Джо Хорт - Сектор Мираж

– Не узнаю старину Арвия, – почесал затылок Маркел, – он бы не пошел против сектора. Наоборот, он всегда видел целью процветание Гердии.

– Значит, ты его плохо знал, – зло усмехнулась Рина.

Новоиспеченный консул ткнул пальцем в небольшие точки рядом с Гипероном, обозначающие колонии на астероидах, а далее провел пальцем по мелким системам, пока не добрался до Морбула.

– Это наша конечная цель, – прокомментировал он. – Я знаю, друзья, это тяжело – идти против своего народа. Ромуа не предполагала, что за её спиной столько недовольных. Я обещал ей, что сохраню мир и стабильность в секторе.

– Нельзя ли попробовать провести переговоры? – скрестил руки на груди легат Гарр. – Сектор и так пережил много битв за последние декады, зачем проливать еще больше крови? Считаю неразумным развязывать войну. Элизы Ромуа нет всего несколько месяцев, и в секторе начнется кровопролитие? Это плохо скажется на репутации нового консула.

Все замолчали, продумывая варианты возможных переговоров. Первым нарушил молчание Маркел Заллия:

– Я согласен с Велорием: переговоры – вот что нам нужно. Чем меньше крови мы прольем, тем быстрее мы установим мир, и, быть может, удастся договориться с Морбулом и Арвием. В конце концов, он наш друг, я вместе с ним заканчивал академию. Думаю, переговоры сейчас самый эффективный и менее затратный вариант.

– Велорий, Маркел, – взяла слово трибун Рина Дракк, ответственная за крыло легиона, занимающееся скрытыми операциями и шпионажем, – консул Лазарус уже отдавал мне приказ попробовать наладить контакт с местными колониями. Ни один из моих доверенных не вернулся назад. Между тем уровень благосостояния Гиперона падает, колонии отказываются присылать ресурсы. Уже целый месяц Гиперон живет на внутренних запасах еды. Конечно, наша система может прожить долгие годы, но что насчет других систем и колоний? Голод подтолкнет их к мятежу.

– Не подтолкнет, если мы договоримся, – покачал головой Маркел. – Вечно ты, Рина, хочешь пострелять. Вас не учили эффективной борьбе?

– Нет человека – нет проблем, вот чему нас учили, – парировала женщина, скрестив руки на груди.

– Нельзя просто взять и начать убивать людей! – стал выходить из себя Маркел и хотел было сказать что-то еще, но его оборвал Велорий Гарр.

– Консул, каковы их требования? – нахмурился он.

– Провести законные выборы консула, дать больше власти автономным системам и колониям. Я ухожу обратно на пост легата.

– Странные требования, – задумался Велорий. – Арвий Ааран тоже не подходит под роль консула Гердии. Кого они хотят выставить в качестве претендента?

– У нас нет такой информации, – развел руками Лазарь.

– У нас и так республика! Зачем им больше власти? – всплеснул руками Маркел.

– Возможно, в этом замешаны синдикаты. Республика на пороге хаоса, – свернул карту Лазарь, – и для восстановления порядка мне нужна ваша помощь, помощь моих друзей.

– Лазарус, мы с тобой вместе поступали в легион, – усмехнулся Маркел, – можешь на меня рассчитывать. Но нельзя все-таки попробовать решить дело миром?

Консул не смог дать ответ на этот вопрос.

– На нас тоже рассчитывай, – в один голос добавили Велорий и Рина, слегка помедлив.

Лазарь улыбнулся. Он думал, это будет куда сложнее: убедить тех, с кем у него были разногласия в прошлом. Но, похоже, угроза для республики объединяла всех, стирая старые обиды.

Распустив совет, он направился к своему кораблю, покоящемуся в одном из ангаров Гиперон-альфа. Вернее, там стоял шаттл, способный отвезти людей на корабль, который по своим меркам никак не мог влезть на орбитальную станцию. Огромный космический корабль класса колоссус – это были самые огромные корабли, известные во всех секторах. Их огневая мощь была настолько велика, что использовать разом все орудия можно было лишь при полной подзарядке всех батарей и с использованием энергии катушек для гиперпрыжка. В отличие от кораблей тервинн или миражийцев, колоссус Гердии выглядел довольно невзрачно. В Гердии использовали только свои технологии и материалы, и корабль был похож на многопалубный вытянутый прямоугольнике небольшим, как у пеликана, клювом, отвисшим вниз, и широкой задней частью, в некоторых местах сильно вдавленной внутрь. Корабль был настолько большой, что для его обслуживания требовалось по меньшей мере три сотни человек персонала. В углублениях по бокам и сверху располагались отсеки с боевыми дронами, являющимися основным отличием данного корабля от кораблей других рас. Упакованный тремя сотнями боевых дронов, корабль получил название «Улей» за расположение отсеков боевых машин сотами, как у пчел.

Долетев до гиганта, Лазарь еще раз восхитился творением Гердии. Это был один из пяти колоссусов сектора. Еще два были отданы доверенным легатам Лазаря, один был разрушен в ходе крупного восстания на Морбуле, а последний сейчас находился во власти Арвия Аарана, преступника и предателя.

Стиснув кулаки, Лазарь пообещал себе, что лично выбросит его в открытый космос из мусорного отсека колоссуса.

Пройдя в корабле до лифтовой шахты, он начал медленно подниматься вверх, к командной рубке на девятую палубу. Команда поприветствовала его, когда он подошел к мониторам.

Единственный раз, когда Лазарь побывал в колоссусе, был много лет назад, когда он был повышен до звания легата. Ромуа лично показала ему его собственный боевой корабль, который запрещалось, однако, посещать и использовать до наступления экстренной ситуации. Сейчас эта ситуация наступила. Он предвкушал полеты на этом гиганте, его боевую мощь, неяркий блеск непробиваемых энергетических щитов и бесшумный полет роя дронов в космическом пространстве.

Усевшись поудобнее в своё кресло, которое было оборудовано самыми новейшими технологиями, скопированными с новинок тервинн, он прокрутился в нем и положил руки на подлокотники, представляя себе уже скорую победу над нестабильными колониями и позже Морбулом.

Подсоединив свой костюм к спинке кресла, он почувствовал легкое приятное покалывание, когда несколько небольших штырей и один большой подсоединились к гнездам на спине костюма. Вызвав перед одной из своих рук небольшую панель, он отдал приказ об отстыковке корабля. Уже в следующую секунду корабль лениво двинулся с места и очень медленно поплыл в сторону, используя тягу только самых мелких движков.

– Как вам переоборудованное кресло, консул? – В контрольный блок вошла Рина, одетая в свой боевой костюм трибуна. Её корабль часто находился на борту Улья, и поэтому она часто лично путешествовала с консульским кораблем.

Женщина отключила стеле-поле, рассыпавшееся вокруг неё небольшими полупрозрачными шестиугольниками. Пространство перестало деформироваться, и перед консулом возникла она в полной боевой экипировке. Не хватало только шлема, который был спрятан в отсеке костюма на затылке, и оружия, которое она не носила с собой, будучи на борту консульского корабля.