Юрий Арис - Демон внутри

— И что ж он такого сказал?

— Что в этом озере живет чудовище. Вернее, он сказал «демон», и не в озере, а «внутри»… Не знаю, почему это на меня так подействовало…

— Действительно! — усмехнулся Роман. — Это же стандартная байка, такие чуть ли не про каждое озеро складываются! То там чудище живет, то привидение несчастной утопленницы по берегам бродит, то еще какая напасть. Не бери в голову! Мы ведь все-таки в двадцать первом веке живем!

— Ты прав! — Аленушка снова повеселела. — Не знаю, чего я так перепугалась…

Вот ведь наивное существо… Кочевнику какому-то поверила! Но, думаю, девушкам это простительно — верить во всякие небылицы.

Если в ней еще и остались какие-то страхи, то завтра они развеются. Мы лично осмотрим озеро, и Аленка убедится, что никакого демона там нет!

Я заснул над дневником — все-таки долгая дорога взяла свое. Сон был неспокойным, но без сновидений, и это меня вполне устраивало, потому что мне редко снится что-то хорошее.

Проснувшись, я сразу проверил, как обстоят дела вокруг нас. В лесу по-прежнему пусто, ни людей, ни крупных животных; озеро я отсюда чувствую плохо, но там вроде как тоже никого. Оскар и Лео дрыхнут, как и Никита; судя по состоянию его ауры, он вчера успел нажраться. У этого человека талант!

А вот Лита тоже проснулась и возилась на кухне. Я, понятное дело, пошел к ней.

Моя смотрительница была в легком белом сарафане. Такой наряд меня, конечно, радовал, за исключением одного факта: Лита оделась не по погоде. У меня другое восприятие температуры, чем у людей, но все же я понимал, что для таких платьиц слишком холодно.

— Доброе утро, — она улыбнулась мне так, что я невольно вильнул хвостом. От этой собачьей привычки надо отучаться.

— Доброе… А ты никак на пляж собралась?

— Глупости не говори! Просто мне как-то жарко с утра, вот и оделась так. Какая разница, кто здесь увидит?

— Никита.

— Никита притащил с собой ящик пива, вчера его выхрюкал и теперь отсыпается, он еще долго ничего видеть не будет!

Тоже верно.

Она поставила передо мной чашку чая, хотя я не просил, сама села за стол напротив. Чай я не особо жалую, но за компанию выпью.

— Какие планы у тебя на сегодня? — поинтересовалась Лита.

— Осмотрю озеро, нет смысла тянуть с этим. Плевать мне на защиту окружающей среды, все равно нырять там придется.

— А нырять тебе никто не запрещал, тебе только постоянно находиться там нельзя. Кароль… Ты не возражаешь, если я здесь останусь?

Вот это уже что-то новое! Обычно Лита сама рвалась сопровождать меня и совалась даже туда, куда я запрещал ей соваться. А теперь что? Погода хорошая, место замечательное, а она решила в этой конуре отсиживаться!

В принципе, она мне и не нужна для осмотра озера, но ее общество было бы мне приятно. Ай, ничего, переживу…

Но я не мог не спросить:

— А чего так? Плохо себя чувствуешь?

— Нет, вообще нормально! Просто не выспалась толком: то в лесу какие-то птицы шумели, то Никита, сволочь, храпел. Но теперь он затих, так что я смогу подремать.

— А, тогда ладно…

Ну, не то чтобы «ладно», просто я не хотел давить на нее. На самом же деле, мне казалось, что она все еще злится на меня из-за нападения на Константина Стрелова — из-за того, что я с ней не посоветовался. А я и не должен с ней постоянно советоваться, она мне не нянька!

Я молча допил чай и покинул кухню. Не от того что злился, просто задумался. К тому же, зачем говорить, если сказать нечего?

По пути к выходу я зашел в свою комнату и захватил дневник, найденный мной под потолком. Занятная вещица… Правда, я так и не рассказал Лите о своей находке, но это пока не принципиально. Вот если найду в этот тетради хоть какой-то намек на причину исчезновения людей, тогда и расскажу все. А пока это мое лекарство от скуки!

До озера я добрался привычной уже дорогой. Лес, казалось, приветствовал меня: деревья мягко шелестели над моей головой, а легкий ветер веял свежестью. Пожалуй, это задание совсем не плохое!

И в свете рыжеватых лучей утреннего солнца озеро продолжало сиять лазурью. Правда, разноцветных танцующих искр уже не было, но они, должно быть, к вечеру появляются. Это как с некоторыми цветами: они распускаются лишь в определенные часы.

Я положил тетрадь на один из камней на берегу и приблизился к воде. Все мои попытки почуять в озере постороннюю ауру ни к чему не приводили. Нет здесь никакого чудовища, и не было никогда!

Хотя вода все равно странная. Почему она светится? Никогда такого не видел!

Что ж, оставался только один способ разобраться во всем. Я тяжело вздохнул и прыгнул в воду.

Я ожидал, что озеро будет чистым и прохладным, но просчитался. Вода, принявшая меня, оказалась ненормально густой и очень мутной. Я постоянно за что-то цеплялся, но не мог понять, за что именно. Создавалось впечатление, что я продираюсь сквозь болото… наполненное киселем.

Об осмотре дна и речи быть не могло: вокруг себя я видел только лазурный свет. Внутрь озера не пробивались ни звуки, ни, тем более, запахи, хотя в целом я могу почувствовать запах под водой, пусть и не в традиционном его понимании. Пробовать окружающую меня гадость на вкус я побоялся.

В общем, где-то через час бесплодных усилий мне пришлось вылезать, но на берегу меня ждало еще одно неприятное открытие: я был весь облеплен какой-то дрянью.

Вероятнее всего, это и были те самые сияющие водоросли, наполнявшие все озеро. Однако вне воды они выглядели не так привлекательно: желто-зеленая слизь. Мерзость!

Я долго обтирал чешую сосновыми ветками, стараясь избавиться от водорослей и, что самое главное, от специфического запаха, который они испускали. Сложнее всего было вычистить жабры, тут пришлось действовать очень бережно. Конечно, я мог бы пойти за помощью в Лите, как делал это раньше, но почему-то не хотелось. В глубине души я был все еще обижен на нее за недоверие и непонимание.

Более-менее очистившись, я устроился на берегу. Есть я пока не хотел, а возвращаться туда без причины… Зачем? Там ничего хорошего нет, лучше я здесь посижу, почитаю.

Работа идет по графику и даже быстрее! Вчера было общее знакомство с долиной. Сегодня с утра мы разбились на пары и осматривали долину, все больше убеждаясь, что это чудеснейшее место. После обеда мы с Романом пошли к озеру, а девчата остались в лаборатории, работать с фотографиями.

Все было бы прекрасно, если бы не одно происшествие… Я никому и никогда не решусь рассказать об этом, потому что решат, что я либо был пьян, либо сошел с ума. Да я и сам, в общем-то, уже не верю себе.

Мы с Романом решили обойти озеро с разных сторон, чтобы ознакомиться с береговой линией. Был в нашем решении задержаться и скрытый мотив: мы хотели увидеть, как на поверхности появляются разноцветные звезды. Вернее, над поверхностью. Мы пока еще не смогли объяснить этот феномен и получаем от него чисто эстетическое наслаждение.