Джо Хорт - Сектор Мираж

Комок застрял в горле у человека, а нервы мешали сосредоточиться и идти, не сбивая темпа.

«Пятый ряд, направо, затем прямо и еще раз направо до десятого», – повторял себе в голове Джин, не рискуя терять бдительность и рассматривать карту. Десятая улица была последней перед переходом в бедный жилой район, наполовину уничтоженный реагентами при Заселении. Конечно, на второй уровень реагенты влияли в меньшей степени, но и здесь чувствовался едкий запах, заставляющий чихать и сильно кашлять.

Свернув в переулок, наполненный песком, запчастями, мусором и одним тервинн, не то спящим, не то мертвым, Джин вывернул на десятую улицу, тянувшуюся по гигантской дуге аж до богатого района.

Лавка Таила находилась около ворот в бедный район. Небольшая дверь, длинный коридор, уводящий внутрь здания, где была расположена квартира Таила, и скромная лестница на второй этаж, на котором располагалась сама мастерская.

– Джин! – показался Таил на втором этаже. – Проходи, проходи, брат.

– Значит, вот как тут все, – проговорил Джин, осматриваясь по сторонам.

– Хорошо добрался? Сегодня на втором уровне неспокойно.

Джин кивнул.

– Послушай, – продолжил Таил, – я понимаю, что это не совсем та работа, на которую ты рассчитывал, и если у тебя есть предложения от других компаний, то я пойму, друг. Здесь, конечно, все проще. Будешь искать мне клиентов, помогать со сборкой разного оборудования и его продажей. Подойдет?

– Спрашиваешь, – усмехнулся Джин, – в любом случае, мне так и не прислали ни одного приглашения за последний месяц, поэтому считай, что я с тобой надолго.

– Сожалею, – развел руками Таил, – но я думаю, что у моего бизнеса есть шанс. Так что, поможешь превратить его в корпорацию? – похлопал он по плечу Джина.

– Корпорацию? Мы не переплюнем Велай Дишу, или Тервинн-тек, или Хоркул. А есть же еще и мелкие компании вроде твоей, они тоже не стоят на месте.

– Ну, у меня есть свои секреты, – подмигнул Таил. – Ты ведь знаешь, что я наполовину иллен?

– Ну?

– «Ну?» Это твоя реакция? – гордо поднял голову он в ответ. – Я недавно понял, что тоже псионик.

– А вот это уже интереснее, – оперся Джин на угол стола, – читаешь мысли?

– Иногда, – кивнул Таил, – время от времени я понимаю, о чем думает человек. Пока плохо понимаю, как это работает, но вот, например, ты сейчас думаешь… о работе и о том, что это нечестно. Нечестно?

– Эй! Мои мысли читать – это нечестно, – скрестил руки на груди Джин, – но это верно. Если кто-то узнает, что ты псионик, тебя закроют на нижнем уровне, а бизнес отнимут. И меня еще приплетут.

– Успокойся, – улыбнулся собеседник, – никто, кроме тебя, Кирры и Син, не знает, что я на половину иллен. В этом моё преимущество, ведь так? Никто не узнает. Да и никому нет дела до отбросов на втором уровне уваи.

– А как ты объяснишь, что будешь угадывать мысли конкурентов? – с сомнением в голосе поинтересовался Джин. Ему эта идея совершенно не нравилась. И пускай Таил и получает преимущество, он совершенно не хотел из-за этого преимущества влипнуть в какую-нибудь неприятность.

– Просто знание бизнеса и чутьё, брат. Так ты в деле?

– Ладно, в деле, – кивнул Джин и попытался себя убедить, что так будет лучше. Ведь, с другой стороны, они будут заниматься благим делом, пускай и немного обманывая. Но ведь за это будут платить большие деньги. А что может быть лучше, чем помогать за деньги? Он улыбнулся.

Джин работал у него уже десяток дней, и Таилу все больше нравилась идея позвать друга к себе. Он видел, как тот старался и постоянно рвался выполнить много заказов одновременно. Ему это явно нравилось, особенно когда хорошо платили.

Он и не подозревал, что собирает не просто технические приборы, а настоящее вооружение, весь инвентарь черного рынка. Все дело в том, что Таил модифицировал и совмещал те детали, которые подготавливал Джин, получая грозное оружие.

Последнее время тервиннское вооружение получило гигантский спрос. Раса научилась изготавливать тихие катушки для своих тепловых пушек. Раньше стрельбу было слышно за несколько кварталов, теперь же катушки – уменьшенная версия тех, что тервинн вставляют в механизмы гиперпрыжков – начинали тихо шелестеть, а когда пусковой курок активировался, заряд передавался в продолговатую капсулу-проводник, которая вылетала из ствола, начиненная большим количеством энергии. Теперь весь звук при передаче энергии тоже глушился специальными канальцами внутри пушки, делая оружие наилучшим вариантом в городских условиях.

Таил прошелся по комнате, рассматривая свою новую модификацию. Сегодня ему предстояло продать её на первом уровне одному богатому тервинн. Повертев в руках штуковину, которая позволяла размягчать любую материю путем испускания коротких, но частых звуковых волн, он спустился на первый этаж своей мастерской.

– Таил, я уже закончил, – подскочил Джин с небольшим механизмом в руке, – есть что-нибудь еще?

Таил не успел придумать задание своему другу, когда в дверь кто-то постучал. Пытаясь скрыть удивление, Таил подошел к двери. Никому не была назначена встреча в столь ранний час, но за мутной стеклянной дверью точно было два больших силуэта, похожих на человеческие.

– Еще закрыто, брат, – активировал переговорное устройство на своём мониторе Таил, – через пару часов.

Силуэты за дверью немного зашевелились, а затем один из них пропал. Таилу повезло, что Джин успел сообразить и легонько потянул за плечо своего друга, вынуждая того сделать несколько шагов назад и в сторону. В следующую секунду дверь просто влетела внутрь со звонким треском, падая на пол и крошась в мелкие осколки. Ботинок, вытолкнувший дверь из петель, опустился. Хватило лишь краткого взгляда на ботинок, чтобы понять, что это был ботинок легионера. Гердийские технологии по оснащению армии нельзя было спутать ни с чем. Огромный ботинок, крепящийся на ногу и усиливающий каждое движение плавными гидравлическими поршнями. Снизу на таких ботинках были расположены небольшие гравипластины, которые могли изменять силу магнитного поля как в одну, так и в другую сторону.

Форма людей была не легионерская. Один из них носил поверх боевого экзокостюма, популярного среди наемников, коричневый плащ с отодранными рукавами.

– Это он, Рей? – громила в плаще повернулся ко второму, более щуплому относительно великана.

– Таил Сивелл? – вышел вперед бородатый наемник с выбритыми висками. Таил медленно кивнул, быстро прикидывая, что можно предпринять.

«Оружие на втором этаже во втором ящике. Отвлечь громилу, убежать от бородатого, – крутилось у него в голове. – Нет, лучше попробую добежать до хранилища запчастей. Дверь должна выдержать». Никто не знал, что предпринять, секунды, казалось, растянулись, и пауза неловко затянулась. Внезапно он понял, что сделать вполне реально. Сосредоточившись на громиле, он попытался использовать свои способности, чтобы проникнуть в его разум.