидывал ей всяческий мусор, собранный им во дворе и постоянно тихо поругивался на то, что воронка, как он назвал ее Юлька, отказывалась спрессовывать мусор как следует. Действительно сломав и скомкав стекло, бумагу, тряпки и прочее в плотный шар домашняя аномалия выплевывала ее обратно. Худой щупал и взвешивал произведенное, пробовал напильником и разочарованно покачивал головой, подкладывая осколки других артефактов под металлический лист. На взгляд Трофима одна эта воронка могла обеспечить небольшое производство то ли тротуарной плитки, то ли отделочных материалов, в любом случае полученный шар, диаметром почти десять сантиметров не возможно было сломать, а следы напильника практически не оставляли на нем след. Эти два парня, совсем не похожие на его коллег из пятой лаборатории, на порядок или два порядка глубже понимали свойства артефактов и что из них можно сделать. Трофим вспомнил, как смешно, практически на подушечках носили свои «пустышки», «батарейки» и прочее ученые на Янтаре.

Коваль — мастер по оружию и броне, валялся в своем гамаке подвешенным между столбами, блаженно выпуская дым, в окружении тускло освещенных стеллажей и ящиков со всевозможным содержимым. Рядом с ним на подставке, ярко освещенный со всех сторон стоял наполовину собранный или разобранный экзоскелет со множеством грубых царапин. Поздоровавшись и представившись Трофим выяснил, что Коваль сейчас по горло занять срочным ремонтом экзоскелета, одного из сталкеров группировки по прозвищу Гром. Экзоскелет исполосованный кровососом пострадал не меньше чувства собственного достоинства своего хозяина, который досадно промахиваясь по мутанту умудрился споткнуться и упасть в навоз псевдогиганта, где его лежащего лицом в коричневом, полосовал мутант, разрушив приводы и обездвижив конструкцию. Напарник тем временем расстрелял кровососа, но поднять Грома самостоятельно не смог. В таком положении Грому пришлось пролежать несколько часов, а подоспевшая помощь делала фотографии и неприлично громко ржала над грустным сталкером, который возможно скоро переименуется в Нюхача.

Комната Пикселя, сплошь уставленная разобранной аппаратурой, мониторами и несколькими современными остекленными автоматами для работы над микросхемами. Самого Пикселя на месте не было, но работающий компьютер и что-то паяющий в своем герметичном корпусе автомат, говорили о том что работа шла несмотря на отсутствие хозяина.

Самый большой отдел ангара пришелся на Хутора, улыбчивого, простоватого мужчину средних лет. Все занятое его хозяйством пространство редставляло собой теплицу, где выращивались овощи, ягоды и огромные грибы. Обойдя с ним его владения, которые Хутор охотно показывал и поддерживая гостя за локоток объяснял что к чему Трофим выяснил, что кабачки, помидоры, огурцы и все остальное, перечислявшиеся десятками наименований, все плодоносит круглогодично, постоянно цветет, а заведенная им небольшая колония странных красно-желтых пчел, которых ему приходится время от времени морить, чтобы они сильно не размножались приносит по два-три литра меда в неделю. Рассаженные растения в лотках местами ставились в два этажа, где нижний этаж занимали грибы, размером с большую тарелку. К удивлению Трофима, Хутор обломал шляпку одного из гриба и показательно откусил кусок, предложив его гостю. Неуверенно и осторожно Трофим откусил предложенное ему. Гриб оказался приятно сливочным на вкус с тонким грибным запахом. Расширив от удивления глаза ученный с недоумением рассматривал надкушенную шляпку. На последок, Хутор сунул Трофиму пакет с овощами, не смотря на вялые попытки отказа.