Джо Хорт - Сектор Мираж

Её колотило все утро, как от самой сильной лихорадки. Она не могла сосредоточиться, повсюду бросала беспокойные, тревожные взгляды. Но глаз её ни за что не цеплялся, а продолжал искать что-то по всем уголкам, бегал в поисках поддержки.

Постоянно поправляя рубашку своего строгого костюма, состоящего из брюк и пиджака – таких, какие носили еще на Старой Земле, – Мелиса совершенно не понимала, почему люди облачали себя в такие неудобные костюмы. Ей не казалось, что это придает ей какой-то статус. Хотя ей нравилось, как она выглядела в пиджаке, так что она убедила Сай Гуан оставить его для себя, чтобы носить потом в Велай Дишу.

Причесанная совершенно другим образом, нежели так, как девушка привыкла ходить, она смотрела на себя в отражение сломанного уличного монитора на остановке поезда, куда должна была подойти Сай.

– Мелиса! – Откуда-то неожиданно появилась Сай Гуан, или же, нервничая, девушка просто не заметила её. Все, что она могла видеть сейчас, – это огромная толпа перед собой и данные, презентуемые со своего монитора, в которые вряд ли кто-то поверит без вещественного доказательства. А раздавать правильный код направо и налево совершенно не входило в планы Мелисы и всего Велай Дишу.

– Привет, Сай, – выдавила из себя улыбку Мелиса, разворачиваясь в сторону своей начальницы. Та выглядела прекрасно. Оглядев её с ног до головы, Мелиса нервно вздохнула. Сай никогда не надевала высокие каблуки и не делала столь вызывающий, но одновременно и строгий макияж.

– Да не нервничай так, все будет хорошо, – взяла она девушку за руку, и только сейчас Мелиса поняла, насколько её ладони потные, а пальцы при этом ледяные. – Ну и холодные же у тебя ручки! Как будешь ими шевелить? Дай сюда! – Она крепко схватила Мелису за ладонь и подвела к платформе, отчего девушке стало еще больше не по себе.

Подошел поезд. Из-за того что станция была одной из последних, в вагоне даже можно было сесть – невиданная роскошь, по мнению Мелисы.

Усевшись поудобнее, она начала рассматривать свой монитор, время от времени переводя взгляд на Сай Гуан, которую, похоже, совершенно не волновало наличие конференции. Её безмятежный вид немного успокоил Мелису.

– Что там нас ждет?

– Ничего особенного, Син, – пожала та плечами. – Ваола написал мне, что уже там. Говорит, много людей и тервинн. Сначала будут приветствия, потом главный круглый стол по развитию системы Мираж, затем беседа по поводу сектора Мираж. Нуты знаешь, это необходимо. Формальности. Затем мы поедим. Надеюсь, ты не откажешься перекусить со мной? – Она сделала небольшую паузу и, получив неуверенный кивок от Мелисы, продолжила: – Я очень рада! Затем начнутся презентации новых моделей и исследований. Велай Дишу выступает четвертой по счету. Поэтому успеешь подготовиться, слышишь?

– Да, слышу, – пробубнила Мелиса, все так же всматриваясь в монитор и заготовленный текст. Как же она хотела, чтобы рядом была Кирра. Уж она бы точно смогла поддержать её, как никто другой.

«Интересно, придет она на конференцию или нет?» – пронеслось у Мелисы в голове, а вслух она сказала:

– By Манг тоже придет?

– Конечно! – всплеснула руками Сай. – Всем не терпится услышать о твоем открытии.

– Я даже подтвердить не могу свое открытие, – потупила взгляд Мелиса, – мне не поверят.

– Конечно поверят, – обняла её Сай, и Мелиса снова почувствовала приятный запах её волос. Как это ни было некстати, но Мелисе в голову снова закрались самые разные отвлекающие мысли. Слегка улыбнувшись, она посмотрела на Сай, выглядевшую сегодня как-то совершенно по-особенному. Их взгляды встретились, и она подарила Мелисе еще одну лучезарную улыбку, заставив девушку отвести взгляд и осмотреться по сторонам.

«Вроде, в вагоне пусто. Почему бы и нет тогда», – неловко повернулась она в сторону своей компаньонки, которая, судя по поведению, отлично отдавала себе отчет, насчет чего могла колебаться Мелиса, и не торопила её.

Внезапно поезд остановился. Это вернуло Мелису в прежнее тревожное русло, и она перевела своё внимание на монитор, на котором снова по её мысленной команде забегал текст выступления.

– Хватит! – В голосе Сай чувствовалось раздражение. Она накрыла рукой монитор Мелисы: – Я же сказала, что эта конференция не представляет собой ничего серьезного. Куча мужиков придут померяться своими пипирками. Придешь и расскажешь все как есть, как все ощутила и как мы миллион раз тренировались. Мы четвертые, а не первые выступаем. Не думай об этом сейчас.

– А о чем мне тогда думать?! – тоже слегка раздраженно воскликнула девушка.

– Ну, например, об этом. – Сай Гуан резко притянула к себе девушку и поцеловала её в губы.

Время для Мелисы на секунду заморозилось, и она действительно переключилась мыслями на приятную составляющую поездки. Вернее, сначала всю её голову заняли страх, смущение и некая неловкость, ведь Сай Гуан все-таки была вторым человеком в компании. Однако, почувствовав руку на своей талии, она не стала противиться, а наоборот, чуть ближе придвинулась к женщине, практически прижимаясь к её груди, за что получила вполне одобряющую реакцию со стороны Сай.

– Минуты три у нас еще точно есть, – оторвавшись, выговорила Сай, убирая назад выпавшую из прически Мелисы прядь волос. – Пойдешь со мной поужинать после конференции?

– Ну, можно, – пожала плечами девушка, хотя и была внутри себя все еще ошарашена.

На протяжении нескольких месяцев работы она, конечно, провела с Сай Гуан довольно много времени. Да и женщина вела себя с ней довольно открыто и дружелюбно, так что Мелиса даже привязалась к ней и стала испытывать симпатию. Разумеется, Мелиса думала о том, не «подкатывает» ли к ней её привлекательная начальница. Рассмеявшись про себя, что не замечала этого раньше, она поймала себя на мысли, что, в принципе, не против начать отношения, учитывая, что у неё уже давно никого не было. Посмотрев в аккуратно подведенные черной подводкой глаза Сай, она приблизилась к ней снова, чуть приоткрыв губы. И получила еще один длинный поцелуй. Последний.

Все случилось слишком быстро. Вспышка белого, даже, можно сказать, голубого цвета. Холод. Затем жара. Все сопровождается оглушительным взрывом, лязгом железа о железо, скрежетом, треском и какофонией других непонятных звуков, долетающих до Мелисы со всех сторон. Холод опаляет конечности, а затем их обжигает жара. Кожу начинает сводить, а пальцы словно онемели.

Сквозь безмолвную белую вспышку, словно выедавшую глаза насквозь, виднелось красное. Красного много.

«Железное», – пронеслась ассоциация в голове Мелисы. «Громкое. Ураган. Ветер. Взрыв. Жарко», – разрозненные ассоциации начали сыпаться одна за другой.