Юрий Арис - Бог из воды

Не знаю, как у меня получилось, но я ни разу не поскользнулся. На краю воронки я позволил себе ненадолго повалиться в снег. Хорошо… вот здесь хорошо… Здесь меня не видно, да и призраков никаких нет! Почему-то раньше я не хотел останавливаться здесь, но почему? Хм, была причина… Ай, к чему об этом думать! Вот сейчас остановился, лежу, и жив ведь! Отдохну еще немного, холод мне вроде как не страшен…

Я лениво приоткрыл один глаз, чтобы убедиться, что призраки не догнали меня, и увидел перед собой красное пятно. На безупречной белизне оно казалось чуть ли не оскорбительным, кричащим… Моему усталому сознанию потребовалось чуть больше минуты, чтобы сообразить, что это кровь.

Кровь?! Вот тут я занервничал, приподнялся на локтях; от резкого движения в глазах потемнело от боли. Но я же не ранен, это точно, на меня никто не нападал! Или я чего-то не заметил? Быстрый осмотр показал, что броня цела, повреждений нет, болит у меня только голова — ну, если не считать жжения в усталых мышцах. А кровь… кровь не просто сочилась, она ручьем лилась у меня из носа.

Такого раньше не случалось никогда! Почему?… Нужно как можно скорее вернуться в отель, снегопад усилился!

Я попробовал встать, то тело не поддавалось Оно не только устало, оно еще и замерзло. Раньше холод на меня не действовал! Да еще и этот буран, сбивавший все мои способности, и нарастающее чувство стыда за то, что удрал оттуда, как последний трус…

А потом сквозь метель я почувствовал приближение чего-то знакомого, родного. С трудом подняв голову, я увидел за снежной пеленой два темных силуэта. Волна благодарности согрела меня изнутри, чуть ослабила боль. Вспомнили, пришли, беспокоились…

Теперь можно было не геройствовать и потерять сознание, что я и сделал.

Я пришел в себя в тепле. Еще не открывая глаз я почувствовал, что лежу на чем-то мягком, а сверху на меня опустился едва заметный вес одеяла. В воздухе пахнет хвоей, а я… А на мне нет брони!

Для меня это непросто неестественное, это опасное состояние. К тому же, я не помню, чтобы убирал чешую под кожу, как это вообще произошло?! Естественно, теперь я глаза открыл и даже собирался вскочить, но маленькая рука мягко опустилась мне на грудь.

— Лежи, вояка, — усмехнулась Лита, — а то повязку со лба скинешь!

Я послушно откинулся на подушки и осмотрелся. Я лежал на большой кровати в просторной комнате — гораздо более просторной, чем та, что выделяли мне. Комнатка оказалась пошленькая: с белой резной мебелью, больше подходящей для будуара, камином, над которым висело изображение мясистой человеческой самки, бархатным балдахином над кроватью и красным постельным бельем.

— Ну и что это за бордель? — полюбопытствовал я, поправляя мокрую повязку, от которой исходила приятная прохлада.

— Это, между прочим, номер люкс!

— Один из тех, к которым мы и близко подходить не должны?

— Угу.

— У владельцев отеля определенно нет вкуса.

— Обалдеть, — рассмеялась моя смотрительница. — Ты еще и в дизайне разбираться начал! Того и гляди и медицину лучше меня изучишь!

Я решил пока не реагировать, потому что осторожно ощупывал свой нос. Он был все еще забит засохшей кровью.

Лита, посмотрев на меня, посерьезнела:

— Может, объяснишь мне, что там произошло?

А что я мог объяснить? Я и сам не знал… Но молчать было опасно, поэтому я рассказал ей обо всем, что со мной было. Может, про страх забыл упомянуть, чтоб не позориться, но по глазам ее понял, что ей и это известно.

Когда я закончил, она лишь головой покачала:

— В том, что произошло с тобой, нет ничего удивительного. Ты чуть не задохнулся, а потом еще и далеко перепрыгнул предел своих возможностей. Да в придачу ко всему этот проклятый холод! Вот мелкие сосудики и полопались. Но ты меня напугал, честно скажу… и не первый раз уже!

— Работа такая, — с невинным видом заявил я, а потом кое-что вспомнил: — Почему вы пришли за мной? Мы ведь не договаривались!

Лита осторожно провела тыльной стороной ладони по моей щеке; вид у девушки был виноватый.

— Я бы хотела сказать, что почувствовала беду, но… это не так. Я была настолько уверена в тебе, в простоте этого задания, что мне и в голову не приходило идти за тобой. Когда-нибудь я решусь подумать, что было бы, если бы мы не пришли… А пока не могу.

— Я бы все равно выжил.

— Знаю. Только для этого тебе бы пришлось пройти через такое…Давай не будем об этом.

— Но вы же все-таки пришли! — напомнил я.

— Да, но это не совсем наша заслуга.

Лита подошла к двери и чуть приоткрыла ее. Послышались странные скребущие звуки, а потом на мою кровать ловко запрыгнуло существо, напоминающее ящерку с десятками ножек-игл. Оно перекатилось к моей руке и издало свистящий звук.

— Ну и что здесь делает Штуковина? — изумленно спросил я.

Присутствие на задании моего самоназначившегося питомца не планировалось. Более того, это было против правил. Как это существо все время сбегает из лаборатории?!

— Я нашла ее в одном из чемоданов, — пояснила Лита. — Распаковывалась и чуть не напоролась! Это хорошо еще, что меня не так просто напугать. Хотя с ней даже веселее: бегает за мной хвостиком, свистит все время, проблем с ней нет. А потом она вдруг запаниковала, начала метаться и… ну, не кричать конечно, но звук получился похожий на крик. Учитывая, что со мной все было в порядке, я предположила, что что-то произошло с тобой. И это меня не обрадовало!

— Меня тоже, — вздохнул я.

Моя смотрительница подошла к камину, подкинула угасающему огню несколько аккуратных, гладко обточенных полешек. Штуковина продолжала свиристеть, я машинально погладил ее, а мысли мои были сейчас далеко.

— Теперь ты поверил мне? — Лита задала вопрос, не оборачиваясь. — Что это был призрак?

— Я верил в них, когда был в окружении. Признаюсь, струсил! Но теперь… что-то здесь нечисто.

Я не врал, я и правда так думал. Конечно, я тогда не чувствовал рядом с собой живых существ, но это и не удивительно, учитывая, где я находился. Что-то в них не так. Эти извивающиеся ноги и неподвижные тела… Что я упустил?

Нужно будет сплавать туда снова, нравится это мне или нет.

Лита села на край моей кровати, осуждающе посмотрела на меня:

— Я знаю, что ты туда сунешься.

А несложно было догадаться!

— Еще как.

— Возьми с собой Оскара, мне будет спокойней.

Хитрая! Ей будет спокойней, а мне каково? Если она останется одна, я не смогу сосредоточиться на задании, я вообще сосредоточиться не смогу!

— Не выйдет, Оскар остается с тобой.

— Но почему?! Здесь же нет никакой угрозы!

Говорить, что в сердце ледяной пустыни нет никакой угрозы, — это наивность, упрямство или глупость? Я лично предполагал, что второе, поэтому просто сказал: