Джо Хорт - Сектор Мираж

Громко топая по короткой лестнице, ведущей с подвального этажа на первый, она молча поднялась вверх, схватила Кирру за руку, так что та удивленно вскрикнула, и так же уперто пошла вперед в открывающуюся дверь ячейки.

Свернув на главную улицу, Мелиса так и продолжала молча широкими шагами идти к лифтам, держа еле поспевающую за ней подругу за руку.

Распихав локтями всех людей, которых сейчас ей хотелось просто истребить, она много раз нажала на кнопку вызова так сильно, что палец побелел у ногтя. Затем уставилась в двери, не обращая никакого внимания на Кирру.

Мелисе не хотелось сейчас говорить, ей хотелось орать, кричать, махать кулаками. Но вместо этого она лишь сдержанно глубоко дышала, раздувая ноздри и сжимая до боли губы, чтобы ни один звук и ни одно проклятье не слетели случайно с языка.

Двери отворились, и она втащила девушку за собой в просторную прозрачную кабину, закрывшуюся и быстро со свистом поехавшую наверх.

Тени проносились по ее лицу, придавая ей зловещий вид. Она даже не моргала, а смотрела вперед до боли в глазах, пока те не начали слезиться и не пришлось сморгнуть, чтобы хоть что-нибудь разглядеть.

Лифт ехал, а Мелиса молчала. И Кирра, к облегчению Мелисы, тоже молчала.

Только после того как дверь отворилась и они дошли до места, где стоял дворцовый глайдер, Мелиса посмотрела на подругу тяжелым взглядом:

– Ставь автопилот до Дворца.

– Может, ты объяснишь, что происходит? – непонимающе уставилась на неё Кирра. – Что ты там поняла, пока я отсутствовала?

– Ставь автопилот, – сквозь зубы проговорила Мелиса, решив не делиться тем, что Джин проснулся и рассказал ей все, а также рассказал и то, что Кирра скрыла от неё часть истории. Этот факт тоже сильно взбесил её.

– Ну, как знаешь, – пожала плечами Кирра, задавая координаты и активируя автопилот, – но я рада, что ты выбрала такое решение, – искренне улыбнулась она, и эта улыбка немного растопила гнев Мелисы, хотя через секунду горькое чувство вновь накрыло её тяжелым полотном.

Они летели на глайдере мимо всех зданий, потихоньку вылетая через тоннели на четвертый уровень, откуда можно было попасть во Дворец. Мелиса была настроена очень решительно. Она не могла поверить, как слепа она была – Джин всегда тащил её на дно, заставлял идти против собственных интересов, совершенно не думать о последствиях. И она всегда шла у него на поводу.

Когда он уходил в Межзвездный Гарнизон, они расстались, и она ждала его, хотя за этот год могла много раз сойтись с кем-нибудь еще, могла жить в свое удовольствие, но вместо этого ждала человека, который вернулся и вскоре после возвращения сказал, что не хочет продолжать, потому что когда-то Мелиса и он в шутку договорились об этом. Тогда это сломало девушку, но она восстановилась. А после он уговорил её пробраться в запрещенную зону Дворца, где они взломали шифры с помощью способностей Мелисы к хакерству и исправили перераспределение воды на их район чианг. И хотя было весело, и они мылись под горячим душем целый месяц, пока не обнаружили сбой, но из-за этого перекоса, как оказалось позже, погибло от жажды много жителей трущоб. И было много подобных ситуаций, из которых Мелиса выходила с грузом вины на плечах, который комом накапливался где-то за спиной.

Она оглянулась и посмотрела на сидевшую рядом Кирру. Девушка выглядела уставшей и расстроенной. Вглядевшись в черты её лица, она позволила себе тень улыбки, которая проскочила по её губам. Кирра всегда была права. Насчет всего. Строгая, рассудительная, думающая на несколько шагов вперед, она всегда предупреждала Мелису, что будет, если она сделает то-то или что-то другое. Но Мелиса была слишком сильно увлечена собой и Джином, чтобы слушать подругу, хотя стоило. Возможно, сейчас Мелисе и не было бы так тяжело на душе, но весь ком её ошибок, казалось, разом обрушился на неё, придавливая к земле своим весом.

– Можно я хоть задам один вопрос? – нарушила тишину Кирра, когда они уже почти подлетели к Дворцу.

– Ну? – пробубнила Мелиса, свесившись через бортик глайдера.

– Вот мы спасем канцлера и Джина. Что будешь делать дальше? – вопрос поверг Мелису в небольшой ступор. Она не знала.

Откинувшись в кресле, она посмотрела на подругу.

– Поеду на Яркую, снимать шлюх и купаться в нейростиме, – пожала она плечами, чем вызвала смешок со стороны Кирры.

Так они и долетели до посадочного модуля, где их глайдер плавно сел на площадку. Девушки вышли наружу и быстрым шагом устремились к лежащему в своих покоях канцлеру.

По пути Кирра успела распорядиться, чтобы дроиды принесли камеру Подключения и снабдили девушек всем необходимым. Как только все было доставлено, они заперлись в его комнате. Канцлер спал. Нервно. Его кожа стала бледной, а там, где были импланты, были видны черные прогнившие линии и вздутия от воспалений. Все суставы были словно надутые шарики: распухшие, кровавые, с водяными волдырями.

– Отвратительно, – поморщилась Мелиса, снимая с себя рубашку и ложась в камеру, прилегая гнездами на спине к специальным отверстиям. И хотя у неё остался только один вход, с помощью него она могла лично передать данные и подключаться к другим носителям. Она была рада, что обратный канал сгорел.

«Лучшая защита», – пошутила она внутри себя, когда почувствовала, как Кирра подсоединила штырь в гнездо, а затем начала подключать девушку через монитор и другие необходимые датчики.

– Ты точно готова, Син? – подошла она к капсуле, где лежала Мелиса.

– А готов ли он? – кивнула она в сторону By Манга. – Выглядит он не очень. Да и мой способ может не подействовать. Тогда он…

– Все получится, – улыбнулась Кирра и щелкнула тумблером включения, – начинай.

Мелиса коротко кивнула и погрузилась в состояние Подключения.

Она оказалась во мраке, но тут же начали возникать привычные образы шаров. Она ожидала увидеть пусть и хаотичную, но все же структуру, летающую в воздухе из появляющихся шаров разного цвета. Вместо этого то, что она увидела, ужаснуло её. Все было словно разлито, все шары смешались воедино, представляя собой одно целое, но и в то же время разрозненное пятно из разных цветов, постоянно перемешивающееся и растекающееся еще шире, становясь еще менее предсказуемым.

Мелиса сосредоточилась и вызвала в своем сознании сохраненный на церебральном чипе код. Те жидкие емкости, куда она помещала его, становились прохладного голубого цвета, но когда сталкивались с общей массой, распадались и не могли привязаться к другим шарам, отвечающим за поведение импланта канцлера.

«Тут побывал кто-то еще», – подумала она, и её мысли разлетелись по всей темноте Подключения. Она распознала необычный код в некоторых из емкостей, написанный явно тервинн. И этот код разрушал канцлера изнутри! Это был вирус! Но он совсем не имел ничего общего с Песочной Язвой, хотя и был очень на неё похож.