Джо Хорт - Сектор Мираж

– Что-нибудь еще? – подался вперед Таил, вновь прикидывая в уме, сколько он сможет заработать с продаж такого количества своих поделок.

– Полная открытость. Мы должны будем просканировать тебя и твоих сотрудников, прежде чем начать работу, – скупо улыбнулась Бримма, – но если скрывать нечего, то это нестрашная процедура.

Таил занервничал. Он понимал, что может провалить тест, а значит о том, что он участвовал во взрыве против Тервинн, узнают и корпорации, и потом узнает Зелль, и тогда Таилу точно конец. Тервинн не оставляли в живых своих прямых врагов.

– Я должен обдумать это, – после некоторой паузы сказал Таил, откинувшись вновь на спинку кресла и приняв невозмутимый вид.

– Неужели такому человеку есть что скрывать? – сладко улыбнулась Бримма, в чьем голосе прозвучала заинтересованность. – Ладно, мы будем ждать ответа. Но недолго, – сощурилась она и выключила связь.

Таил в ту же секунду вскочил с кресла, принимаясь докуривать свой табак и обдумывать решение. Тервинн не должны были узнать о его причастности к взрыву, поэтому речи о сотрудничестве с ними и быть не могло. Хорошо, что он успел продумать вариант Б, который, конечно, нравился ему меньше, чем сотрудничество с тервинн, но сейчас, в эти времена, выбирать не приходилось, а потому даже странные союзники могли бы сгодиться.

Он знал, что Гердия продвигает кампанию по «очистке» техов и заменяет каждый имплант на технологию. С этим Таил мог с легкостью помочь. Конечно, ему было немного противно помогать тому, кто в результате подставил его, подставил его друзей и принес хаос на Мираж, но таков был Таил, всегда стремящийся получить выгоду и остаться на плаву. Будучи наполовину илленом, он прекрасно научился искусству выживания и адаптации в любых условиях.

Он услышал шум где-то внизу. Джин стонал, но в этот же момент Таилу поступил сигнал, определившийся у него на мониторе как сигнал от связного лица Гердии.

– Проклятье, – выругался Таил, не зная, что ему делать. Джин был для него лучшим другом, но с другой стороны, чего бы хотел он, будь он здоров? Он всегда был с Таилом заодно и поддерживал его в трудную минуту. На Таила внезапно накатило тяжелое чувство, что он предает своего товарища. Перед глазами сразу всплыла драка в баре, где они выбивали дух из каких-то верзил, а до этого он вспомнил, как они сидели много раз в барах и как иногда Джин даже доводил Таила до дома на втором уровне, рискуя собственной жизнью. Но сейчас Джин был почти при смерти. Как иллен, Таил чувствовал такие вещи. А пропусти он этот вызов от Гердии, возможно, он таким образом приговорит свою компанию к смерти.

– Прости, друг, – одними губами прошептал Таил и повернулся к мониторам.

Джин очнулся на своей койке и понял, что его сильно тошнит. Он лежал на спине и начал задыхаться. К горлу подкатило, и он испытал самый сильный страх в своей жизни. Сердце забилось сильнее прежнего, как будто тоже подталкивая жижу наружу. Голова закружилась и заполнилась ощущением страха и как будто иголочками, которые своими уколами заполняли всю тишину, заглушая все остальные звуки, кроме звуков собственно горла, легких, сердца.

Рванувшись вверх, он понял, что не чувствует рук и ног и не может пошевелиться. Он был парализован и мог лишь слегка приподнять голову, чтобы увидеть свою потрескавшуюся кожу с откалывающимися кусками плоти. Песочная Язва быстро прогрессировала и начала распространяться по всему телу. Вероятно, она добралась до позвоночника, а потому у него отнялась вся нижняя половина туловища.

Его сильно знобило, а рвота вновь подкатила к самому горлу. Беспомощно заорав что было сил, он надеялся, что отсюда его услышит Таил или кто-нибудь, кто сможет хоть как-то помочь человеку, хотя бы перевернув его на бок. Но этого не происходило. Он кричал все громче и громче, пока не начал булькать, потому что рвота, смешанная с кровью легких, полезла наружу, и, не в силах остановить поток или сильно повернуть голову, он понял, что это конец.

Его рот медленно заполнялся жижей, и вскоре после очередного приступа ему пришлось вдохнуть поглубже, так как Джин понял, что это был его последний вздох.

Его затрясло, и он начал что было сил извиваться, вернее, стараться: тело его не слушалось, и все, что он мог сделать, это двигать пальцами ног и рук вверх вниз и часто моргать.

Кислорода перестало хватать, когда рвота полезла через край, и он судорожно пытался её выплюнуть. В глазах потемнело, а затем он сбился с ритма в неожиданной попытке хватить воздух ртом и вместо этого вдохнул все содержимое своего рта. Начав безумно откашливаться, он лишь продолжал все больше и больше тонуть в собственной рвоте. После конвульсий и жалких попыток прокашляться его лицо побагровело, а глаза покраснели, он издал последний жалобный утробный стон, прежде чем начал проваливаться в забытье.

«– Эй, Син! – крикнул он Мелисе, которая обернулась и улыбчиво посмотрела на Джина.

– Наконец-то пришел! – подбежала она и повисла у парня на шее. – Надеялась, что не придешь.

– Да это всего лишь на год, – пожал он плечами, трогая пальцами свою новенькую униформу Межзвездного Гарнизона, – вернусь, и все будет по-старому.

– Да не будет, – скривила свои губы Син так, как она всегда любила это делать, отчего ее нос тоже чуть уезжал в сторону, – мы же договорились, помнишь?

– Помню, помню, – махнул он рукой, – но последний-то раз можно?

Девушка вздохнула и горячо поцеловала его в губы, обвив шею руками».

Воспоминание само всплыло в памяти человека, промелькнув яркой молнией перед глазами, заставляя его начать плакать в тот момент, пока из него уходила жизнь, а он пытался бороться за неё, дергаясь в попытках отхаркнуть жижу. Но тело его слабело, а мозг потихоньку отключался без доступа кислорода.

«– Да это не опасно, – прошептал он стоявшей Мелисе рядом с одним из блоков, расположенных во Дворце Миража.

– Ты всегда так говоришь, – шикнула на него девушка, потому что совсем близко от них прошли патрульные, – только всегда боком выходит все.

– Ну ты хочешь стать знаменитым хакером или нет? Мы так долго сюда добирались, ну, – подначивал он её, и ему неплохо удавалось.

– Хочу, – кивнула Мелиса, подсоединяя провода к своему импланту и закрывая глаза, – дай мне тридцать секунд.

Завыла сирена. Подключение сразу же распознали, и сейчас сюда направлялись все патрульные сектора.

– Проклятье! – выругался Джин. – Давай быстрее, Син!

– Еще секундочку! – нервно попросила Мелиса и мгновением позже вытащила из своей руки провод. – Все, бежим. Бежим!

Они пробежали несколько поворотов и успели выскочить через барьер, захлопнувшийся спустя несколько секунд за ними защитным протоколом. Не успели они забежать за угол, как столкнулись с одной из Подключенных Дворца. Оттолкнув плечом девушку в хиджабе, Джин потянул Мелису за собой.