Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Определённо, я никогда не пойму спелеологов. Ну не нравятся мне подземные красоты. Ну не прихожу я в восторг от созерцания очередного сталактита, который как пика торчит на пути. Или это сталагмит? Да какая разница? Для меня эти сосульки — только помеха. А промозглая сырость подземелья, запах подвала и ощущения замкнутого мешка… Нет, не моё это всё. Я люблю простор, солнце, небо. Но по иронии судьбы, значительная часть моей жизни проходит в сумраке подземелий центра управления или как теперь, между каменными стенами пещеры.

Если провести прямую линию от входа под землю до генератора, то получается вроде не много. Всего километр, только вот прямого пути не было. Я намотал раз в десять больше в поисках проходов, и это ещё не всё. Последний участок также «порадовал». Сотня метров в узкой грязной трубе, в которой настолько мало места, что можно лишь извиваясь, протискиваться вперед со скоростью сонной черепахи. К огромной туше генератора я приполз совсем без сил. Устало прислонился к тёмному боку энергоблока и несколько часов приходил в себя.

Отдохнув, решил заняться тем, из-за чего, собственно, и терпел мучения. И опять действительность меня «порадовала». В свете фонаря я рассмотрел генератор и понял, что будет совсем непросто выполнить мою миссию. За годы аппаратура покрылась толстым слоем окаменевшей грязи и окалины. Еще аппарат был частично завален каменными обломками. Похоже, здесь случались мелкие обвалы. В этой мешанине я далеко не сразу смог разобраться и понять, что здесь к чему. Кроме того, хоть Нирс вложил в мою голову нужные знания, внешне этот генератор отличался от тех моделей, которые были известны искусственному интеллекту. Пришлось поработать. И только после того, как я очистил аппаратуру от наваленных на неё обломков, начало что-то проясняться. После детального изучения конструкции я, наконец, нашёл контактные гнёзда, между которыми предстояло проложить соединительный кабель.

Ура! Ага. Ну-ну. Места разъемов защищены крышками. Причём, совсем не декоративными, а конкретными листами металла, который после очистки от грязи естественно «порадовал» своей желтизной и прикипевшими за века болтами крепления этих крышек к корпусу. Никакие мои усилия не позволили провернуть крепёж хоть на долю миллиметра. А сорвать, сломать крышку? Это даже не смешно. Древний сплав потому и ценится, что его характеристики просто зашкаливают. Это совсем не железо и даже не сталь. Его прочность и сопротивляемость внешним воздействиям намного выше, чем у обычных сплавов. И что же делать?

Раз физически сделать что-либо нереально, значит остаётся только магия, точнее возможности, дарованные мне Скальмом. И что я могу использовать? «Огонь», «взрыв», также можно приложиться «ударом». Первое нагреет крышку и если использовать ИМПЕР, можно добиться такой температуры, что она расплавится. «Взрыв» понятен, разнесет преграду, «ударом» можно смять, но вот только в результате таких кардинальных воздействий я однозначно могу повредить и сам разъём, и что тогда? Миссия под угрозой провала. Но уходить, даже не попробовав что-либо предпринять? Нет. Как только вспомню пещеру, так сразу становится понятно, повторно я сюда не попрусь ни за какие коврижки. Ладно. Надо думать.

Сила животных Скальма… Их необычные возможности, из-за которых они являются одними из самых сильных и опасных существ на Таране. Набор эмоциональных посылов, превращённых в оружие. У каждого вида — по основной паре. У Скалемов «огонь» и «взрыв», у граноллов «отмашка» и «критический удар», у скальмлоргов «прыжок» и некий таран, который я не могу использовать в силу особенностей моего организма (нет у меня четырёх ног), у сальмдогов — укус пастью, разрывающий плоть и улучшенные возможности по ментальной связи на расстоянии. Еще есть пока ещё не поддавшиеся мне возможности кротов и орлов. Не было времени их досконально изучить. Так, попробовал, понял, что мне их легко использовать не получится, и отступил. Упущение, однако. И, ко всему, у меня на вооружении общий для всех видов навык — «взгляд Скальма».

Кстати… «Взгляд Скальма»! Как-то я совсем забросил свои эксперименты, а ведь в своё время в Гладыше я трансформировал этот специфический навык и потом неплохо управлял обычными животными. Потом ещё всё планировал поэкспериментировать с другими возможностями Скальма или даже создать свою фишку. Но потом плен, шахта, побег и так далее… Совсем не до экспериментов. Сейчас, вроде также не до исследований, но вот других вариантов пока не предвидится. Итак, с чем попробовать поразвлечься? С чем-то убойным? Ну, уж нет. Достаточно вспомнить, как взрываются крохотные манны от посыла «огонь». Эксперименты с боевыми посылами в закрытом помещении? Да ни в жизнь! Можно устроить такой бабах, который самого меня здесь похоронит.

Что остаётся? Правильно! Забава. Игра с серыми маннами. Это когда во время эмоционального посыла твёрдый камень становится податливым, как пластилин. В своё время я неплохо поразвлекся и, кстати, с пользой. Пуговиц наделал, ложек, тарелок и прочей дребедени. Можно попробовать покрутить этот посыл, вдруг что получится? Подходящий объект для эксперимента нашёлся прямо под ногами. Загнутый обломок арматуры как будто ждал своего часа. Ну что же, раз сам просится, следует взять его в руки, присесть, чтобы не утомлять ноги, и вперёд, к новым свершениям.

Эх! Хорошо поспал. Сам не заметил, как заснул. Сидел, долго пыхтел над железной загогулиной, и срубился. А воз и ныне там. То есть лежит в руке в виде перекрученной арматуры. Но что я делаю не так? Непонятно. Вроде же должно получаться. Энергия есть, желание есть, чувства. Я же их тасую, меняю, подбираю, тяну как ниточку и сматываю в клубок. Виток за витком, раз за разом, слой за слоем. Вот так! И я с некой оторопью смотрю на маленький моток жёлтой металлической нити у меня в руке.

А ну-ка. Ещё раз. Я вытягиваю из арматуры металлическую нитку и начинаю скатывать её в ком. А если сделать нить толще? Пожалуйста. А если плоской? Не вопрос. Сделать цельный ком? А на раз-два. Раздавить, вытянуть, сплющить и получить… Та-дам!!! Барабанная дробь!!! Ложку.

Намёк понял, пора перекусить. И можно, Юрик, поздравить себя любимого. У меня получилось создать нечто новое. Это, определённо, не просто доработка забавы для детёнышей граноллов. Да, кое-что сходное есть, но всё-таки этот посыл иной. Это не просто размягчение структуры материала. Я реально смог создать совершенно новый предмет и руки в этом процессе почти не участвовали. То есть можно было их вообще не использовать. Всё производилось силой мысли. А получившаяся ложка? Да нормальная ложка. Как только я перестал воздействовать посылом на металл, он затвердел и в руках у меня оказался предмет, которым вполне можно пользоваться. Надо будет потом Дирту её показать. Пусть кузнец посмотрит, что я там за изделие сотворил, может это уже и металл вообще. Но, чувствую, всё нормально. Вот тебе и нитка, ниточка. Куда меня завела? Значит «ниточка». Пока ещё этот посыл сыроват и не отработан, но ничего, часок-другой потренируюсь, и можно будет лючки поковырять, вытянуть из них лишний металл.