Ильяс Найманов - Рабы бессмертия

— Мда… знание — сила, — сказал один из них, приподнимая бутыль, в которой болталась еще треть.

— Вот Лихо, тертая сволочь, — сказал другой. — Все знает, везде лазает, вон уже в бункер пошел. Нас туда не пускают, а он под ручку, еще и с уговорами небось.

— Не завидуй, — резонно ответили ему, — разливай давай. Меньше знаешь, крепче спишь.

Погрустневшая компания разлила еще по одной. К тому времени поспело горячее в котелке. Стоявшие на посту долговцы оценили что наука ушла, следовательно оставшиеся мужики теперь не имеют особого повода пить, нарушая неписанный порядок светового дня.

— Э, мужики, не рановато ли накидываете? Еще день на дворе, а вы тут балуете, — сказал один из долговцев.

— Начнете шуметь, пойдете за забор, — медленно и уверенно подтвердил другой.

— Нормально все будет, командир, — крикнул Липа, помахав рукой.

Минут через десять заметно повеселевший сталкер Лихо вышел вместе с ученым наружу. Ничего не говоря товарищам, он взял свой автомат и рюкзак, подмигнул разинувшим рот сталкерам и пошел за ворота. Берик последовал за ним, без рюкзака, вооруженный одним пистолетом ПМ. Стоявшие на посту долговцы в броне ПСЗ-9, видя такое буркнули что-то в рацию, но получив ответ, успокоились и потеряли интерес в ушедшим.

Через минут сорок, уверенного сталкерского хода по исхоженной территории, что примерно равнялось полутора километрам от бункера, сталкер остановился, показывая пальцем на небольшую, ничем не отличающуюся от других лощину, с небольшими вразброс растущими осинами, тополями и карагачами. Деревья начали расти там всего несколько лет назад, и кусты, растущие между ними еще не успели захиреть и стать прозрачными.

— Вот, тут значит Берик, у них есть лаз. Куда ведет, и как ведет, я не знаю, но регулярно вижу как отсюда выходит один, два, а возвращаются пять, шесть, — незаметно показывая пальцем, но не рукой сказал сталкер.

Лесок стоял тихо и неподвижно. Такой же серый как и серое небо над ним.

— А почему так тихо показываешь незаметно, — спросил Берик, неосознанно стараясь не пялиться в лесок.

— У них там наблюдатели, увидят что про них говорим, сорвутся еще на фиг под землю или стрельнут. Я не в курсе, я не палился, — повернувшись вообще к лощине спиной сказал сталкер.

— Ну так мне что делать? — спросил ученый, понимая шаткость ситуации.

— Давай сейчас сделаем крюк, заляжем. Покараулим часа два, три, они как пить дать появятся. ПНВ у меня есть, если стемнеет, сам все увидишь и по домам.

— Хорошо, — согласился Берик. — Веди.

Пара, поменяв направление, двинулась прочь, только для того, чтобы залечь на стоящем поодаль холме.

Время медленно гнало размытое облаками светило по небосводу, изредка давая ему выглянуть и осветить вечную осень Зоны, с ее роняющими листья, но все никак не облетающими до конца деревьями лесных полос и опушек, серо-зеленой травой неровных, захламленных человеческим мусором полей и хмурыми озерцами воды стального цвета, в которых таились как остовы машин, так и людей. Терпеливо прождав до сумерек, лежа на животе, сталкер наконец толкнул Берика под бок.

— Вон, смотри. Идут.

Ученый вскинул бинокль к глазам. В наступающих сумерках, когда все и вся становится серым он увидел растянувшуюся вереницу зомби. Впереди шел явно отмеченный ими объект, в рубахе с оранжевыми квадратами. Быстро посмотрев на ПДА и несколько раз просканировав местность на отклик маячка, внедренного в отмеченного зомби, он убедился что сигнала нет. Недоуменно почесав скорлупу встроенного шлема, он продолжил наблюдения. Идущий первым мертвец остановился у самой кромки леска, покрывающего лощину, дожидаясь следующей за ним изорванной братии. Постояв с минуту в ожидании, он пригнувшись, вдруг ловко полез внутрь леска. Один за другим остальные зомби повторили его движения и скрылись из виду. Берик молча смотрел на эту картину с трудом сдерживая эмоции. Еще он так удачно нашел сверх колонию. Наверняка там есть какая-та яма или погреб, где они собираются и синхронизируются, а это значит что среди них обязательно есть самый высокоразвитый организм, с которого и можно будет взять образцы тканей для лаборатории, ориентирующейся уже на вторую и третью категорию. Оставался вопрос, как это сделать?

— Я пойду посмотрю, куда они пошли, — сказал Берик вставая на ноги.

— Не сожрут тебя, упыри? — побеспокоился сталкер. — А то не докажешь потом вашим что я тебя не на убой отвел.

— Не сожрут, — успокоил ученый. — Я одним глазком, пойдем вместе глянем, ты подальше стой только.

— Лады… я только камеру включу, чтобы было потом что долганам предъявить в свое оправдание.

Сталкеры и ученый встали и направились в сторону исчезнувшей группы. Очень скоро они стояли у края леска. Лихо уже включил камеры ПДА и с расстояния нескольких метров снимал ученого, и его движение внутрь лощины. Под ногами Берика безжалостно ломались сухие, как нарочито расставленные и присыпанные листвой ветки. Такой шум был недопустим для скрытного перемещения, но это не останавливало ученого. Спустившись в лощину, сталкер еще долго слышал треск веток и следуя звука шел вдоль леска снаружи, впрочем не планируя в случае опасности спешить ученому на помощь. Об этом они не договаривались. Минуты через три шаги затихли. На ПДА сталкера пришло сообщение: «Лихо, подойди». Сталкер с сомнением посмотрел на надпись, прислушался к чему-то своему и пригнувшись полез в лесок, в свою очередь также создавая шум и треск от присыпанных листьями, замаскированных веток. Ученый стоял в темноте освещая лучом налобного фонаря хорошо видимую металлическую двустворчатую железную дверь, лежащую на склоне лощины. Вокруг двери листва по цвету отличалась от окружающей, что говорило о том, что ее двигали и переворачивали. Увидев такое, сталкер остановился, позади Берика, в первую очередь осматривая окружающий кустарник.

— Они все там, — негромко и зачарованно, как загипнотизированный сказал ученый.

По коже у сталкера побежали мурашки.

— Пойдем отсюда, наука. Жизнь дороже, я свое дело сделал, — сказал сталкер, чувствуя поднимающуюся панику при виде этих мрачных железных дверей, без всяких зацепов снаружи для открывания.

— Пойдем, — согласился Берик. — Завтра буду наблюдать. Будешь страховать?

Лихо отрицательно махнул головой. Что-то ему совершенно не нравилось идея тереться вокруг этого места, зная что под ним куча зомби, которые могут достать его прям здесь, через эту железную дверь не открывая ее и не показываясь на виду. Пара, сталкер и ученый, бестолково треща сучьями уже в полной темноте наконец выбрались из леска лощины, и двинулись обратно в сторону Янтаря. Прождав, пока два силуэта исчезнут из виду к лощине ковыляя и спотыкаясь встав с земли по сигналу ведущего зомби, двинулась новая многочисленная группа мертвецов. Уже не таясь и не стараясь наступать на разложенные в листве деревяшки она с шумом и треском двинулась к люку. Люк отворился, и мертвецы один за одним спустились вниз. Люк захлопнулся и что-то в нем глухо провернулось.