Бен Каунтер - Кассий

Лазерная пушка полыхнула и выпустила еще один сияющий энергетический луч, яркой молнией устремившийся к твари. Тиранид со змеиным проворством отскочил прочь, заряд миновал его и поразил мраморный постамент, расшвыряв камни. Змееподобный снова взревел, взмахнул громадным когтем и обрушил его на «Истребителя» наподобие гильотины.

Клинок пробил реактор насквозь. Пронзительно взвизгнув, тиранид разломил танк пополам, обнажив машинные внутренности. Из развороченной кабины выкатился космодесантник-канонир, окровавленный и изрядно потрепанный. Существо взмахнуло конечностью и отшвырнуло прочь половину «Истребителя», которая, пролетев по воздуху, приземлилась на «Носорог», хрустнувший под ее тяжестью. Несмотря на ужасные повреждения, раненый Ультрамарин достал болт-пистолет, выстрелил в возвышавшегося над ним монстра и попытался отползти прочь, оставляя за собой кровавый след от обеих перебитых ног. Свободным когтем тиранид подбросил его в воздух и тут же подхватил пастью. Послышался тошнотворный треск керамита.

— Это тригон, — сказал Рем, когда ветераны укрылись среди колонн. — На Соте они прошли через фундамент и привели за собой осадных биоморфов в нашу крепость-монастырь. Они роют туннели, а остальные идут следом.

Из пробитой тригоном дыры в земле появились создания поменьше. То были не мелкие тираниды вида термагантов, которые кишели повсюду на Коловане, а более крупные, не передвигавшиеся на шести лапах, но тяжеловесно плывшие над землей посредством наполненных газом спинных полостей. Четыре их конечности заканчивались плетевидными щупальцами с кинжалоподобными когтями. Морды бахромой окружали усики, с которых капала прозрачная слизь.

— Мы должны добраться до проезда Святого Юнона, — сказал Роте. Техножрец вцепился в свой инфопланшет из прекрасной твердой древесины и выставил наподобие щита, выглядывая из-за него и вздрагивая при воплях и рыке пришельцев. — Мы можем пройти через городской архив вон там.

Он указал тощим металлическим пальцем на расположенное справа здание — некогда внушительное сооружение с куполом, ныне изрешеченное взрывами и покрытое пеплом. Чтобы добраться до него, пришлось бы пересечь открытую местность.

— Сержант Веригар, — позвал Кассий, поднимая Инфернус и спокойно опуская руку на плечо магоса. — Твое отделение — со мной. Всем остальным — удерживать эту позицию.

Капеллан вместе со своими людьми вышел из-под прикрытия колонн и устремился вперед через открытое пространство к мраморным ступеням, ведущим в городской архив. Биоамуниция шипела у ног на бегу, а Кассий своим телом прикрывал до смерти перепуганного Роте, который как-то жалобно взвизгивал на высокой ноте, пытаясь поспевать за космодесантниками. Брат Мартос первым добрался до ступеней, продвигаясь вперед хрестоматийным способом, предписанным для очистки помещений, прижимая болтер к плечу. Миновав почти сорванные с петель позолоченные входные двери, он метнулся влево, а следом за ним еще трое бойцов отделения Веригара. Кассий услышал рокот болтеров, и визг ксеносов тут же оборвался, Крепко схватив магоса, чтобы тот был подле него, Кассий двинулся вправо. На него бросились два монстра, которых он мигом встретил огнем болтера. Один из них попытался все-таки добраться до противника на изрешеченных ногах, и капеллан сокрушил ему череп крозиусом. Они оказались в зале, где все было сделано из старинного, отполированного временем дерева; потолок на высоте двух этажей украшали мерцавшие тусклой позолотой орлы и побитые светящиеся шары, похожие на карту звездного неба над головой. На полу в беспорядке валялись документы, рукописи и карты данных; пожар уничтожил большую часть внутреннего убранства, обнажив обуглившийся решетчатый каркас. Из темных углов выскочили очередные хормагаунты, и бойцы сержанта Веригара встретили их шквальным огнем и клинками.

— Далеко до цели? — спросил Кассий.

— Километра два по городу, — отвечал Роте. — Бюро ходатайств. Вход на нижнем этаже, за дверью с защищенным доступом.

— Сможете продержаться?

— Придется, лорд-капеллан, — сказал магос. — Ведь только я смогу миновать нашу систему безопасности.

Жаль, что в ходе данной операции Ультрамарины не могли постоянно наступать, что, по мнению Галена, наверняка сломило бы сопротивление в Хариензе до того, как враг собрал силы и контратаковал. Хотя капитан понимал, что они не могут рисковать, пробиваясь вперед, и оставлять группу Кассия без прикрытия, ему не давало покоя чувство, что он не довел дело до конца.

— Скорее бы они вернулись, — сказал Гален капитану Фабиану по вокс-связи. — Не нравится мне, как мы открыты здесь, брат. Ксеносы могут появиться отовсюду.

— Надо стянуть пехоту ближе, — проговорил Фабиан. — Мы окружили форум и расчистили путь лорду-капеллану. Он не станет мешкать тогда, когда надо делать дело. Скоро выдвинемся.

Впереди командно-штабной машины Галена «Хищники» продолжали вести разведку среди развалин Хариензы. Отряды опустошителей заняли позицию в разрушенном жилом доме слева от расположения бронетанковых сил со свободной линией огня через завалы камня, которые устроили осадные танки. Танки расположились вокруг форума широким полукругом при поддержке пехоты, двигающейся впереди с целью предупредить о каких-либо массовых перемещениях противотанковых организмов. До сих пор такое случалось редко, как заверил всех Гален. Тиранидам еще предстояло создать в городе свои омерзительные биоорганические структуры питания, и потому они пока не оккупировали Хариензу значительными силами, по крайней мере по сравнению с бесчисленными тучами, которые наводнили западные континенты. И все-таки такого явления, как малое число тиранидов, не существовало. Все равно чудовищное, омерзительное сознание улья будет бросать на позиции Ультрамаринов свежие силы организмов.

— К бою! — донесся через вокс-связь призыв «Зоркого-гамма». — У нас тут осадные биоморфы на подходе, их множество.

Развалины массивов взорвались снова. Гален видел суматошные движения усеянных шипами конечностей, сквозь обломки пробиралось нечто громадное, способное перемещать камни величиной с дом. Взметнулся столб пыли и пепла, и вот они — тираниды. К Ультрамаринам устремились волны визжащих хормагаунтов, их встретил залп огня боевых отделений. Вслед мчались осадные биоморфы, они проламывали стены и отшвыривали обломки в жажде скорее добраться до передовой бронетанкового соединения. В ответ открыли огонь «Хищники» и «Истребители» — небеса осветились багрянцем лазерного огня и подернулись рябью дульного пламени автоматических пушек танков. Истерзанная местность перед позицией Ультрамаринов превратилась в пристанище огненной бури, причем завеса пламени, дыма и обломков оказалась столь плотной, что Гален на миг потерял противника из виду. Затем из этого кромешного ада стали появляться первые блеклые очертания, и тут он схватился за размещенный на поворотном станке штурмболтер «Носорога» и пустил его в ход. Он с удовольствием ощущал отдачу орудия и целил в группу воинов-биоморфов с конечностями в виде клинков, которые вылезали из-под земли на месте обрушившейся арки. Пришельцев разрывало в брызгах ихора. Над головой болезненно-зеленым огнем полыхнула вспышка, и Гален инстинктивно пригнулся. Взорвалась передняя часть стоящего позади танка, его подкинуло, перевернуло, и он упал дымящейся искореженной грудой.