Андрей Красников - Наблюдатель

– Я рада тебя видеть, – раздался в шлеме голос Энни. – Последняя неделя была похожа на ад.

– У меня тоже, – ответил я, присаживаясь рядом. – Мне эти дьявольские камни теперь ночами сниться будут.

Мимо нас неспешно ползли и ползли платформы с приборами, топали роботы…

– А почему у вас ни у кого нет помощников, кстати? Постоянно удивляюсь.

– Почему нет. Есть, просто, когда ставишь биокомплекс, они становятся практически не нужны, – Энни пожала затянутыми в пластик плечами. – Разве что для секса, но это на любителя…

Наступила немного неловкая пауза.

– Я решил, что, как только мы вернемся домой, то уволюсь со службы, а потом верну Лизу обратно в институт. Не хочу, чтобы она тебя смущала.

– Да особо и не смущает, – заметила девушка. – Но мне будет приятно, да.

Мы немного помолчали, размышляя каждый о своем и наблюдая за тем, как последние механизмы исчезают внутри толстого корабля. Не знаю, про что думала Энни, а вот на меня неожиданно нахлынула грусть.

В конце концов, осталось уже меньше двух дней до того момента, когда мы навсегда покинем это место. Еще через пару месяцев планета сгорит в пламени звезды и проход между галактиками окажется навсегда закрыт, У тех же, кто успел здесь побывать, останется лишь чувство ускользнувшей тайны, к которой им довелось прикоснуться, но которая так и осталась тайной…

– Думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовалась Энни, толкая меня локтем в бок и отрывая от философских размышлений.

– Не знаю… А о чем ты думаешь?

– Что было бы хорошо пожениться и построить домик на каком-нибудь из курортов Барнарда, – мечтательно произнесла девушка, откидываясь немного назад и поднимая лицо к небу. – Я бы работала на одной из научных баз, ты мог бы устроиться в институт наблюдателей… А вечерами мы купались бы в море и валялись на теплом песочке… Как думаешь?

– Полагаю, это хорошая мысль, – осторожно произнес я, пока застигнутый врасплох мозг пытался придумать что-то более умное. – Но нам для начала было бы неплохо выбраться отсюда…

– То есть, мыслей о том, чтобы на мне жениться, у тебя пока что не возникало? – Энни повернула голову в мою сторону и сквозь стекло шлема стали видны ее прищуренные глаза. – А мы с тобой уже, между прочим, почти два месяца встречаемся, даже живем вместе. Как правило, за такой срок люди понимают, нужно ли им что-то дальше.

– Нужно, конечно, – поспешил я заверить девушку. – Да и о свадьбе я не раз думал.

То, что мои размышления носили при этом лишь абстрактный характер, я предпочел не говорить.

– И что же надумал? – настырно поинтересовалась девушка.

Говорят, когда-то в прошлом первыми разговоры о свадьбе заводили исключительно мужчины. Благословенное, наверное, было время…

Я, не обращая внимания на пытливый взгляд собеседницы, уставился вдаль.

Хочу ли я жениться прямо сейчас? Нет конечно. В будущем? Скорее да, чем нет. Можно даже сказать – определенно да. Энни мне нравится во всех смыслах, Она, пожалуй, полная противоположность Фреи, будь та трижды неладна. К тому же, все что нужно для счастливой совместной жизни, у нас действительно есть – от взаимных чувств до денег и полного гражданства.

Не знаю, что меня сдерживает от того, чтобы сделать ей предложение прямо сейчас. Наверное, неожиданность ситуации и несколько необычное место вкупе с приближающимся переходом между галактиками слегка действуют на нервы.

Да что там слегка, весьма сильно действуют…

– Давай поговорим об этом на Барнарде.

– То есть, все же не хочешь?

– Хочу, – на меня накатило легкое раздражение. – Но не здесь и сейчас.

– Ладно, как скажешь, – обиженно произнесла Энни и отвернулась.

Я почувствовал себя немного неуютно. К счастью, ситуацию отчасти разрядил доктор Григорьев, давший сигнал к сбору и вылету на линкор.

Энни, все так же не смотрящая на меня, поднялась и отправилась в исследовательскую “колбасу”. Я, надеясь, что ее обида не продлится слишком долго, двинулся к своему кораблику.

– Поднимайся помедленнее, Умник, – попросил я, останавливаясь у иллюминатора. – Хочется последний раз взглянуть на все это.

Грязно-серая поверхность начала постепенно уходить вниз.

Прислонившись лбом к стеклу, я рассматривал так и не понятый нами объект. Кто его построил, когда… Неизвестно. Вселенная огромна и человечество, возможно, никогда не встретит на своем пути тех самых загадочных облачников. А возможно, они находятся в соседнем рукаве Млечного пути и уже давно за нами наблюдают, готовясь к встрече… И кто скажет, какая она будет, эта встреча?

Постройки становились все меньше, превращаясь в россыпь крохотных пятнышек. Умник постепенно начал наращивать скорость взлета и через несколько минут под нами осталась лишь гладкая коричнево-серая поверхность уплывающего вдаль шара.

Вздохнув, я отвернулся от планеты.

– Не хотите ли кофе, капитан?

– Давай.

Линкор появился перед нами как-то неожиданно. Собственно, Умник прошел по такой траектории, что я увидел гигантский корабль в самый последний момент, сразу перед тем, как мы заплыли в гостеприимно распахнутые створки нашего ангара.

– Кэп, вас и доктора Григорьева приглашает к себе капитан Норвуд.

– Раз приглашает, значит пойдем, – согласился я и отправился будить Лизу. Ориентировался я здесь до сих пор не совсем хорошо.

В этот раз Норвуд был подчеркнуто серьезен и ни о каком коньяке речи даже не шло. Поприветствовав меня, он жестом предложил присаживаться.

– Доктор прибудет с минуты на минуту.

– Я уже тут, – послышался голос Григорьева, после чего в дверях появился и он сам. – Здравствуйте, капитан Норвуд. Алан.

– Раз мы в сборе, не вижу причин откладывать, – начал капитан. – Доктор Григорьев, я получил новые координаты, вычисленные с помощью ваших систем. Поскольку их точность исчисляется теми же порядками, что и точность координат, определенных на основе данных наблюдателя, я склонен считать, что пользы от них нет никакой. А вероятность того, что наш корабль сумеет пройти сквозь переход, по-прежнему составляет максимум пятнадцать-двадцать процентов.

– Но точнее высчитать…

– Не перебивайте, доктор. В связи с этим мной принято решение, что с текущего момента вы и ваша команда должны перейти на корабль наблюдателя и двигаться к переходу на нем. Вам также надлежит скопировать всю информацию о ваших исследованиях и взять ее с собой. Она в любом случае должна добраться до Федерации.

– Хорошо, – неожиданно покладисто произнес доктор.

Хотя почему – неожиданно. Речь-то идет о том, чтобы спасти его самого, его помощниц и его исследования. Какой смысл возражать.

– Тогда идите, – пожал плечами капитан. – И удачи вам.