Джо Хорт - Сектор Мираж

– Это слишком оскорбительные обвинения, By, – напустила на себя возмущенный вид Ромуа, но при этом внутри неё все сжалось до таких размеров, что казалось, вот-вот превратится в черную дыру.

– Хочешь сказать, тервинн подставили сами себя? Взорвали сами себя?

– По моим данным, во взрыве погибло много гердийцев. Какой смысл мне взрывать собственных избирателей, – нервно рассмеялась Ромуа. – Где логика?! Если бы я хотела убрать тервинн с арены, я бы использовала более изощренные методы.

– И кто тогда это сделал? – Кажется, By Манг поверил в её ложь, и внутри женщины буря страха немного успокоилась, сбавляя обороты, отпуская сердце с бешеного ритма на более размеренный.

– Тервинн или синдикаты, – пожала она плечами, – те, кому выгодна дестабилизация сектора.

– Зачем тервинн подставлять себя?

– By, разве я похожа на тервиннолога? – устало проговорила женщина. – Я просто прошу тебя мне поверить, что это не я, не Гердия. Мы давно с тобой общаемся. Скажи, разве я на такое способна?

– Нет, – после секундного колебания покачал канцлер головой.

– Взрыв – трагедия для всех нас, но надо мыслить трезво, – мрачно произнесла она.

– Бомба времени Первой Войны. Термальное устройство тервинн. Мне очень жаль, что это произошло именно сегодня, при твоем визите к нам в сектор. Конференция была отличным поводом забыть прежние разногласия.

– Мы поможем найти виновных, – кивнула Ромуа.

– Глава Тервин-тек покинул Мираж, Зелль отрицает причастность, глава Хоркул не появилась на конференции, на Мираже-2 началось полномасштабное восстание. Если это не Гердия, то я склоняюсь к тервинн, – сощурился By Манг.

– Но, может, это просто несчастливое совпадение? – выдавила из себя Ромуа сквозь наброшенную маску скорби, под которой ликование и радость рвались наружу.

– Шанс этого слишком невелик, – покачал головой канцлер. – Тервинн уже посягали на звание канцлера Миража, а теперь они решили опустить мой рейтинг на предстоящих выборах еще ниже. Насколько мне известно, только тервинн пока подали заявку на кандидатуру официально. Что насчет тебя? Ты определилась со своей позицией? – с подозрением в голосе повернулся канцлер к женщине, и Элизе показалось, что она чем-то выдала себя.

Сделав шаг назад, она попробовала ответить спокойный тоном:

– Поскольку рейтинги тервинн, скорее всего, будут падать, не буду скрывать, я попытаю удачу, – пожала она плечами.

– Ясно. – Казалось, её ответ его удовлетворил. Она облегченно выдохнула. Между тем канцлер продолжил: – Мираж был на пороге открытия, способного перевернуть всю жизнь в секторе. Наша компания Велай Дишу доработала код совместимости.

– Не может быть! – ахнула искренне Ромуа.

– Мы тоже так думали. И думаем… – опустил он взгляд, – теперь мы никогда этого не узнаем. Ведь талантливая девчонка, доработавшая код, погребена под завалами Гриба.

«Код, способный излечить от Песочной Язвы… – никак не укладывалась мысль в голове женщины. – Вот оно. Ключ к выборам. Похоже, Рею предстоит еще одна работенка», – усмехнулась про себя она, а вслух сказала:

– У Гердии нет поисковых отрядов в секторе, но я приложу все усилия, чтобы помочь Миражу выступить против Тервинн. Нужно объединить усилия и выгнать их с политической арены. Мое предложение все еще в силе.

– Договорились, – сказал By Манг и протянул ей руку.

Август, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, резиденция Элизы Ромуа.

Талон услышал сильный рокот, а затем всю виллу зашатало. Выскочив из своего кабинета и на ходу надевая очки, он выбежал на небольшой балкончик – и оцепенел.

Огромный взрыв, вернее, уже его последствия лежали как на ладони. Зала для конференций не осталось. Вместо части Гриба зияла огромная дыра с обмороженными концами.

– Тысячи жизней… – ахнул он, представляя, что сейчас он мог быть там, но не пошел, потому что Элиза попросила его этого не делать. – Попросила… – осенило его и одновременно обдало холодным потом.

Выбежав в коридор, он застал женщину, непринужденно выходившую из своих покоев.

– Эл… Элиза, там… конференция… – Он не находил слов и просто растерянно смотрел на консула. Мысли в его голове путались, он никак не мог или не хотел связывать два логических конца вместе. – Ты ведь знала, да? Знала? – обрушился он на неё. – Поэтому ты не захотела, чтобы я пошел туда, ведь так? Ты ведь понимаешь, что это приведет к войне. Войне! Я… У меня нет слов. Ты убийца, Элиза! Множество жизней… Как ты это сделала? Боги, лишь бы никто не пострадал…

Он остановился на секунду, так как женщина, похоже, наконец-то обратила на него внимание, а он подумал, что перегнул палку: ведь она все еще оставалась консулом, пускай и недействующим. И, переведя дух, он добавил:

– Элиза, – обхватил он голову руками, – ты знала…

– Знала, – невозмутимо ответила она, нагоняя очередную волну волнения на советника.

– А если бы там был By Манг? Хвала всем богам, что он опоздал на эту бреггову конферен…

– ОН ОПОЗДАЛ? – Ромуа нервно рассмеялась, и Талон отпрянул от женщины на несколько шагов. Смех был равен смеху отчаявшегося сумасшедшего. – Опоздал, – словно не веря в существование слова, повторила она.

– Да, его видели в транспорте, он летел к шпилю Урр.

– Это же прекрасно, – широко улыбнулась женщина, так как не могла сдержать нахлынувшие эмоции. – Тогда у нас все получится.

– Что получится? Там люди погибли. Много, – непонимающие затряс головой Талон.

– Это все во имя благой цели, – отмахнулась Ромуа. – Я еду во Дворец. Подготовь все к предстоящей кампании. Список и шаги на столе. У нас много работы, – кинула она через плечо и выскочила из коридора.

Оцепенение прошло не сразу. Он не пошел в её покои, нет. Решительными шагами гердиец направился обратно к себе, где привел в действие монитор. Его сердце стучало как ненормальное. Разрываясь между Элизой и долгом к Гердии, он не знал, что делать. Застыв в нерешимости у кнопки, активирующей канал связи, он испустил долгий протяжный стон. Убрав палец, он выключил экран и поднялся со стула. Все его существо приказывало ему включить экран и активировать канал, но другая его часть понимала, что это равносильно предательству, несмотря на тот кошмар, что создала консул. Сделав несколько кругов по комнате, он остановился и посмотрел в окно на черные клубы дыма, исходящие из как будто отгрызенного Гриба, – и решительно сел у монитора.

Активировав канал связи, он услышал лишь белый шум, пока наконец-то сигнал не приняли с другой стороны.

– Сенатор Талон, – удивленно воскликнул Лазарус, – до следующего сеанса связи еще неделя. Я надеюсь, это важно.

– Важно… консул, – попытался успокоиться Талон, но нервное дыхание никак не приходило в норму.