Джо Хорт - Сектор Мираж

– Нет, трибун. По моей команде выпустите дронов Улья.

Тактика живого щита была распространена у хеллени – Гарр же пробовал её впервые. Но только так можно было попробовать долететь до станции, не получив при этом больших повреждений. Сев в корабль класса галеас, являющийся одним из самых быстрых кораблей после истребителя в Легионе, он проверил все системы и приготовился к вылету колоссуса из ангара. В следующий момент двери медленно открылись, выпуская на волю мелкий кораблик по сравнению с колоссусом и станцией. Станция выглядела очень грозно. Огромная машина, способная обороняться практически бесконечно, пока на станции не кончатся припасы. И то в Гердии были предусмотрены такие случаи, а потом наверняка контроль над станцией давно передали ботам, а люди эвакуировались на планету.

Галеас, называемый в Легионе Гладиус за его обтекаемую форму и короткую дистанцию стрельбы пушек, тихо вылетел в открытый космос. Отсюда колоссус казался еще более внушительным. Затаив дыхание, Велорий Гарр настроил ручное управление и направил корабль к самому носу колоссуса. Он заметил, как другие истребители стали собираться по флангам, и понял: люди доверяли ему и готовы были умирать за идею воссоединения Гердии.

Плывя лишь на нескольких движках, Гарр заметил, что станция оживилась. Орудия поднимались из всех скрытых гнезд, вокруг станции замерцал еле заметный щит. И одна, и другая стороны ждали, когда кто-то выстрелит первым и покажет свой стиль ведения огня.

Легат ждал этого, так как он был знаком с подобными станциями и, более того, не один раз бывал внутри станции Масарант, но не знал, как именно боты запрограммированы стрелять в случае угрозы.

На экране галеаса отобразилось расстояние до орбитальной станции. Внезапно оно вспыхнуло красным, и боты в ту же секунду открыли огонь. Щиты выдерживали первый шквал дальних орудий, но чем ближе подлетал корабль Гарра, тем сильнее ощущались удары об энергетический барьер.

– Легат, – вышел на связь встревоженный трибун, – приказы?

Гарр молчал – нужно было подлететь еще ближе. На радарах показались чужие дроны, выпущенные станцией. Целая их свора приближалась к нему и его ребятам: безжизненные, бесстрашные, летящие с одной целью – сохранить станцию.

И тут Улей по команде легата выпустил собственный рой. Все заслонки по бокам быстро отъезжали в стороны, выпуская наружу черную тучу. Если бы это было в атмосфере, то гул от двигателей дронов заполнил бы все пространство оглушающим ревом.

Туча сомкнула свои ряды вокруг галеаса и нескольких истребителей, и вся масса включила ускорители, разгоняясь до предельных скоростей и быстро сближаясь с чужими дронами и станцией.

Он видел, как то тут, то там происходят взрывы: дроны взрывались, но на их место послушно вставали новые, образуя что-то вроде живого конуса, который несся к ангарам станции. А когда расстояние стало минимальным, нос конуса разъехался в стороны, выпуская наружу небольшой отряд.

На них тут же обрушился град выстрелов со станции, и Гарр с замиранием сердца краем глаза ловил то тут, то там моменты, как истребителям пробивают кабины и отрывают крылья.

Вот что-то сильно ударило и в его двигатель, пробило щит и оставило большую дымящуюся дыру в обшивке. Корабль пошатнулся, его стало клонить немного на бок, но благодаря инерции он продолжал лететь вперед, стремительно приближаясь к ангарным воротам.

Направив всю огневую мощь на слабую точку ворот, о которой Гарр знал именно благодаря тому, что был на этой станции ранее в спокойные времена, он взорвал створки и, влетев на полной скорости в ангар, успел катапультироваться. Его вышвырнуло к потолку, но из-за встроенных подушек он лишь слегка ушиб голову.

Вслед за ним влетели еще несколько истребителей, прежде чем аварийная затворка сработала и раздавила пополам очередной подлетавший истребитель.

– Мы должны попасть в энергетический отсек, – надевая шлем боевого костюма, сказал Гарр и двинулся к двери. Он прекрасно знал, где находится тот отсек, но путь к нему обычно даже в спокойные дни хорошо охранялся. Открыв дверь, он вошел в коридоры станции.

Июнь, сектор Гердия, система Сигма-1, планета Сигма-1.

Лазарус спустился на шаттле через атмосферу непригодной для жизни планеты. Все, что спасало колонию, – это большие машины по терраформированию местности, создающие пригодную для существования атмосферу в куполе, под которым располагалась колония. Это были словно два разных мира: один – с выжженной каменистой землей, высушенными руслами рек и небольшими дрейфующими облаками ядовитых газов; другой – с зеленью, искусственным освещением, чистым воздухом и синтезированной водой.

– Консул? – захрипела рация. – Легат Велорий Гарр. Масарант под нашим контролем. Конец связи.

Лазарь улыбнулся. Его вера в легатов была неслучайной. Верные друзья всегда готовы были поддержать его и бороться с ним за одну идею. Масарант был важной точкой, так как он являлся связующей системой с Сигмой-1 и Гипероном. Упрочив свои позиции на Масаранте, контролировать Сигму-1 не составило бы труда, а оттуда можно было уже добраться и до Морбула.

Спустившись на планету, он нашел командующего в крайне жалком положении. Легионеры окружили его со всех сторон, вся охрана была обезоружена и связана.

– Мы принимаем твои условия, Лазарус… консул, – выплюнул последние слова Дарий, – я буду верно служить твоей республике.

– А что, если ты снова предашь меня, Дарий? – с сомнением в голосе спросил Лазарь. – Мне не нужны проблемы.

– Их не будет. Я верный подданный. Ресурсы пойдут в Гиперон уже сегодня.

– Не верю, – покачал головой Лазарь, а затем достал свой пистолет и разрядил оставшуюся обойму в тело Дария.

Воцарилось молчание, легионеры не шелохнулись. Передатчик снова ожил:

– Легат Маркел Заллия, система Домиви стабилизирована.

Советник Дария припал на одно колено и, посмотрев снизу вверх на Лазаря, сказал:

– Система Сигма-1 будет рада служить под началом консула Лазаруса.

Июль, сектор Мираж, система Мираж, северный район уваи.

До конференции оставалась всего лишь неделя. Каждый день он просыпался ночью и не мог больше заснуть от мыслей, что через неделю он поможет убить множество народу. Просто взорвет их, и с этим ничего нельзя было поделать. Ведь иначе Рей просто убьет его и поручит прикрепить бомбу кому-нибудь еще, более сговорчивому.

А сможет ли он жить с этими воспоминаниями? С голосами умерших у себя в голове?

С этими мыслями Джин встал и пошел на балкон второго этажа. Интересно, как там его друзья. Он не видел их уже целый месяц и пропустил очередную встречу в баре.