Владислав Михеев - Неправильный демон

Человек, сидевший у ворот, быстро кувыркнулся к сараю, и, обнажая на ходу кинжалы, кинулся к строению, пытаясь уйти с траектории выстрела перезаряжающих арбалеты двоюродных братьев, а выскочил прямо на меня. Достать мечи я не успевал, зато в руке был джерид: резкий выпад в противника, который довольно легко от него уклонился и стремительно сокращает дистанцию с целью дотянуться до меня ножами. Ему это почти удаётся, но я всё же оказываюсь быстрее. Пятка копья, совершив полуоборот, ударяет его в пах, заставив взвыть от боли и согнуться, а от удара по голове древком, совершившим новый оборот, он уже теряет сознание. Больше я не успел ничего предпринять. Братья каким-то образом справились с горгульей, скелеты буквально втоптали в землю атакующие минотавры, мумия рассыпалась в прах после отсечения головы, а жало жуаньбяня оборвало жизнь упыря, пробив ему сначала сердце, а потом превратив голову в ошмётки мёртвой плоти.

«Бой окончен. Получено 1800 очков опыта».

Я обернулся, собираясь отдать приказ тушить постройку. Но пламя, так и не разгоревшись, опало само, не успев причинить крыше существенного вреда. Да уж, с такой силой магии мне только и колдовать, уж лучше махать железом, как-то вернее получается.

Ещё раз оглядел поле боя: минотавры деловито собирали с поверженных противников железо, которое в очередной раз оказалось хламом. Егери, аккуратно связав пленников, уложили их в тенёк, а вот суккуба куда-то исчезла. Впрочем, вскоре её голос раздался из-за частокола, окружавшего постройку:

– Милорд, вы должны на это посмотреть!

Чуть пригнувшись, зашёл в сарай, оказавшийся складом. Похоже, эта застава служила то ли таможней, то ли перевалочным пунктом для товаров и дани. Добычи там было не то чтобы много: три меры дерева, две меры камня, мера руды, мера серебра и по две меры серы и ртути, но для меня и это было неплохо.

– Милорд, здесь гораздо интереснее.

Засмотревшись на добычу, я не сразу понял, что суккубы в пристройке нет, а в боковой стене имеется ещё одна дверца, ведущая наружу. Выйдя из полутёмного помещения, я оказался в загоне, который и огораживал частокол. Загон был заполнен деревянными клетками, в которых сидели люди. И это было действительно интересно.

Сразу отпускать их я не торопился, сначала стоило побеседовать с пленниками, а то вдруг это местные разбойники или те, кто пытался напасть на заставу, хотя и не слишком похоже, но чем архидьявол не шутит. Да и егерям стоит показать, вдруг узнают кого.

Ну и решил, не откладывая дела в долгий ящик, отправиться на переговоры с пленниками. Тем более что они как раз начали приходить в себя, особенно тот, которому досталось от меня.

– Кровью умоешься, рвать тебя на куски будут, ты…

Дальше я слушать не стал, нанеся короткий хлещущий удар тыльной стороной ладони по лицу, на миг ногти на моих пальцах удлинились, превращаясь в изогнутые когти и оставляя на губах рваные раны.

– Искра, мне нужны ответы на кое-какие вопросы.

Суккуба хищно облизнула пухлые губки и вновь сняла с пояса свою цепь.

– Только не здесь. – И я кивком указал на помещение склада, а сам направился ко второму раненому, которого тоже уже привели в себя. Наклонился над ним и спросил: – Жить хочешь?!

От плевка увернуться не успел, поэтому просто вытер его с лица и ухмыльнулся.

– Ты сам выбрал.

Настало время проверить один ритуал, о котором мне рассказала суккуба. На земле крисом я начертил шестиугольник, в него вписал круг, внутри которого – треугольник. Фигура человека была уложена внутрь, в идеале требовалось пробить кисти рук, пригвоздив их к земле, а ноги привязать к каким-нибудь опорам, вбитым в почву, но жертва и так не сопротивлялась, словно загипнотизированная моими приготовлениями. Я склонился над человеком и произнёс пару фраз на незнакомом языке, которые просто заучил со слов Искры, и поднял руку с крисом. В последний момент в груди шевельнулось что-то похожее на жалость и немой вопрос: что же я такое творю? А потом вспомнил, что это всего лишь игра, и загнал крис в грудь жертве. Так же, как в лесу, в меня ударил поток силы и прохладной волной пронёсся сквозь тело.

«Вами использован и изучен ритуал „Малый поток маны”. При первом использовании запас маны восстанавливается полностью. При последующих использованиях запас маны восстанавливается на 30 % от общего, использование алтаря повышает восстановление до 45 %».

Словно почувствовав окончание ритуала, из сарая появилась довольная суккуба.

– Милорд, ваш приказ исполнен.

– Ну и?

Информации было не то чтобы много, но она была интересной. Пленник оказался смотрителем от воровской гильдии в городке. Какие дела были у гильдии и некроманта, он то ли не знал, то ли слишком боялся говорить, но мне это было не так и интересно. Зато он дал полный расклад по заставе: она действительно оказалась перевалочным пунктом для пары шахт, принадлежащих чернокнижнику, а также для торговых караванов, ну и именно сюда старосты пары деревенек свозили свои подати. А отсюда они уже доставлялись в замок чернокнижника. Пленниками были рабы, купленные нынешним лордом этих земель для своих опытов, и несколько мужиков и староста деревни, которые не смогли в срок привезти положенные подати, вот и дожидались своей участи.

Информация требовала как осмысления, так и принятия решения, а потому я отдал приказ готовить обед, а сам решил лично побеседовать с представителем воровской гильдии и пленниками.

Первым делом взяться решил за пленников, гильдеец пусть подождёт, не люблю хамов. Войдя в загон, ещё раз огляделся: судя по всему, вон в той большой клетке староста со своими мужиками, а в тех трёх, по пять человек, рабы.

Начнём, пожалуй, со старосты, тем более что Арнис его узнал, а значит, разговаривать в присутствии егерей будет проще. Лукан с Даконом открыли клетку и вывели из неё троих, которые тут же бухнулись передо мной на колени. Здоровенных мужиков трясло от страха, и это вернуло меня к размышлениям о бургомистре Баэльбэга, что-то с ним явно было не так.

– Ну и кто из вас староста?!

Одного из мужиков, чуть старше остальных, явственно затрясло ещё больше.

– Вот этот, Корг его зовут, – подсказал Дакон, хотя мне это и так было ясно.

– Да не трясись ты, не буду я вас убивать, пытать тоже не буду, и души ваши мне без надобности.

– А как же… Но клирики же… А церковь…

– Да заканчивай ты причитать: клирики и церковь тебе ещё и не таких сказок понаплетут, чтобы подношения побольше на алтарь нёс и молиться не забывал. – Я позволил себе ехидную усмешку. – Ты мне лучше расскажи, как в клетке оказался.