Джо Хорт - Сектор Мираж

– Лучше никому не знать, что мы приходили, – пояснил Ман.

– На первом уровне нет ботов, – прокомментировал в ответ Джин и на всякий случай посмотрел за спину. Следом за ними летел только Рей.

– Ты в этом уверен? Думаешь, камуфляж – это такая сложная технология? – скептически усмехнулся Ман. – Запрещенная, но не сложная.

Джин проглотил подступивший комок. Действительно, он мог всю жизнь ходить мимо ботов и не замечать их. Тогда получалось, что даже первый уровень был под строгим контролем Миража. Почему тогда его оставляют в покое?

– Почему тогда сюда не придет целая армия и не вычистит уровень от всех ублюдков?

– Потому что это невыгодно By Мангу, – шепнул пролетающий рядом Рей и растворился в темноте центрального района уваи.

Уже через полчаса они долетели до лестницы, ведущей на второй уровень где-то в центре. Света тут было гораздо больше, а потому глайдеры следовало оставить где-нибудь в сохранном месте.

Поднимаясь пешком по лестнице, Джин заметил, что Рей всегда держался в тени: даже там, где её было очень мало, он все равно мог растворяться в ней, смешиваться с обстановкой, буквально впитываться в стены. Ман же, наоборот, словно следуя дешевому клише, шел впереди, шумно топая своими сапогами по ступенькам лестницы.

Так они дошли до второго уровня, где, не привлекая особо внимания, свернули на темные улицы.

– Нилл, мы на месте, – включил передатчик Рей, – куда дальше?

Спустя секунду, он так же шепнул «понятно» и без лишних слов двинулся к одной из лестниц в подворотне, под резким углом уходившей на третий этаж полуразрушенного здания. Там он пролез в небольшое окно, которое, к слову, было выбито, и стал двигаться очень тихо, не издавая ни малейшего звука. Казалось, он даже не дышал.

Джин наблюдал это все с нескрываемым восхищением. Вот наемник вынул едва заметные шарики из кармана, а затем дунул на них, распыляя за угол. Надел маску, которая до этого открывала его лицо, и рукой показал, что все спокойно.

«Нанокамеры, это же технология Гердии. Неужели я связался со Звездным Легионом?» – проскочило у Джин в голове, но, побоявшись нарушить тишину, он лишь приглушенно вздохнул и тоже надел свою маску. Мир перед ним стал чуть мутнее, однако камера в маске сразу адаптировалась к освещению, настраивая линзы.

Пройдя за Реем, он остановился и тоже переключил своё устройство на нанокамеры, которые, словно пылинки, пролетели по помещению, выдавая трехмерное изображение, будто бы линзы маски обладали рентгеновским зрением.

Цифровые фигуры, находившиеся в трех помещениях дальше, усердно двигались, что-то делали и постоянно перебегали с места на место. Были также и неподвижные фигуры.

«Охрана». – Джин подметил оружие у них в руках. Это были тервинн, все до единого.

– Подпольная фабрика, – пояснил тихо Рей. – Стой тут, мы быстро. Если кто-то появится, дай знать. На мониторе костюма, вторая кнопка справа.

– Понял, – кивнул Джин и отошел подальше, занимая выгодную позицию. Достав небольшой пистолет, он принялся ждать, иногда заглядывая за угол, туда, откуда они пришли.

Через несколько секунд раздался хлопок, затем крики. Ман закричал что-то на ломаном тервиннском. Потом все стихло, и Джин обрадовался, что обошлось без жертв. Но уже через несколько долгих секунд снова что-то хлопнуло и началась пальба. В кого-то попали, по крикам Джин понял, что в женщину. Она вскрикнула и затихла. А затем еще несколько криков.

Сжав зубы, Джин понял, что никак не может помочь, а должен только сидеть здесь и ждать приказа от Рея. Но он мог ведь убежать. Вдруг их двоих там застрелили.

«У меня будет шанс. Сейчас или никогда», – решительность закипала в нем. И как только он попытался сделать шаг из своего укрытия, он увидел краем глаза двух охранников, бегущих из другого конца здания в его сторону. Они не видели его, но он успел заметить их. Шаги приближались. Пропустить их значило бы отправить этих двух психов на тот свет, он был бы свободен, и Таил был бы свободен. Но что-то останавливало его.

Шаги приближались, и он не знал, как поступить. Один охранник на полном ходу пробежал рядом с ним. В сердцах выругавшись, Джин выбежал из укрытия и, закрыв глаза, пальнул второму охраннику в спину из модифицированного теплового бластера. Раскаленный добела продолговатый снаряд за пятую долю секунды пролетел весь коридор и пробил насквозь легкое охраннику. Он упал навзничь, издав лишь сдавленный «ох». Открыв глаза, Джин вскрикнул. Картина повисла у него перед глазами. Даже в межзвездной армии он никого никогда не убивал. Руки его ослабли, пальцы сами собой выпустили пистолет. Будучи привязанной кодом к костюму, пушка, словно на магнитах, прилипла к кобуре на ноге.

Второй охранник развернулся и увидел из-за угла голову своего друга. Заорав, он развернулся и побежал обратно на Джина, который никак не мог прийти в себя и не смог придумать ничего лучше, как заползти обратно в своё укрытие между стен.

Сердце его бешено колотилось, а перед глазами была дырка в легком. Дошел запах паленой плоти, и у Джина подкатил комок к горлу. Голова закружилась. Он даже не думал о том, что сейчас на него выбежит охранник.

Но он не выбежал, а упал прямо перед ногами человека. Упал с метательным ножом в горле. Лезвие, каемка которого светилась раскаленным синим светом, расплавила плоть и прожгла себе путь через горло до пола. Воткнувшись в каменный пол, лезвие потухло.

– Парень, – окликнул Джина Ман, – помоги мне!

Джин не знал, что делать. Было очевидно, что он дал охранникам пройти за Реем. И было очевидно, что он предал их, а это значило лишь одно. Затаившись, он сидел не шелохнувшись.

– Быстрее, Джин! – окликнул его Ман еще раз, – ты все хорошо сделал. Нужно скорее убираться отсюда.

Не выдержав, Джин вылез из укрытия и увидел сильно потрепанного Мана. Его правая рука болталась культей, из плеча шла кровь, в правом боку засел огромный кусок стекла. Бросившись к нему, он перевалил его к себе на плечо и попытался тащить к глайдерам.

– Ты поведешь, – выплюнув кровь, сказал Ман.

– Где Рей?

– Не беспокойся о нем, просто доведи меня до лагеря, – устало выговорил Ман, спотыкаясь на каждом втором выступе в полу.

Джин понял, что до глайдера они вряд ли доберутся с такой раной в животе. Опустив Мана на землю, он поднял нож, валяющийся рядом с трупом второго охранника. Включив его, он резко выдернул кусок узкого стекла из живота и быстро приложил плоской стороной нож к ране. Ман задергался и захрюкал. Снова запахло паленой плотью, возвращая воспоминания об охраннике и дыре в легком. Замешкавшись на секунду, Джин помотал головой, концентрируясь на более неотложных вещах.

– Теперь у нас есть шанс, – тихо прошептал он, вновь подставляя Ману своё плечо.