Джо Хорт - Сектор Мираж

– Помню, конечно, – улыбнулась в темноте Кирра, – вы тогда с Джином из-за угла на меня налетели.

– У тебя еще был такой красивый хиджаб. И ты так удивленно на нас посмотрела, – усмехнулась Мелиса, чем вызвала немного краски на лице Кирры, которая была рада, что в темноте этого невозможно было различить. Конечно, она помнила тот день и была очень благодарна случаю, что именно тогда они столкнулись в том проходе, в итоге познакомились и стали подругами.

– Я к маме хочу, – начал ныть Пенгфей.

– Заткнись! – рыкнула на его Мелиса, и, к удивлению Кирры, это сработало: Пенгфей замолчал и за весь их путь вниз не издал ни слова.

Они спускались долго, и Кирра уже сбилась со счета несколько раз, пока они спускались четыре уровня вниз и еще один, чтобы достичь подземного транспорта.

– Я знала, что у канцлера есть свой подземный транспорт, но никогда не думала, что настолько огромный, – охнула Кирра, выбираясь на небольшую площадку, перед которой стоял усовершенствованный корабль класса искатель – Фангджоу, что в переводе с северного диалекта означало Ковчег.

– Какой огро-о-о-о-омный, – протянул Пенгфей, направляясь ко входу.

– Что-то не так. Погоди, малой, – понеслась за ним Мелиса, и Кирра устремилась за ними, забегая внутрь транспортника.

Двери за ними закрылись, и Фангджоу моментально стартовал вперед. Но вместо того чтобы направиться в восточном направлении в резиденцию By Манга, транспортник набирал скорость, а затем, приняв уклон в сорок пять градусов, пулей вылетел из небольшой шахты, устремляясь к границе атмосферы.

– Стоп, куда! – удивленно открыла рот Кирра, понимая, что пол уходит из-под ног, когда они резко полетели вверх, в небо. Она видела в иллюминаторе горящий Дворец Собраний, пробитый в паре мест купол: кое-где фасад обрушился, а все окна третьего и четвертого этажей выбиты, из них валил густой черный дым. Её охватили паника и отчаяние. Она хотела выпрыгнуть из иллюминатора и оказаться сейчас там, защищать свой дом, защищать канцлера, насколько бы иррациональным это сейчас не казалось.

– Проклятье, видимо, не та шахта. Эта была с космическим кораблем, – растерянно пыталась схватиться за что-нибудь Мелиса, когда транспортник вышел на орбиту на автопилоте и внутри корабля воцарилась невесомость.

– Юху-у-у-у! – пролетал кувыркающийся мимо Пенгфей. – Никогда не был в космосе! Спасибо, тетя Кирра!

– Ты умеешь управлять кораблем? – подала голос Мелиса, а затем осеклась, – стоп. Тетя Кирра? – хохотнула она.

– Не называй меня так, – нахмурилась девушка, – он сам это придумал, я ни при чем.

– Ну конечно, – растянулась Син в ухмылке.

– Какая я к бреггам тетя?! – разгоралась Кирра, хотя на самом деле еле сдерживала смешок. Чтобы не продолжать тему, она начала парить вперед, туда, где, по её соображениям, должна была быть контрольная панель корабля.

Транспортный корабль располагал двумя палубами, и они находились на нужной, потому что нижнюю палубу обычно использовали у этих кораблей как технический этаж.

Добравшись до мостика, она щелкнула тумблером, активируя гравитацию внутри корабля, а затем принялась изучать панель.

Подняв глаза, она прослезилась. Никогда она еще не была так далеко от дома, но при этом и никогда не видела Мираж в столь величественном свете из космоса.

Огромная желтая планета с полосами зеленого и голубого освещалась уходящей звездой, рассеивающей свет по поверхности планеты, придавая ей поистине чарующий оттенок.

Кирра вытерла слезу, блестящую от лучей на щеке, и замерла, вглядываясь в звездный свет, больно режущий глаза. Но она была рада этому ощущению – именно эта боль затмевала все её метания и очищала разум. Это сияние было прекрасным.

Июнь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, район чианг.

Уже несколько недель Таил работал, не выходя из своего дома, а по совместительству компании Файрон. Бригаду бреггов, создававших для него простенькие модели технологий, пришлось расширить, и теперь платить им в полтора раза больше. Хорошо хоть платить приходилось едой и их местной валютой, а не юанями, иначе бы иллен разорился.

Несмотря на то что Таил не принял предложения тервинн и загадочной Бриммы, уже не раз выходившей с ним на связь, возобновляя предложение, заказы в кризис шли очень хорошо. Все «чистые», которые избавлялись от имплантов, в первую очередь бежали на черный рынок и рынок мелких производителей, потому что не могли позволить себе дорогие технологии. В основном «чистые» представляли собой бедные семьи из низших уровней или трущоб. Таилу было все равно: они приносили ему деньги, а он передавал им сделанные технологии.

«При таком темпе скоро я смогу забрать два верхних этажа надо мной», – мечтательно посмотрел он вверх. Он знал, что в здании, где он обосновался, давно никто не живет, и забрать этажи было лишь вопросом денег. Любая постройка контролировалась местными управляющими, отчитывающимися канцлеру. Как только управляющие узнали об ослаблении власти, они тут же подняли тарифы. Таил предполагал, что это только начало и скоро Мираж захлестнет настоящая клановая борьба, а может быть, и районная.

И в такой ситуации лучше быть на стороне победителя и быть готовым ко всему.

Посмотрев на свой новенький монитор, он выгнул одну бровь и, держа двумя пальцами только что раскуренный косяк Ктар-Хеллианской травы, принял входящий вызов.

– Приветствую! – Голограмма лысого мужчины в очках доброжелательно улыбнулась и помахала Таилу рукой.

– Ну привет, брат, – пожал плечами Таил. – Как ты узнал сигнатуру моего монитора?

– Мы знаем многое, – позволил себе улыбку собеседник, – меня зовут Талон, я советник консула Гердии, Элизы Ромуа.

Таила пронзил внезапный приступ страха, от которого его сверток выпал из рук на землю. Его мозг лихорадочно заработал, пытаясь придумать идеи, как бы выйти из этого разговора сухим, ведь Ромуа была той, кто нанял Рея. А если речь идет о нанимателе психопата, то и тот, возможно, неподалеку.

– Не стоит так нервничать, – покачал головой Талон, – у меня есть предложение, не более того.

– Я слушаю, – ровным голосом проговорил Таил, стараясь изо всех сил не выдать волнения.

– Файрон показывает хорошие результаты за последние месяцы. Не скрою – лучшие. Не знаю, в чем ваш секрет, но Элиза Ромуа заинтересована в сотрудничестве.

– Сотрудничать с той, кто объявлен террористом в родном секторе и кто устроил взрыв в этом? – сощурился Таил. – Я не идиот. Рея мне хватило.

– Тебя тоже привлекут, если Ромуа и я попадем в колонию на астероидах, – привел довольно разумный аргумент Талон, и Таил вынужден был качнуть головой в знак продолжения разговора. – Мое предложение простое. Файрон начинает сотрудничать с «чистыми», продает технологии по низким ценам, а взамен мы привлекаем тебе больше клиентов и отдаем тебе на демонтаж все импланты, которые ты сможешь извлечь.