Лори Голдинг - Резня на «Могиле гиганта»

Торкира кивнул.

— Конечно, брат. Ты…

— Со всем уважением, господин, — прервал его Махаон, — я еще не закончил.

Он кивнул в сторону своих медиков.

— Посмотрите на этих мужчин и женщин. Ни один из них не был готов к этой высадке, и более того — к постоянному проживанию вместе с остальной частью Ордена. Мы привели их в дикие края, в такое отдаленное от цивилизации место, что мы уже даже не уверены в сегодняшней дате. Более того, это — мир смерти. Смертельный мир. Они — сотаранцы. Может быть лишь некоторые из них совершали высадку на другие миры, но ни у кого нет опыта наземного боя, из сил самообороны Соты осталась лишь горстка воинов. Здесь, на Мирал Прим, каждый день будет испытанием для смертных, которых мы привели сюда. Они слышали рассказы о смертоносных джунглях, и теперь они видят этих дикарей, наших «спасителей», расхаживающих вокруг. Так чего же ожидать нашим верным слугам?

Вымирания, как народа, среди этих местных, во мраке новой крепости.

«Being bred out by tribesmen, in the gloom of our new fortress.»

Выражение лица магистра выражало беспокойство, но Махаон чувствовал, что должен был это сказать.

— Ты говоришь о новых начинаниях? — пробормотал апотекарий. — Мы можем притворяться сколько хотим, но для них пребывание здесь будет означать смерть. Они тоже будут похоронены в «Могиле гиганта».

Несколько мгновений Торкира молчал. Он медленно дышал, наблюдая за напуганными смертными, которые старались втиснуться между контейнерами и проходящими группами миральцев. Затем он сжал кулаки и позвал своего гвардейца.

— Ветеран! Возьми своих воинов и сопроводи этих почтенных слуг к крио-хранилищу. Ты обеспечишь им полную защиту, пока они будут нести груз, и окажешь надлежащее гостеприимство на все время их нахождения здесь.

После того как адепты поблагодарили магистра, Косы увели их, помогая с переноской контейнеров к основным воротам бастиона. Торкира повернулся к Махаону и искренне склонил голову перед апотекарием.

— Ты говоришь мудрые вещи, брат. Косы Императора всегда дорожили нашими смертными, но иногда так легко забывается то, что у них нет телосложения и выносливости космических десантников. Я прослежу, чтобы им был оказан самый радушный прием.

Апотекарий почувствовал себя дураком, но принял извинения магистра.

— Просто я много наблюдал за ними в последнее время. Я видел страх в их глазах. Мы должны были защищать их, но в конечном итоге мы с трудом смогли защитить лишь наследие нашего Ордена.

Звук, похожий на жужжание электроники, заставлял Тракиана чувствовать себя не комфортно. Та же тональность, и звук не сопровождался ни тяжелыми ударами, ни криками о помощи с другой стороны двери. И все же, в данном случае, он мог бы поклясться, что этот шум отличался от того, что он привык слышать каждый день. Словно нежданный звонок в ночи, призывающий плачущего ученика прибыть к смертному одру своего старого учителя. Капитан колебался какое-то время, прежде чем ответить, его рука зависла над переключателем. Голова Тракиана была заполнена темными мыслями о прошлом, особенно здесь, на краю системы. «Сердце Кронуса» патрулировала границы нового пристанища Ордена, и его одинокий караул казался неблагодарной ссылкой, пока остальные братья укрощали дикую природу Мирала Прим. Тракиан отогнал от себя эти мысли. Такое поведение было недостойно капитана Кос Императора. Он продолжить исполнять свои обязанности ровно столько, сколько потребует магистр Торкира.

— Войдите, — позвал он.

Отложив свой болт пистолет в сторону, капитан поднялся со своего кресла.

Створки дверей разошлись в стороны, и в каюту зашел один из боевых братьев. Кожа воина была светлой, голова гладко выбрита. Десантник был облачен в одежду для тренировок. Тракиан не знал этого воина.

— Чем я могу помочь тебе, брат, в столь поздний час?

Десантника окружала аура спокойствия. Он направился к столу с картами, взгляд воина упал на мозаики на стене каюты.

— Капитан Тракиан, моя имя — Гадрий. Я просил аудиенции у магистра Ордена какое-то время назад.

Тракиан нахмурился.

— Магистра Торкиры здесь нет. Он не ступал на борт «Сердца» уже много недель.

— Я знаю.

Гадрий остановился у края стола, его темные глаза уставились на инструменты, лежащие на столе. От него не исходила угроза, казалось, десантник чувствует себя комфортно, несмотря на тишину, последовавшую за его ответом.

Тракиан сделал вид, что собирает в кучу документы, ожидая объяснений.

Гадрий. Гадрий. Имя было ему не знакомо, по крайней мере, он не был занесен в списки после прибытия на Мирал. Гадрий молча смотрел на него, но в его взгляде не было злобы.

— Спустя какое-то время, капитан, я понял, что, возможно, Торкира — не тот человек, с кем я должен обсудить одну тему, — наконец произнес он. — Это очень деликатное дело, и я столкнулся с необычно сильным сопротивлением и вмешательством со стороны его окружения.

Десантник снова осмотрел каюту, словно проверяя, что кроме них здесь никого больше нет.

— Я должен быть уверен, господин. Я должен быть уверен в том, кому я собираюсь довериться.

Внутри Тракиана нарастало чувство беспокойства. Ему не нравилось то, что говорил Гадрий.

— Ты полагаешь, что во флоте есть те, кто стремятся скрыть какие-то секреты от нашего магистра?

Не секунды не колеблясь, Гадрий покачал головой.

— Нет, я думаю, что эти люди — в нашем Ордене.

В голову Тракиана стали приходить мрачные мысли. Он бросил взгляд на свой пистолет, лежащий среди горы документов и информационных планшетов.

— И что дальше? — потребовал он ответа. — Это все, что ты собирался сказать магистру Торкире?

Глаза Гадрия сузились.

— Я могу доверять вам, капитан Тракиан?

— Судя по твоему тону — ты уже доверяешь мне. И я полагаю, никто кроме меня не знает об этом разговоре. В любом случае, мы оба знаем, что ты хочешь сказать мне.

Гадрий осторожно подошел к навигационной схеме позади них. Это была карта Сотаранской Лиги и ее окрестностей. Десантник указал на их родной мир, теперь бесцеремонно зачеркнутый красными чернилами.

— Это — Сота, господин. Я знаю, как ксеносам удалось захватить родную систему Ордена Космического десанта, несмотря на все наши укрепления и защитные турели, из которых мы обстреливали их в последние часы. Я знаю, почему они пришли именно в наш мир, и почему они до сих пор преследуют нас. Более того, я могу доказать, что это был не просто инцидент, случавшийся в галактике и раньше.

Тракиан медленно поднял взгляд. Он был в состоянии между неверием и яростью.

— Ты смеешь…ты смеешь заявлять, что флоты-ульи были заманены на Соту…намеренно? — Именно, — ответил Гадрий. — И я верю, что кто-то изнутри оставил ворота без охраны, фигурально выражаясь.